Мне подумалось, что дать ей такую возможность – важнее всего остального.

– А почему нет? – Я взмахнул рукой, и верхняя книга из стопки оказалась у меня на ладони. На обложке красовался кудрявый блондин с холодными голубыми глазами. У меня мелькнула шальная мысль. – Слушай, я придумал. Я бы мог им прикинуться.

– Что? – нахмурилась она. Я захлопнул книгу и показал ей обложку. – Постой. Ты же не имеешь в виду…

Глянув на изображение, я сосредоточился, сбрасывая человеческий облик. Воспроизвести внешность только по фотографии непросто, но ребенком я часами тренировался это делать и обучал Доусона. Через несколько секунд мне на глаза упал белокурый локон.

– Привет, – чуть улыбнулся я.

– О, боже. – Тронув пальцем мою загорелую щеку, Кэт рассмеялась. – Это невозможно. Люди сойдут с ума.

– Зато ролик точно будет популярным, – подмигнул я. – Повеселимся?

– Но это же модель с обложки! – Отобрав у меня книгу, девушка помахала ей. – Реальный человек. И он наверняка заинтересуется тем, как попал в мое видео.

– Ты права, – поскучнел я. И, скинув чужую личину, вернулся к своему привычному облику. – Но пусть тебя это не останавливает. Иди, снимай. Я буду помогать.

– Даже не знаю. – Она потрясенно смотрела на меня.

– Я буду вести себя тихо. Просто подержу для тебя книжки.

– Мне кажется, ты не способен быть тихим. Вообще.

– Клянусь, – широко улыбнулся я.

Справившись с сомнениями, она кивнула. Встав лицом к экрану, Кэт развернула ноутбук так, чтобы я оказался в кадре. Затем кликнула на «запись» и сделала глубокий вдох.

– Всем привет. С вами Кэти из блога «Дикая страсть Кэти». Я долго отсутствовала – извините. Школа и… – девушка оглянулась на меня, – еще разные дела, но как бы то ни было, у меня сегодня гость. Это…

– Дэймон Блэк, – вставил я. – Тот самый парень, о котором она грезит ночи напролет.

Кэт вспыхнула и толкнула меня локтем.

– Ничего подобного. Он мой сосед…

– И парень, по которому она сходит с ума.

– Очень эгоистичный и любит слушать свой голос, но обещал вести себя тихо. Верно?

Кивнув, я улыбнулся в камеру:

– По-моему, чтение – это сексуально.

– Вот как? – Брови Кэт поползли вверх.

– О, да. А знаете, что еще я нахожу сексуальным? – Я подался вперед, так что мое лицо полностью заняло кадр. – Блогерш вроде нее. – Я наклонил голову в сторону Кэт. – Таких красоток.

– Отодвинься немедленно, – прошипела Кэт, шлепнув меня по руке.

Я послушно откинулся на спинку дивана и замер. Как и полагается хорошему помощнику, подавал ей одну книгу за другой, но иногда не мог сдержаться и не ввернуть свой комментарий. Например, что парень на одной из обложек выглядит так, будто у него запор. И неужели книги об ангелах такие интересные? Впрочем, одна книга действительно выглядела любопытно. Пропустив мимо ушей сдавленный и недовольный вздох Кэт, я продемонстрировал этот томик.

– Вот такие парни, как этот жнец, мой типаж. Убивать людей – его работа.

Кэт с улыбкой выхватила у меня книгу, поговорила о ней еще несколько минут, а потом воскликнула:

– На сегодня все! Спасибо за внимание!

Я наклонился к камере.

– Не забывайте, реальный мир покруче сюжетов с падшими ангелами и мертвецами. Это так, просто к слову. – Я подмигнул.

Улыбнувшись, как она уже давно не улыбалась, Кэт отпихнула меня и выключила запись.

– Тебе нравится сниматься на видео.

Скорее, мне нравилось видеть ее улыбку.

– Было весело, – пожал я плечами. – Когда планируешь записывать следующий?

– На будущей неделе, если еще книги придут.

– Еще? – Я округлил глаза. – Ты же говорила, у тебя штук десять непрочитанных.

– Ну и что, много никогда не бывает. – Я пораженно уставился на нее, и ее губы снова изогнулись в улыбке. – В последнее время мне было не до книг, но я наверстаю. На всякий случай у меня должен быть запас чего-нибудь новенького.

– Это из-за него у тебя не осталось времени. Бред какой-то. – Я отвел взгляд, на скулах заиграли желваки. – Тебе же нравится читать. И блог вести. А ты все забросила.

– Неправда!

– Ты врунишка. – Я снова откинулся на спинку дивана. – Да за последний месяц в твоем блоге появилось только пять записей, я проверял.

– Так ты еще и за моим блогом шпионишь? – Кэт от изумления открыла рот.

– И вовсе не шпионю. Я уже говорил, что просто за тобой приглядываю.

– А я говорила, что твои объяснения звучат неубедительно. Ты знаешь, чем именно я занята. Это отнимает почти все мое время…

– Что еще за черт?! – взорвался я, – Кэт потянулась захлопнуть ноутбук, и ее майка задралась, обнажив часть спины, покрытую синюшно-фиолетовыми, свежими на вид синяками. В ужасе я схватил край теплой футболки, поднял его и увидел огромный кровоподтек.

– Эй! – Она развернулась и хлопнула меня по рукам. – Убери руки, черт побери.

Я смотрел в ее широко распахнутые глаза. Ярость, смешанная с отчаянием, клокотала во мне, будто лава. Пальцы сжались в кулаки.

– Теперь объясни, почему твоя спина выглядит так, словно ты грохнулась со второго этажа?

Побледнев, Кэт поднялась и, не говоря ни слова, вышла из гостиной. Следуя за ней на кухню, я с трудом сохранял человеческий облик. Она достала из холодильника колу.

– Я… я упала на тренировке с Блейком. Ничего страшного. – Глядя на меня, Кэт теребила кольцо на банке. – А тебе сказала, что плохо спала, потому что боялась твоих насмешек.

Я всматривался в ее лицо в поисках намека на то, что она мне лжет. Девушка выглядела смущенной, даже растерянной, но казалась искренней. Я расслабился.

– Да-а, я, конечно, посмеялся бы… чуть-чуть, но Кэти… ты точно ничего не сломала?

– Со мной все нормально, – заверила она.

Я помолчал несколько секунд, чтобы успокоиться.

– В последнее время с тобой часто что-то случается.

– Вовсе нет.

– Тебя не назовешь неуклюжей, Котенок. Как же так выходит? – Я приближался нарочито медленно, чтобы не спугнуть.

– А той ночью в лесу, когда я все о тебе узнала, я же упала, – напомнила она мне.

– Неплохая попытка. – Я покачал головой. – Но ты тогда мчалась, не разбирая дороги, в непроглядной тьме, пробиралась через чащу. Даже я бы… – я подмигнул. – Ладно, не будем обо мне, но любой нормальный человек упал бы. Я, пожалуй, слишком крут.

– Что ж… – Кэт поморщилась.

Я покачал головой.