(Ник вздрогнула, представляя, какой хаос начнется, реши лорды убрать Границы в качестве жеста устрашения), убрали пост охраны, а напротив участка выросла новая улица. Наверное, и Кленовая улица наконец-то приобрела свой правильный вид — в сердце Ник кольнуло напоминание, что Эвана она давно не проведывала, аккурат с начала осени. Надо зайти, познакомиться с его семьей, хотя Ник понимала — этого она никогда не сделает. Как-то не умела она дружить семьями. Ей для счастливой жизни вполне хватало одного Лина.

В участке было тихо — Ник удалось проскользнуть в кабинет Лина незамеченной парнями из отряда, сейчас находившимися на тренировке. Правда, у Ник и свой стол был в общей рабочей зоне, где она по зиме страдала над оправданиями и отписками, почему будучи стражем, вновь поступила, как ловец. Стол даже пылью не зарос — Ник проверила: кто-то старательно протирал его, запах был незнакомый, но стойкий.

Лин только улыбнулся, заметив, как она вновь заняла угловой стол в его кабинете — он был предназначен для совещаний.

Ник, устраиваясь удобнее, призналась:

— Я хочу быть в курсе происходящего. Хочу все услышать сама, а не читать тщательно выхолощенную версию случившегося с Зорро.

Лин махнул головой на свой рабочий стол, утопавший в бумагах, скопившихся на время поездки в Двадцатый округ:

— Давай-ка поменяемся — ты за мой рабочий стол, а я за стол для совещаний — нас всяко больше будет.

Ник без слов уступила. Разгребла завал на столе. Как прилежная ученица, разложила бумаги, ручки и карандаши — привыкла писать отчеты от руки, а теперь и привыкать к планшету да интеру нельзя — их отслеживают лорды. Вздохнула и принялась писать отчеты и докладные записки. Их скопилось много. Отчет о нежити в Пятом округе для школы ловцов, отчет о состоянии Пятого и Двадцать первого округов для… Лиги округов? Или дальше Переса это не уйдет? Отчет о Двадцатом округе — вот это точно только для Мигеля. Отчет о собственных приключениях. Отчет об обнаружении Санторо — Ник понимала, что парню сейчас не позавидуешь: все его показания будут проверяться и проверяться, вся его личность будет досконально изучена и перепроверена — если Брендон подтвердит, что это именно тот Санторо. От Заката можно всего ожидать. От правды до специальной дезинформации. Ник потерла лоб — зачем Закат так поступил? Она просила разобраться в деле Джонса, а он… Прислал Зорро. Нет, за парня Ник была рада, но помощь Заката пугала.

Санторо рассаживались за столом, Лин задумчиво ходил по кабинету в ожидании Переса… Тот приехал слишком мрачный и задумчивый, потом примчался Брендон, первым делом садясь на стол к Ник и заговорщицки уточняя про лягушек — от немедленной мести его спасло лишь присутствие Мигеля. Потом приходили какие-то незнакомые Ник шишки из Управления стражей и из управления округом. Кто-то курил, кто-то приносил с собой запах дорогого алкоголя, туда-сюда сновали стюарды, принося еду и напитки. После обеда Зорро вообще утащили на ментальное сканирование к вампирам… Точнее, в больницу Переса. Родриго, которого оставили в участке, места себе не находил. Он угрюмо уселся на подоконнике и смотрел в никуда. Впрочем, Лин был ничем не лучше — тоже потемнел лицом, хмурился, сидя за столом, безнадежно просматривая показания Зорро. Ник его понимала — выхода не было. Пользоваться интер-связью нельзя, но альтернативы нет совершенно. Можно протащить через зоны кабели связи, но первая же магическая буря или первая глупая голодная нежить повредят их. Даже если усмирить зоны, а это сложно, Ник понимала, но все же возможно, то… Многие восточные и западные округа лежат не только за Границами, но и за проливами и морями. Тот же Десятый округ. А на юге… На юге Пятый округ, который нельзя ставить в известность, и Сорок первый, с которым еще фиг договоришься — там нелюдей не уважали. И ведь это только проблемы связи. А еще промышленность, а еще военная техника и экипировка стражей… Начнись война сейчас — все доспехи, вся механизированная бронированная кавалерия — все будет просто дезактивировано лордами. А магия… Голова просто раскалывалась от проблем, сейчас Ник ни капли не завидовала элитному Пересу, ему его богатство тоже не легко далось.

Через час за Родриго примчался Арано и повез парня в больницу к брату, Ник только и успела Санторо выдать ключи от автодома — на всякий случай.

Глава 47 Принц должен уметь

Лин, дождавшись, когда Ник закончит очередной отчет, просто потащил её на улицу — молча и как-то отчаянно. Они в тишине, сцепив пальцы в замок, пешком дошли до мэрии, сдали в Бюро учета населения документы о браке на внесение в реестр и идентификационную карточку Ник на изменение фамилии и пошли обратно в участок. Интерфон все это время благородно молчал. Ник тоже молчала, не стала говорить, что кланы и их понятия законности — мрак. Пусть уж, пусть Мигель в приказном порядке велел признать документы о браке в Двадцать первом округе законными в Третьем, зато никто не будет оспаривать их с Лином брак. Это главное в свете появившегося на горизонте Заката. Но до чего же страшно от будущего, которое ожидает их! Сердце Ник заходилось в диком ритме — выхода, кроме войны, она не видела. А война — не выход, это она знала точно. Может, все же Мигель что-то придумает… Хотя Ник привыкла, что никогда нельзя полагаться на кого-то, надо делать все самой, только это не тот случай.

Было солнечно. Было тепло. Город дышал летом, хоть до него еще несколько недель. Город радовался жизни, ничего не зная о лордах и их планах. И Ник заставляла себя думать о лете, а не о лордах, амагиуме и Закате.

Лин купил у уличного торговца фисташковое мороженое в высоком вафельном рожке. Три огромных шарика плавились на солнце, таяли и капали, так что ели мороженое вдвоем, лишь бы успеть до того, как оно окончательно растает. Лин даже улыбаться начал, вытирая липкие, сливочные капли с Ник. Хотя чаще он их нагло слизывал, прижимая Ник к себе. Так не думать о будущем получалось лучше.

Они уселись на скамейке перед участком, прикрытые от жаркого послеобеденного солнца липами. Листья-сердечки бросали на Лина забавные тени, и Ник позволила себе быть беззаботной. Только целовать резные тени на лице Лина, только улыбаться ему и прикрывать глаза от пробивавшихся через крону солнечных лучей. И ни о чем не думать… Хотя…

Она, прижатая рукой к жаркому