постаравшись упасть на колдуна. Получилось, троглодит втоптался в лесную землю по пояс, попутно переломавшись везде, где даже нельзя. Выхватив вампирский меч, я метнул его в готовящего создать в мою сторону какую-то пакость ближайшего ко мне колдуна и с шипом наперевес прыгнул на другого.

На этом удача покинула меня, спиной я собрал с десяток ядовитых плевков слизней, лицом две серо-красные пакости колдунов и отлетел на возрождение, благо поставил её прямо перед воротами гарнизона за пару секунд до прыжка веры. Шипа рядом не оказалось, меча тем более, достать что-либо другое я не успевал, троглодиты тут же начали и попытались продырявить своими примитивными копьями, слизни плевались в мою сторону удивительно точно, благо я сумел увернуться, разорвать дистанцию, включить боевой режим и парой перекатов вернуться в битву, пользуясь танцевальной техникой, так от плевков уворачиваться сподручнее. Совсем рядом на бреющем прошёл Ас, иссушая с дюжину плевак, ударила корнями Ася по тем же объектам, занялся метанием пленных колдунов Велес, которых подносил ему Буран. Егеря на стенах не отставали, хотя и было их всего четырнадцать человек, я успел посчитать. Чуть больше семи минут — и от противника не осталось никого живого.

Меч я нашёл достаточно быстро, он так и торчал в убитом с его помощью колдуне, а вот шип пришлось поискать. Обнаружился он под телом троглодита-копьеносца почти у самых ворот, хотя убили меня на задней линии слепышей. Чудеса да и только. Среди нас потерь не было, да и Егеря, похоже, сильно не пострадали, за исключением одного неосторожного лучника, которому копьё прилетело в плечо. Аастия, не дожидаясь просьб, вылечила ему рану, я протянул флакон с нейтрализатором простых дебафов, к которым относился дробный перелом кости.

— Благодарю, — сухо произнёс подошедший глава гарнизона, Вальборн, кажется, протягивая руку для пожатия. В руках он держал ещё не убранный лук с наложенной стрелой. — Откуда вы узнали, что нам требуется помощь?

— Мы и не знали, — не стал брезговать приветствием я. — Мы целенаправленно летели сюда, поговорить об одном договоре.

— Договоре? — переспросил Егерь. — Вы хотите разорвать мирный договор?

— Мы хотим ещё сильнее его укрепить, — ответил я. — У нас есть потенциальные Лучники, которые нуждаются в обучении, и деньги, у вас есть необходимые им знания и умения. Так почему бы не совместить приятное для вас и полезное для нас?

— Заманчивое предложение, — кивнул Вальборн, — но рискованное для нас прямо сейчас. Нас слишком мало, в случае новой неожиданной атаки каждый боец на счету.

Интересная ситуация. И ведь Егерь не отказался, он готов обучать наших лучников, и, возможно, прилети я вчера, мы бы без проблем договорились об условиях, но внезапно появившаяся проблема безопасности спутала все карты. Зато появляется полезный для нас квестик, решить который, как мне видится, можно двумя путями — добавлением к ним наших бойцов для охраны и превентивное устранение угрозы. Только вот первый способ сейчас недоступен, вся, ну или почти вся, армия сейчас движется на юг. Остаётся только второй.

— А если мы вам поможем? — спросил я. — Если мы устраним угрозу?

— Тогда я рассмотрю ваше предложение, — ответил Вальборн, не обманув меня в ожиданиях. — В своё время мы нашли к востоку от нашей Заставы шесть точек опасности. Если действительно хотите помочь, проверьте их все и примите меры.

Доступно задание «Непризрачная угроза»

Проверьте шесть точек опасности, отмеченных Егерями из Заставы под командованием Вальборна

Награда: Вальборн подпишет один обучающий контракт

Штраф за невыполнение/отказ: Вальборн не примет вас две недели

Принять да/нет

— Мы берёмся проверить все шесть точек, — решительно сказал я, принимая задание.

Прогресс выполнения задания «Непризрачная угроза»: 0/6

— Будто осторожны, — напутствовал нас глава Егерей. — Мы не знаем, что там вообще может быть.

— За нас не волнуйтесь, — подражая Кернисс, произнесла любимая, — мы и не с такими справлялись. Но если там будет сотня ифритов, — тихо добавила она, едва мы отошли на пару десятков шагов, — мне искренне жаль этого мужчину и его подчинённых.

— Надеюсь, всё же обойдётся без перебора, — сглотнул я. — Но надеяться надо ко всему.

— Это меня больше всего и пугает, — вздохнула Ася.

— Неизвестность? — гулко уточнил Велес, подрагивая кроной.

— Она, родимая, — задумчиво кивнула дриада. — Больше всего опасен соперник, о котором ничего не знаешь.

Спустя два часа мы снова стояли перед воротами Заставы и наблюдали, как они медленно открываются. За прошедшее время мы зачистили все точки опасности, но два раза едва не погибли все сразу, потратили весь запас целительских зелий, Аастия получила суточный неснимаемый баф на невозможности каста заклинаний лечения, а я лишился обоих набедренников и щеголял эффектными пропусками в доспехе, и слава Аркату, что не голым задом.

Первая точка уже была практически полностью зачищена, именно из неё и вышли троглодиты. Нам оставалось лишь уничтожить горстку уже собиравшихся уходить шестерых их женщин и десятерых детей, тем более, что они напали сами, не дав решить моральную дилемму, проваливать из-за них задание или может как-нибудь само обойдётся. Ас дыхнул на них, Велес добил тех, что не сгорели, корнями. Трофеев в их пещерке на склоне оврага, очень похожий на тот, где Фродо с хоббичьей компанией в фильме от назгулов прятались, обнаружилось мало, только одинокое кольцо на скорость обучения ремеслу, найденное Асом, которое я забрал себе. Буду с ним зелья варить, даже пятипроцентная прибавка лишней не будет.

Вторая точка и преподнесла неприятный сюрприз в виде дебафа Аастии. С виду это был самый обычный готический склеп, из которого некроманты могут себе внешним способом увеличить прирост скелетов или зомби штук на десять-двенадцать, оттого полнейшей неожиданность стала для нас двойка Высших личей, выбежавших из какого-то бокового выхода и выбрав целью именно любимую. На наше счастье, их совместное заклинание было не боевым, но то, как зашипела после него Ася, мне решительно не понравилось и я, активировав боевой режим на выползающую толпу костяков, достал лопату. Но прежде, чем я метнул её, в личей выдохнул пламя Ас, нейтрализовав выставленный зеленоватый щит. После этого Буран подбежал к правому личу и лягнул его с разворота задними лапами, подражая едва ли не каждому первому коню из мультиков. Мёртвый колдун отлетел к стене склепа и уже там в его грудь вошла метко брошенная лопата, мгновенно умертвив.

Разумеется, оставшийся целым — слово «живым» для нежити звучит ну о-о-очень странно — захотел отомстить мне за гибель собрата, но его умело отвлекал Буран, и все лучи мерзкой зелёной гадости из посоха с черепом в навершии доставались ему, к нашему счастью, ни разу не достигнув