В связи с окончанием строительства Волго-Донского водного пути постановлением Совмина СССР от 20 июня и приказом МВД СССР от 3 июля 1952 года Главгидроволгодонстрой был передислоцирован из Калача в Вытегру Вологодской области для руководства строительством Волго-Балтийского водного пути. Главк вновь переименовали в Главное управление лагерей строительства Волго-Балтийского водного пути «Главгидроволгобалтстрой» (ГГВБС) МВД СССР. Начальником ГГВБС был назначен Рапопорт Я.Д., заместителями начальника Главка: Журавлёв М.И. (первый зам), Филимонов Н.А. (он же — главный инженер), Пахомов Е.А. (зам по нерудным материалам и транспорту), Демин В.И. (зам по лагерю заключённых), Инюткин А.Т. (зам по кадрам) и Юдин М.Ф. (зам по материально-техническому снабжению) [47].

26 июня 1952 года секретарь Сталинградского обкома ВКП(б) Гришин И.Т., секретарь Ростовского обкома ВКП(б) Киселёв Н.В. и министр внутренних дел СССР Круглов С.Н. направили на имя Маленкова Г.М. и Берия Л.П. письмо, в котором было сказано: «Весь советский народ и коллектив строителей знают, что идея строительства Волго-Донского водного пути и техническое решение этой проблемы были указаны лично товарищем Сталиным, поэтому и назвали строительство Волго-Донского канала сталинской стройкой. В связи с предстоящим открытием регулярного судоходного движения по Волго-Донскому водному пути, Сталинградский и Ростовский обкомы ВКП(б) и МВД СССР докладывают в ЦК ВКП(б) о единодушном желании коллектива всех строителей Волго-Донского канала и трудящихся Сталинградской и Ростовской областей о наименовании построенного канала «Волго-Донским судоходным каналом имени Сталина». Просим Вашего решения».

30 июня 1952 года это письмо вместе с соответствующим проектом Указа Президиума Верховного Совета СССР было направлено на Бюро Президиума Совета Министров СССР. Однако Иосиф Виссарионович не согласился с присвоением своего имени водному пути, явившемуся, как было сказано в проекте указа, «осуществлением вековой мечты русского народа о соединении Волги с Доном и пяти морей Европейской части Советского Союза — Белого, Балтийского, Каспийского, Азовского и Чёрного — в единую водно-транспортную систему». 10 июля 1952 года председатель Президиума Верховного Совета СССР Шверник Н.М. и секретарь Горкин А.Ф. подписали иной указ, в котором говорилось, что «согласно предложению Совета Министров СССР и ЦК ВКП(б)», Волго-Донскому судоходному каналу присвоено имя В.И.Ленина [47].

Накануне, 9 июля 1952 года, министр внутренних дел Круглов С.Н. направил на имя Сталина И.В. письмо с рапортом строителей Волго-Донского судоходного канала о выполнении взятых на себя социалистических обязательств. На следующий день председатель Совета Министров СССР Сталин И.В. подписал постановление «Об открытии Волго-Донского судоходного канала», в котором отмечалось: «Совет Министров СССР в результате рассмотрения рапорта строителей Волго-Донского канала и заключения Правительственной комиссии во главе с председателем комиссии тов. Соколовым К.М. по приёмке сооружений Волго-Донского судоходного канала устанавливает, что предусмотренные постановлениями Совета Министров СССР задания по строительству и ускорению ввода в эксплуатацию Волго-Донского судоходного канала, Цимлянской гидроэлектростанции и сооружений для орошения первой очереди в 100 тысяч гектаров засушливых земель в Ростовской области выполнены в установленный срок. В течение 1949–1952 годов построены:

а) Волго-Донской судоходный канал длиной 101 километр с 13 судоходными шлюзами, тремя насосными станциями, 13 плотинами и дамбами, семью водосбросами и водоспусками, двумя аварийно-ремонтными заграждениями, восемью мостами, паромными переправами, остановочными пунктами, пристанями и причальной автомобильной дорогой длиной 100 километров;

б) Цимлянский гидроузел в составе земляной плотины длиной 12,75 километра, водосливной бетонной плотины длиной 495,5 метра, гидроэлектростанции, двух судоходных шлюзов, судоходного канала между шлюзами длиной 4,9 километра, аванпорта головного ирригационного сооружения, а также железнодорожного и шоссейного переходов по плотине;

в) Донской магистральный оросительный канал от головного водозаборного сооружения в плотине Цимлянского гидроузла до головного сооружения Нижне-Донского распределительного канала длиной 27 километров, Нижне-Донской распределительный канал длиной 72,9 километра, Азовский распределительный канал длиной 92,2 километра;

г) новые железнодорожные линии от станции Морозовская Сталинградской железной дороги до Цимлянского гидроузла и от Цимлянского гидроузла до станции Куберле Сталинградской железной дороги общей протяженностью 174 км.

Общая стоимость выполненных по состоянию на 1 июля 1952 года работ составляет 6,1 млрд. рублей.

Совет Министров СССР постановляет:

— Открыть Волго-Донской судоходный канал в воскресенье 27 июля 1952 года, обеспечив с этого дня регулярное движение пассажирских и грузовых судов, а также начать эксплуатацию Цимлянской гидроэлектростанции и первой очереди оросительных сооружений. Уполномочить Министра речного флота генерал-директора речного флота тов. Шашкова З.А. произвести открытие Волго-Донского судоходного канала;

— Обязать Министерство речного флота обеспечить с 27 июля 1952 года регулярное движение пассажирских судов по двум линиям: Москва-Ростов и Сталинград-Калач;

— Провести до 15 июля 1952 года два пробных рейса пассажирских судов от г. Сталинграда до г. Ростова;

— Организовать с 15 июля 1952 года пригородное сообщение в районах Сталинградского, Ростовского, Цимлянского и Калачёвского портов с обслуживанием этих линий пассажирскими теплоходами типа «Москвич»;

— Обеспечить до 15 июля 1952 года расстановку дебаркадеров и плавучих бункеровочных баз по всей трассе Волго-Донского водного пути;

— Обеспечить бесперебойную работу судоходной обстановки на Цимлянском водохранилище и в нижнем течение реки Дона, а также производить эксплуатационное землечерпание для поддержания необходимых судоходных глубин в нижнем течение реки Дона в соответствии с режимом попусков воды из Цимлянского водохранилища;

— Закончить к 15 июля 1952 года оборудование береговых вокзалов в городах Ростове и Сталинграде, а также обеспечить бесперебойное обслуживание пассажиров продуктами питания через сеть береговых и судовых ресторанов и буфетов;

— Принять необходимые меры к обеспечению безопасности движения судов на трассе Волго-Донского водного пути;

— Обеспечить проводку из города Красноармейска в город Ростов-на-Дону в июле 1952 года 23 объектов и в августе 1952 года 8 объектов Военно-Морского министерства;

— Поручить МВД СССР представить в Совет Министров СССР предложения о поощрении и награждении работников, особо отличившихся на строительстве Волго-Донского судоходного канала и Цимлянского гидроузла, а также работников заводов и монтажных организаций, принимавших участие в изготовлении и монтаже металлоконструкций, механизмов и оборудования для этих строек» [47].

18 июля 1952 года И.В. Сталин подписал постановление Совета Министров СССР «О мероприятиях в связи с открытием Волго-Донского судоходного канала имени В.И.Ленина», где говорилось: