Грымов мог быть доволен, выучке его суперпрофи спецназа могла позавидовать любая спецслужба Земной Федерации.

Координатора замысла по захвату полковника «Сокола» нашли в почти пустом зале визинга, где ещё работали три из двадцати виомов общего монитора. Им и в самом деле оказался начальник базы «Сокол-14» Сэмюэль Бильжо.

Кроме него в зале находились два витса и «живой» телохранитель Бильжо, которых оперативники «эшелона» нейтрализовали с помощью плазмеров и «удавов» в течение нескольких мгновений. Сбежать Сэмюэль не успел, да и не смог бы, хотя к корпусу базы снаружи был пристыкован «драккар» на случай, если бы операция по захвату Грымова не удалась и для бегства не получилось бы воспользоваться отсеком метро.

Грымов и Плетнёв ворвались в зал визинга, когда короткая перестрелка закончилась.

Бильжо стоял перед монитором обозрения в окружении «привидений», сложив руки на груди. Выглядел он спокойным и философски-печальным. Повернув голову к приближавшемуся Грымову, он сказал:

– Вы знали, что здесь засада?

– Не знал, – качнул головой Грымов. – Но был готов к этому. Поговорим?

– Это лишнее.

– И всё же мы хотели бы знать, кто и когда вас завербовал.

– Вербовкой эту процедуру назвать трудно.

– Кодирование?

– Прощайте, полковник. Мне жаль, что всё заканчивается таким образом. Мы могли бы поладить.

– Это вряд ли. – Иван заметил, что глаза начальника базы становятся удивлёнными и пустыми. – Врача!

Плетнёв метнулся к покачнувшемуся Бильжо.

Грымов обхватил его за талию, понимая, что у Бильжо сработала программа самоликвидации. Резиденты Вируса внедряли такие программы всем зомби-агентам.

– Кто вас вербовал?!

– Советник… – с трудом выговорили синеющие губы начальника базы. – СО…

Голова его обвисла.

– Чёрт! – выдохнул Плетнёв, встретив взгляд командира.

Они опустили тело умершего на пол.

– Самоликвид, – добавил капитан извиняющимся тоном. – Мы всё равно бы не успели.

– Базу уничтожить! – Грымов направился к выходу из зала. – Она уже не понадобится, Вирус знает, где мы её прячем.

* * *

Воеводин выслушал помощника внешне хладнокровно, лишь в стального цвета глазах генерала изредка вспыхивали искры сдерживаемого бешенства.

Оба сидели на веранде воеводинской усадьбы в Вязьме и ели овсяную кашу, приготовленную хозяином дедовским способом – на коровьем молоке. Это был завтрак Степана Фомича.

– Он был один?

Грымов понял.

– Я проверил всех сотрудников базы. Бильжо смог зазомбировать только трёх своих оперов, все они погибли при штурме базы. Но это не главное.

Воеводин продолжал есть, зачерпнул ложку сгущёнки, и полковник продолжил:

– Появился новый фигурант.

Воеводин поднял голову.

– Источник?

– Руслан Горюнов. Он был в Ле-Мане на гонках и наткнулся на советника президента СОН Исфардари Бодху.

По лицу Воеводина прошла судорога, сжались и побелели губы.

– Бодха… совпадение? Шапиро взял консультантом Исфандияра Бодху.

– Они братья.

В руке Воеводина хрустнула сломанная ложка. Он озадаченно посмотрел на неё, бросил на стол. Достал новую ложку, доел кашу. Несмотря на потерянное на мгновение самообладание, сдерживать себя он умел.

– От Маккены ничего?

– Ничего.

– У нас нет больше таких машин.

Грымов пожал плечами, не уступая командиру «Сокола» в хладнокровии.

– Зато у нас есть люди! И я уверен, что Маккена справится. У него классная команда.

Воеводин озабоченно посмотрел на дрогнувшие пальцы руки, сжал кулак.

– Готовиться надо к худшему.

– Мы готовы. Но ещё никто мне не доказал, что братья Бодхи – резиденты Вируса. Оба.

– Пошли группу Олдриджа, пусть занимается только Бодхами. Возможно, этот советник…

– И есть координатор? Уже послал.

– Горюнов ходит по лезвию ножа, за ним вот-вот начнётся охота.

– Уже началась, пока тихая, судя по последним событиям.

– Прикрыли?

– Он и сам малый не промах, его бы в опергруппу, очень хорошо подготовлен физически, но пока он больше полезен как раздражитель агентуры Вируса. Провокативная изобретательность парня такова, что агенты липнут к нему как мухи и засвечиваются. Пусть занимается своей «детективной» деятельностью, я подключу к нему отряд Плетнёва.

– Пошли его на Суперструнник, со специалистом, надо разобраться в состоянии машины. Возможно, расчёты Шапиро верны и мы используем её по другому назначению.

– Хорошо, Степан Фомич.

– Значит, Бодха, – медленно проговорил Воеводин, уходя мыслями в себя. – Советник президента Союза… координатор…

Грымов, уже пришедший к определённому выводу, промолчал. Он делал всё, что мог, и даже больше.

Учреждение называлось Комитет Федерального Земного Собрания по безопасности, но все называли его короче – Комбез.

Руслан получил официальное приглашение посетить эту организацию седьмого августа в девять часов утра по среднесолнечному времени, что соответствовало времени Москвы. По времени Таиланда шёл уже пятый час после полудня, и он находился на рабочем месте, то есть в своём кабинетике, читал отчёты сотрудников рангом пониже о проведённых ими мероприятиях и думал о полученном от Грымова задании проверить состояние Суперструнника. Зачем это понадобилось контрразведке, он не знал, но необходимость в данном шаге наверняка была, поэтому задавать недоумённые вопросы начальству не стоило, оно само должно было сообщить инспектору все необходимые данные.

Приглашение в Комбез озадачило.

Руслан позвонил Леблану:

– Господин начальник отдела…

– Мы же договорились, месье Горюнов, – укоризненно проговорило изображение Леблана, – для вас я Люсьен.

– Прошу прощения, Люсьен, – поправился Руслан. – Меня вызывают в Комбез.

Леблан по обыкновению почесал кончик носа.

– Причина?

– Ни малейшего понятия. Секретарь Комитета сообщил, что запрос поступил от заместителя председателя Комбеза Лю Чжи Мао.

Леблан ещё раз почесал кончик носа.

– Непонятное решение… они должны были послать запрос на имя нашего директора, а тот связался бы со мной.

– Комбез подчиняется только президенту СОН и Федеральному Парламенту, мы ему не указ.