был тяжелый тактический комплекс, застрявший в коридоре. Который по огневой мощи превосходил турель раз так в двадцать…

- Вон та дверь. Вскрывайте её, но аккуратно. - Указал Зингер на нужную дверь, бегая взглядом по потолку.

Впрочем, турели были далеко не в каждом коридоре.

Последовал взрыв, после чего десантники один за другим исчезли в проломе. Профессор забежал следом. Он успел заметить, как спина одного из солдат исчезла среди стоек с перемигивающимся огоньками оборудованием.

“Всё правильно - сначала зачистка” - кивнул сам себе учёный. Он вспомнил миссию, в которой из соседней комнаты неожиданно показался… средний штурмовой танк… Да, адмирал не всегда подбирал противников согласно логике окружения.

Зингер мазнул взглядом по окну виртуальной реальности, наложенному на карту отсека. Единственное, что у них осталось из всего разнообразия защитных систем корабля. И то, только потому, что внутренняя система координации подразделений работала через их нейросети, связывая в единую тактическую сеть, без единого центрального узла, который могли бы отключить извне.

Три зелёные фигуры двигались по часовой стрелке - планомерно обходя комнату. Если бы не лабиринты из оборудования - они бы зачистили её за несколько минут.

Неожиданно иконка одного из рядовых мигнула. Зингер, как исполняющий обязанности командира сразу получил уведомление. Машинально проверив метрики здоровья он ругнулся - ранение средней тяжести.

Вместе с этим в эфире поднялся шум. Вторая метка скакнула вперёд. Зингер, решив не стоять на месте, ринулся дальше - по плану впереди был перекрёсток, где они должны были сойтись.

“Турелей тут нет. Дроидов мы не брали. Значит…” - Успел подумать он, выбегая на открытое пространство.

Краем глаза он увидел оседающую фигуру второго рядового. Бронированный скафандр был пробит. “Задето лёгкое, не боец” - бросив взгляд констатировал он.

Между ним и раненым стояла фигура в их флотском скафандре, с точно такой же винтовкой. Зингер, как и сотни раз до этого, выверенным движением вскинул своё оружие и выстрелил противнику в спину. После чего, быстро сменив позицию за соседней серверной стойкой, выстрелил в оседающую фигуру ещё пару раз. В симуляции они иногда оживали.

“Слишком легко” - профессор завертел головой, в любой момент ожидая подлянки от адмирала: дроидов или взвод тяжёлой пехоты. А потом… Потом Зингер вспомнил, что это не симуляция. И осознал, что он только что по-настоящему убил человека.

Глава 21.2

- Ооо, вот там ещё кристалл. - Блеск кристаллов отражался в глазах Фёдора, сливаясь с огнём жадности.

- Да зачем тебе столько. Мы же не в мобильной игре! - Не выдержала Мартина, рядом с креслом которой высилась уже целая гора разных кристаллов.

Маленьких, больших. Голубых и тёмно-синих. Инженер не пропустил ни одного, постоянно останавливая их экспедицию, чтобы загрузить очередной встреченный кусок минерала. Особенно Мартину раздражало, что он, выходя из машины, словно специально тянул время, присматриваясь к кристаллу, любуясь им будто Фродо кольцом всевластья.

- Они в том же городе, что и наша станция. Наверняка это что-то ценное. - Повторил Фёдор в очередной раз, вылезая из машины. - А этот вообще огромный, смотрите.

Мартина с Германом переглянулись, но тот лишь пожал плечами. Комплект выживания ничего внятного про минерал не выдал, но и в технозомби они превращаться не спешили, как и умирать в жутких муках от облучения. Поэтому Фёдору пошли навстречу. Тем более, если поначалу Кристофер и интересовался задержкой, то последние несколько раз он даже не спрашивал у них о причинах остановки.

- Фёдор, вокруг этого кристалла машина как-то подозрительно плохо сохранились. - Предприняла ещё одну попытку Мартина.

Герман присмотрелся - и действительно. Машины, припаркованные дальше от кристалла были нормальные, хоть сейчас сел и поехал. А вот та, на капоте которой он вырос… Проржавевший остов, в котором очертания машины только угадывались.

Фёдор, который в это время стоял недалеко от машины, любуясь блеском, словно мотылёк, даже не отозвался.

Герман бросил взгляд себе за спину. Кристаллы мирно лежали на металлическом полу. Прорастать или как-то портить машину они вроде пока не пытались.

- Да он специально что ли! Просила же побыстрее. - Вздохнула Мартина, после чего, ругнувшись, полезла из машины.

Наблюдая, как Мартина стоит рядом, выговаривая что-то Фёдору Герман вздохнул. Что-то всё же было не так, с этими камнями. Может они как-то влияют на разум? Берут под контроль, заставляя их собирать и возить с собой? Зачем?

“Впрочем, Фёдора любая плохо лежащая вещь под контроль берёт. Выйти что ли постоять третьим с ними…” - Лениво подумал парень, вглядываясь в лежащий рядом кусок кристалла.

Дверь сзади отъехала в сторону, и внутрь зашёл Кристофер.

- Почему не отвечаете? - Спросил австриец, удивлённо разглядывая светящуюся кучу, которая чуть на него не обрушилась. - А откуда столько кристаллов?

- Весь день какие-то помехи. - Пожал плечами Герман. - Фёдор думает, что это какое-то атмосферное явление - Солнце себя странно вело. А за кристаллы его благодари. Он решил их все, видимо, собрать.

Герман показал пальцем на замершего инженера. Впрочем, тот, видимо пересилив тягу к прекрасному, а может быть