увернулась, но это было обманом. Обманом, который я не заметила. Оникс вытащил из рукава небольшой нож и метнул его. Не в меня, а в ту сторону, где сидели отец и братья.

— Ах… — прозвучал мужской голос. Нож вонзился в брата и застрял.

— Топаз… — в ужасе произнесла я, хотя лицо до сих пор изображало только безразличие. Нож вонзился в плечо парня, оставив огромный алый след на рукаве.

— Эй, я здесь! — услышала рядом с собой, а после получила резкий удар кулаком в область солнечного сплетения. Боль была настолько сильной и дикой, что перед глазами всё поплыло, а дышать стало просто невозможно. — Никогда не отвлекайся и не своди глаз с противника, когда ведёшь бой. Неужели принцессу этому никто не учил?

Тем временем я упала на колени, упираясь ладонями о лёд, и тяжело кашляла, стараясь пересилить боль и вернуть себе возможность нормально дышать. Но… я получила ещё один удар. На этот раз ногой по лицу. И отлетела на несколько метров в сторону. Господи… как же больно. Перед глазами всё плывёт, а в ушах теперь слышен только звон. Голоса слышны словно из-под земли.

— ЛИДИЯ!!! — Янтарь… но я даже не знала, где он и как проходит его поединок. Однако его, похоже, так же сильной ударили, так как в следующую секунду я услышала, как он воскликнул и упал.

— Чего ты медлишь? — злился Цитрин. — Избавься от принцессы!

— Я и сам знаю! — рявкнул Оникс в ответ, после чего обратился ко мне. — Не пойми меня неправильно: я не люблю бить баб, но некоторые из вас так и напрашиваются на перевоспитание. Что ж… Прощай, принцесса Лидия. Приятно было пообщаться.

Я приоткрыла глаза и смогла увидеть, как принц Огненного Королевства поднял меч надо мной, желая его вонзить в область сердца. Чтобы раз и навсегда. Но… даже в такой ситуации я не была одна.

Мой питомец — Шнурок — не желал так просто отступать. Он ловко взобрался по телу Оникса. Да так, что тот даже заметить ничего не успел, а после гневно впился в глаз парня, вгрызся в него мелкими зубками.

— А-а-а! — заорал Оникс, хватая дракона за хвост, и гневно отшвырнул его в сторону. — Ублюдок! — продолжал кричать принц, схватившись за раненный глаз. Не ясно, что там с ним, но кровь хлынула сильно, залила пол-лица алым цветом. — Уничтожу… Всех вас уничтожу… — утробным голосом простонал парень, выдыхая.

Оникс переключился с меня на Шнурка, который после того, как упал на лёд, сильно ударился и потерял сознание.

— Сдохни, червяк! — буквально выплюнул Оникс, но не вонзил меч в дракона, а наступил на него, словно желал раздавить. Более того, нога парня была окружена пламенем.

Даже находясь без сознания, Шнурок запищал от сильной боли.

Нет…

Шнурок…

Остановись…

В тот момент внутри меня словно что-то взорвалось. Злость, обида, раздражение, усталость и боль. Упираясь ладонями о лёд, я стала его чувствовать. Весь лёд, что окружал меня. Каждый слой, каждый туннель, каждый лабиринт… и даже глубже. В моих руках оказалось всё Ледяное Королевство. Я его чувствовала. Словно стала центром этого королевства. Стала его сердцем и душой.

Произошёл сильный подземный толчок, который заставил большинство противников потерять равновесие и упасть. Но только не Оникса. Он каким-то образом смог удержаться, хотя это и неважно.

Теперь и я поднялась на ноги, готовясь дать противнику достойный отпор. Но для начала… нужно обезопасить тех, кто мне дорог. Пришлось действовать быстро, так что особо продумать защиту не удалось. Единственное сильное и прочное, что пришло мне на ум, — ствол ледяного дерева. Именно изо льда, которому не страшны ни солнце, ни огонь, я создала огромный купол и накрыла им отца с братьями, миньонов и Янтаря, отделяя того от Цитрина.

Со стороны защита выглядела, как гигантские новогодние шары. Но этого достаточно, чтобы прикрыть их. Хотя бы до той поры, пока я дышу.

— И? — бросил Оникс, смотря на результат моих трудов. — И что ты, по-твоему, создала? Думаешь, смогла их защитить? А что будет, когда та, кто создала эти барьеры, умрёт? Кто тогда их оттуда вытащит?

— Не об этом тебе нужно думать, — бросила я, чувствуя привкус крови во рту, которая теперь стекает по подбородку.

— Неужели? — усмехнулся Оникс. — А о чём же?

— О том, чтобы не сдохнуть, — прошептала в ответ, после чего сфокусировала всю свою силу в ладони и резко ударила кулаком по льду, вливая скопившуюся магию.

Отныне всё Ледяное Королевство под моим контролем.

Лёд под ногами задрожал ещё сильнее. Дрожал даже замок, не говоря уже о внутреннем дворе. Подул сильный морозный ветер, который поднимал мелкие снежинки и до боли хлестал ими по лицу. Серое небо заволокло грозовыми чёрными тучами. Тяжёлыми, плотными и такими низкими, словно само небо готово обрушиться на наши головы. Из-за ветра мои волосы развивались подобно дикому чёрному пламени. Но мне всё было нипочём. Я даже не замечала происходящего.

— Что ты делаешь? — обеспокоенно закричал Оникс. — Ты нас всех убить решила?!

Я не отвечала. Лёд наконец-то принялся поддаваться мне, после чего прозвучал звонкий треск, и почва пошла в движение. Я выпрямилась, но приподняла перед собой ладони, так как именно в них сейчас держалось всё Ледяное Королевство. Недавняя равнина теперь представляла собой беспорядочно танцующие льдины.

Солдаты Огненного Королевства пытались удержаться, хватаясь за всё подряд, но не всем это удавалось. Они скользили, а после с истеричным криком проваливались в ледяную бездну, которая проглядывала между глыб. И крики рыцарей прекращались задолго до того, как они достигали дна. Танцующие льдины при столкновении оставляли от солдата одно лишь кровавое пятно на своих огромных белоснежных гранях.

Кто-то молил о помощи, кто-то просил о пощаде… В основном это были солдаты и бывшие дворцовые слуги. Теперь я не слышала от них слов о том, что я ничтожество или нагулянный ребёнок. Теперь в их глазах не было презрения и ненависти. Теперь там были только страх и ужас. Они смотрели на меня не как на человека, а как на монстра, которого видели впервые в жизни. И… пожалуй… в последний.

Мимо проплыл огромный столб льда, в котором на зеркальной поверхности нежно-голубого цвета краем глаза я заметила своё отражение. Что ж… могу с уверенностью сказать, что «это» человеком назвать трудно.