— Зато у нас после взрыва Ирианара становилось все хуже и хуже, Ледышка. — Я осеклась, а Морвин продолжил таким нарочито-спокойным голосом, что у меня мурашки по телу побежали. — Постепенно все, даже самые недоверчивые, поняли, что происходит что-то странное. Климат становился все суше, жара наступала и растения не успевали приспособиться, усыхали на корню. Последний лед как воспоминание о прошлом остался лишь в подземных хранилищах Храмов. Реки мелели до дна, а моря, напротив, выходили из берегов, и прибрежные города затапливало до самых верхних этажей. Сушу раскалывал землетрясения… Мы назвали это Карами, потому что не понимали причин. Но маги Хаоса давно твердили, что наш мир — не единственный, и мы убедились, что Кары приходят оттуда, из-за границы меж мирами, когда появились они — Звери.

Я очень живо вспомнила, с какой опаской и недоверием Морвин относился всегда к магическим животным из нашего мира, и поняла, что зря не придавала этому значения все это время. Оказывается, у него были веские причины.

— Это были точно твари из другого мира — потому что у нас о таких и не слышали. К тому времени крупные дикие животные в нашем собственном мире нами были практически истреблены и съедены — ведь пищи все больше не хватало. На разведение домашних больше не хватало растительного корма. А Звери… Эти огромные летающие монстры появлялись примерно раз в год. Чужеродные заклятья впускали их в наш мир, и Звери стали настоящим бичом. Сначала они уничтожили почти все оставшиеся леса, а потом набросились и на посевы. Жадно пожирали съедобные растения, которые и так были на грани выживания из-за жаркого, иссушающего климата. Нажравшись вволю, Звери исчезали так же внезапно, как и появлялись.

Морвин замолчал. Я подтолкнула его рассказывать дальше — так хотелось узнать все до рассвета.

— Ты рассказывал еще о «Цветах зла»…

— Да. Как будто мало нам было тех бед — к летающим тварям добавилась новая. На Проплешинах в месте появления Зверей, где в наш мир проникали чужеродные заклятия, появлялись кошмарные язвы Цветов Зла — плесени, уничтожающей все живое.

— Как та, что оставалась после заклинаний Эвана и Риты в лекционном зале и там, в лабиринте?

— Точно. Цветы Зла быстро разрастались вокруг Проплешин, их споры переносило ветром на уцелевшие поля, и ситуация стала еще более удручающей. Единственным спасением было очищающее пламя. Огненные маги выжигали Цветы Зла дотла, но не всегда прибывали на место вовремя, и споры успевали распространиться. Появление Цветов зла еще больше ускорило гибель растений и животных, поставило весь наш мир на грань голодной гибели. Теперь ты понимаешь, почему нас так взбесило появление этой твоей маленькой ушастой заразы.

— Тушкана?

— Ну да. Он один пожирал столько, что целой деревне на несколько месяцев бы хватило.

— Он больше не будет! Правда! Просто ему было скучно и грустно без хозяйки. Но мне кажется, она что-то поняла. Мне хочется верить, что наш Тушкан больше не останется неприкаянным.

— Теперь ты понимаешь, почему я с такой осторожностью вел себя в твоем мире и не спешил делиться подозрениями. Ведь именно здесь я нашел ушастого зверя, одного из тех, кто нападал на нас. Здесь увидел магических оленей… и очень сильных стихийных магов! Да начать с того, что один из первых же встреченных мной обитателей этого мира, твой отец, сразу проявил явную враждебность…

Я перебила:

— Поверь, мой отец проявил бы враждебность к любому представителю мужского пола в радиусе километра от меня!

Морвин усмехнулся и потянулся ко мне.

— Но теперь-то ему придется смириться…

Поцеловал, куда дотянулся — в шею — и снова откинулся на постели.

— Ну так вот, Ледышка. В конце концов, ты сама же чуть ли не в первом же разговоре упомянула свою тетку-портальщицу! А от оленихи вашей старухи-ректора магией несло за версту — не меньше, чем от Зверей, что нападали на посевы в нашем мире. Она даже так же светилась. И что я должен был подумать под впечатлением от всего этого? Как минимум, я решил не спешить раскрываться в потенциально враждебном окружении. Но постепенно понимал, что вы такие же заложники ситуации, как и мы. Ваш мир скоро постигнет та же участь, если ничего не сделать.

Его слова наполнили меня тревогой.

— Но я не понимаю — неужели у вас нет никаких догадок, кто же насылает эти, как вы их называете… Кары? Ведь раз в нашем мире происходит то же самое…. Может быть, у нас один и тот же тайный враг?

— Поверь, мы долго пытались найти причину. В конце концов, стало очевидно, что дело в колдунах из иного мира, которые насылают злые чары. Наши маги сделали вывод о том, что разные миры расположены рядом друг с другом, как яйца в одном гнезде. Ну, или комнаты в доме с несколькими этажами. Разделенные лишь тонкими перегородками-стенами. Есть миры ниже остальных, есть выше… Я думаю, мой — чуть выше твоего, его ближайший сосед сверху.

— Да, а в «подвале» у моего мира тоже есть еще один — именно оттуда когда-то давно принесли живые камни, из которых маги-эллери смогли вырастить Замки роз.

— Угу. Если это подвал, то ты живешь на первом этаже, а я — на втором. И сколько еще у этажей нашего дома… подозреваю, что несметное количество. Мироздание огромно, а мы — лишь крохотные песчинки в нем.

— Но иногда если крохотная песчинка попадет в часовой механизм, он может сломаться и испортиться….

— Да. Именно поэтому каждый человек так отчаянно пытается понять, где же его место. Иногда правильное место ищешь всю жизнь… Что еще тебе рассказать. Каждая магическая школа пыталась внести свой вклад. Маги Хаоса сотворили артефакты перехода, чтобы попытаться проникнуть за грань. Один из эксперментальных, как видишь, достался мне. Так что даже если б не было зеркала — я думаю, рано или поздно мы все равно встретились бы, Ледышка, ведь я был первым кандидатом в разведчики, как сильный стихийщик.

— Но хорошо, что все случилось именно так. Я ни о чем не жалею, — тихо пробормотала я с улыбкой, глядя на жениха сквозь ресницы. За что заработала еще один жаркий поцелуй — на этот раз в правильное место.

— М-м-м… кажется, почти все уже рассказал. Давай-ка уже закругляться с этими разговорами… — Морвин резко перекатил меня и устроил сбоку, крепко обняв за талию. — Что еще… Маги огня даже пытались гадать по Священному Пламени, чтобы понять, что происходит с миром и как его исцелить… ходят слухи, у одного из наших когда-то получилось, и Пламя что-то показало ему. Но он потерпел неудачу в попытках совершить невозможное и «починить механизм». Кары продолжились. Ну вот вроде бы и все, что мне известно.

— Может, хотя бы у нас получится? — тихо проговорила я, уютно устроившись в его руках.

— Я думаю, если не мы, то не справится уже никто, — очень серьезно ответил Морвин.

Я глубоко задумалась.

— Но что же это за злые колдуны такие… Послушай, а что, за все это время не объявлялся у вас никакой темный маг из нашего мира? Не пытался объявить себя Властелном вселенной, не требовал каких-то сокровищ или подношений… Не предъявлял вообще никаких требований?