няни. Он сказал, что некоторые друзья Меган даже выразили обеспокоенность тем, что она не остается на этом посту добровольно, что, как только она узнала, каковы Кингсли на самом деле, она захотела уйти, но они держат ее пленницей в доме ”.

“Понятно”, - сказала Полин. “И, зная свою дочь так, как знаете ее вы ... вы в это поверили?”

“Ну ... конечно, это совсем не похоже на Меган, но с репутацией Джейка ... и ... ну, я ее мать! Когда кто-то говорит тебе что-то подобное, ты должен, по крайней мере, подумать, что это может быть правдой!”

“Справедливое замечание, я полагаю”, - сказала Полин. “Он называл какие-нибудь имена?”

“Что ты имеешь в виду?”

“Называл ли он вам имена кого-либо из людей, которые утверждают об этих вещах?” спросила она.

“Нет, он просто сказал, что это были источники, с которыми он связался в городе, и некоторые друзья Меган”.

“Но он не сказал вам, какие друзья?”

“Нет, ” сказала она, “ и, по правде говоря, у Мегги на самом деле не так уж много друзей. Во всяком случае, не близких. У нее никогда не было ничего похожего на лучшую подругу. Она всегда была немного домоседкой ”.

“Примерно так я и думала”, - сказала Полин.

“Ты хочешь сказать, что он все это выдумывает?” - спросила она.

“Не в строгом смысле этого слова”, - сказала Полин. “Что он, несомненно, сделал, так это отправился рыскать по городу и, вероятно, в кампусе Калифорнийского политехнического университета, пытаясь найти кого-нибудь, кто хотя бы отдаленно знал, кто такая Меган. Это не так уж трудно сделать теперь, когда весь город знает, что она работает на Джейка. А затем он просто спрашивает этих людей — которые, скорее всего, даже толком не знают вашу дочь на личном уровне, — что, по их мнению, происходит. Эти люди распространяют сплетни, которые они слышали или, возможно, сочинили сами, а репортер записывает их и считает источником. И вот как он будет ссылаться на эти источники в своей истории: ‘Кто-то, кто знает Меган’, ‘Близкий друг Меган’, ‘Друг семьи Захари’. Примерно так работает бульварная журналистика”.

“Это ужасно!” - воскликнула миссис Закари.

“Да, это так”, - сказала Полин. “И вот почему добрая часть мира верит, что мой брат сатанист, что он избивает жен, что однажды он сбросил девушку с лодки, что он нюхает кокаин из анальных щелей, что его ребенок, возможно, был зачат во время оргии и что на самом деле он не отец, и, если я не могу положить этому конец, что ваша дочь - его сексуальная рабыня”.

“Как ты можешь это остановить?” - спросила она.

“Я не уверена, что смогу, ” сказала Полин, “ но я собираюсь попробовать. Вы передали какую-нибудь информацию репортеру? Что-нибудь вообще о Меган, ее жизни с Джейком, что-нибудь еще? Подумайте хорошенько, потому что, если вы это сделали, он будет ссылаться на вас как на один из своих источников ”.

“Я только что сказала ему, что Меган работала на Джейка”, - сказала она. “Я действительно сказал, что не одобряю ее поступок, потому что беспокоюсь о ней”.

“Хорошо”, - медленно произнесла Полин. Это было бы для репортера. “Что-нибудь еще?”

Она на мгновение задумалась. “Эм... ну, я действительно сказала, что его информация о том, как Меган была нанята, была неверной”.

“Правда?” Спросила Полин. “Как, он сказал, ее наняли?”

“Его информация, полученная из его источника, заключалась в том, что Джейк завербовал ее с помощью Интернета. Он разместил объявление с запросом кандидатов на должность няни и попросил их приложить фотографию. Он выбирал, у кого брать интервью, основываясь на фотографиях. А затем, на собеседовании, заявителям было конкретно сказано, что секс с Джейком и его женой был частью сделки ”.

“Он тебе это сказал?” Спросила Полин.

“Да”, - сказала она. “Вот почему я поправила его”.

Она на мгновение закрыла глаза. Какого черта ты не сказал мне этого несколько минут назад, когда я попросил тебя слово в слово передать, что сказал этот человек?? она не стала кричать в трубку. Вместо этого она восприняла эту информацию как полезный кусочек, которым она на самом деле была. “Хорошо”, - сказала она. “Это полезно. Что ты сказал ему, чтобы поправить его?”

“Правду”, - сказала она. “Я сказала ему, что моя старшая дочь работала медсестрой при родах и помогала миссис Кингсли принимать роды. Это Даниэль рассказала им о Меган, и они подумали, что из нее могла бы получиться хорошая няня. Даниэль свела их с ней, они познакомились с ней и наняли ”.

“Он попросил разрешения поговорить с Даниэль?” - спросила она.

“Нет”, - сказала она. “Вовсе нет. На самом деле, он сменил тему на что-то другое, как только я рассказала ему об этом. Как будто он не хотел этого слышать ”.

Полин улыбнулась. “Он не хотел это слышать”, - сказала она. “Это противоречит довольно пикантной части его истории. Это очень полезная информация, миссис Закари”.

“Каким образом?”

“Это наводит на мысль, что репортер располагает информацией, которая дискредитирует его повествование. Журналистская этика — а именно по ней его судили бы в любом судебном разбирательстве — требует, чтобы он проверил эту информацию и, по крайней мере, представил ее в сюжете. То, что он больше не расспрашивал вас по этому поводу, говорит о том, что у него нет намерения делать это ”.

“И это полезно?”

“Потенциально”, - сказала она. “Скажи мне кое-что. Если этот репортер опубликует эту историю в том виде, в каком он ее вам представил, с этой чушью о том, что Джейк нашел ее в Интернете и сказал ей, что ей нужно заняться с ним сексом в целости и сохранности, вы были бы готовы опубликовать правдивую историю о том, как Меган познакомилась с Джейком и Лорой, и что вы сообщили этому репортеру об этой истории до его публикации? ”

“Записать?” спросила она.

“Это значит рассказать свою историю другому журналисту”, - сказала она. “Проинформируйте общественность о том, что это произошло”.

“Э-э-э... ну ... да, конечно”, - сказала она. “Если они напечатают ложь о Мегги, я буду категорически оспаривать это официально”.

“Отлично. Надеюсь, до этого не дойдет. Еще один вопрос: будет ли ваша старшая дочь — ее зовут Даниэль? Верно?”

“Правильно”, - сказала она.

“Захочет ли она официально рассказать реальную историю о том, как Меган оказалась на службе у Джейка и Лоры?”

“Я