Потянулся и охнул: потревоженные нервы разнесли тупую боль по телу от пяток до затылка. Дернуло в правой руке, которая от пульса до плеча была перевязана эластичным бинтом. Что с ней? Точно не перелом и не вывих, что-то полегче. Через неделю должно пройти.

Через неделю... А сегодня какой день? Который час? За окном темно, это все та же ночь с субботы на воскресенье или другая?

Конечно, другая - тогда начинался рассвет. Сейчас ночь в разгаре, ее освещают огни. Интересно, сколько дней он проспал?

А Тиффани? Звонила ли она? Где здесь телефон?

Он засыпал себя вопросами, ответы на которые не знал.

Так, спокойно. Повременить с собственным допросом и не загонять себя в нервозность. Сначала подумать о хорошем.

Хорошее вот: Марк нашел Тиффани, и убедился, что она его любит. Подлечится, заберет ее к себе.

Еще хорошо, что в палате один. Спать рядом с чужими людьми ненавидел с того единственного раза, когда попал в госпиталь с аппендицитом. Там не выспишься: кто-то разговаривает во сне, кто-то храпит или испускает другие звуки. Лежа без сна, он придумывал ноу-хау - проведение операции по удалению аппендицита на дому. А что? Проводят же роды дома, почему бы легкие операции там не делать? Хирургов не хватит? Пусть роботов обучат...

Стоял ящик с экраном, на нем зеленая муха неутомимо ползала по синусоиде, пульсировали желтые цифры, красная стрелка чертила острый график. Все они гудели и пикали на разные голоса и, вероятно, должны были сообщать, что пациент функционирует. Кому сообщать? Существуют ли люди, которые за экраном наблюдают? Как-то тихо тут...

На стене под потолком - неработающий телевизор. Где пульт? Марк огляделся по сторонам. На столике справа среди пузырьков и стаканчиков лежит аппарат с кнопками - многофункциональный пульт. Им можно включать телевизор, вызывать медсестру, заказывать еду или питье. Потянулся достать. Правая забинтованная рука не поднялась, поворачиваться неохота.

Странная тишина, даже в коридоре шагов не слышно. Может, про него забыли? Оставили наедине с аппаратами, сами отправились спать. Крикнуть, чтобы позвать живого человека? Да, заодно проверит - восстановился ли голос.

- Алло, алло, пациент вызывает медсестру, - сказал, глядя на черный экран телевизора, будто ожидал, что тот передаст просьбу по назначению. Кстати, голос звучал отчетливо, немного хрипловато - как всегда спросонья.

Как ни странно, неработающий телевизор просьбу передал - в палату вошла черная женщина плотного телосложения с улыбчивым лицом. Одета в светло-зеленого цвета униформу - прямой, прикрывающий попу пиджак со стоячим воротничком и короткими рукавами, брюки до щиколоток. Она глянула на экран с показателями жизнедеятельности больного, слабо кивнула - видно, показатели ее устроили. Подошла к его ложу и, наклонившись низко, как над детской кроваткой, спросила:

- Ну, как мы себя чувствуем?

- Я в порядке, - ответил Марк, ощутив вместе с пластмассой кислородной трубки вкусный запах медсестры - то ли сдобной булочки, то ли яблочного пирога. - Не знаете, где мой телефон? - Из всех вопросов, беспокоивших его недавно, выбрал самый неважный.

- Ваша одежда и личные вещи лежат в шкафчике. - Кивнула на дверцу встроенного шкафа. - По-моему, телефона я там не видела. Посмотреть еще раз?

- Да, пожалуйста.

Несмотря на массивное тело, женщина двигалась энергично, ходила по линолеуму бесшумно. Как ей удавалось? Марк скосил глаза на ее ноги. Обута в мягкие, домашние тапочки с высокими пятками - удобные, неслышные, идеально пригодные, чтобы не топать и не уставать во время полусуточной смены.

Окинул ее оценивающим взглядом. Выглядит как добрая тетушка, которая по воскресеньям печет пирожки для всей семьи. Совсем не сексуально. Да, грудь большая, но это на любителя. С какой стати в порнофильмах культивируют образ эдакой эротичной девушки в белом халатике, под которым ничего? Больным нет дела до прелестей медперсонала. У них свои заботы, вернее - боли...

Последнее вспомнилось некстати.

Сразу после пробуждения он чувствовал себя почти нормально. Теперь же боль возвращалась - не в какое-то одно, определенное место, а во все тело сразу. Наверное, именно так ощущает себя человек, скатившийся с вершины оврага на самое дно, всеми конечностями и внутренностями прочувствовав неровности склона. Но Марк не скатился, а нежданно-негаданно попал в переделку и получил дозу ударов кулаками и ботинками. Если имел бы возможность выбирать способ повреждения здоровья, какой бы из двух вышеуказанных предпочел? А, глупости...

Про драку вспоминать не хотелось - хоть и не показал себя трусом, но и геройства проявил немного...

К чему подумал про порно-фильм? Точно голова у него повреждена. Медсестра совершенно не вызывала эротических ассоциаций. Возможно, что при ближайшем знакомстве, оказалась бы приятнейшим человеком, но как партнерша для сиюминутки не подходит. Интересно, она замужем? Если да, то муж ценит ее, прежде всего, за то, что часто улыбается и хорошо готовит. Отсюда второй вопрос: может ли непривлекательная внешне женщина возбуждать желание только тем, что, например, оптимистка по характеру?

«А, черт, о чем ты думаешь! - прервал себя Марк. - Еще с больничной койки не встал, а уже про секс. Эх, сейчас бы сюда Тиффани...»

Вспомнил про нее и снова ощутил болезненное нытье во всем организме. Это как зубная боль - поначалу надеешься, что пройдет сама, потом смиряешься и стараешься не замечать. Потом надоедает, потому что длится слишком долго и подтачивает терпение. В определенный момент терпение кончается - жди нервного срыва. Надо попросить болеутоляющее и успокаивающее.

Нет, не надо. Сколько хватит выдержки, будет справляться сам. Увлекаться ни теми, ни другими не стоит. Опасно привыканием. Вон сколько голливудских звезд от них скончались в расцвете, так сказать, жизни и творческой деятельности.

- Нет, сэр, не было у вас с собой телефона, - сообщила радостным голосом медсестра, аккуратно прикрыв дверцы шкафа. - Не расстраивайтесь, все будет хорошо. Сейчас придет доктор, поговорит, назначит лечение. Серьезных повреждений не имеете, не думаю, что надолго здесь задержитесь. Принести пока ужин?

- Нет, спасибо, - отказался Марк и вспомнил, что телефон взял себе тот афро, который поставил его на ноги. Следующий вопрос: - Какой сегодня день? И время?

- Сейчас посмотрю на дисплее.

25.

Есть люди, которые прежде чем сообщить самую простую информацию, сверяются с источниками. Это неуверенные в себе или привыкшие к абсолютной точности. К сестре относилось второе. Она подошла ближе к экрану с графиками, пригнула голову, вглядываясь.

- Сегодня воскресенье, восьмое сентября, двадцать один час, двадцать две минуты, тринадцать секунд, - выдала она и повернулась к Марку. - А попить не хотите?

После ее вопроса он ощутил вязкую сухость во рту.

- Попить хочу.