По словам Ханке, Pokémon Go будет разработан, чтобы использовать то, что, как теперь понимает команда, является ключевыми источниками мотивации, побуждающими игроков изменить свое поведение: социальное игровое сообщество, основанное на действиях в реальном мире[835].

Все игры обставляют поведение правилами, вознаграждая одни формы действий и наказывая другие, и Niantic не первая из них, которая использует форму игры в качестве средства для изменения поведения своих игроков. Действительно, сегодня огромный интерес вызывает такой подход к поведенческой инженерии, как «геймификация», которой уже посвящен целый корпус академической и популярной литературы[836]. По словам профессора Уортонской школы бизнеса Кевина Вербаха, игры включают в себя три уровня действия. На самом высоком уровне находится «динамика», управляющая мотивационной энергией игры. Это могут быть эмоции, вызванные соревнованием с другими участниками или разочарованием, убедительным сюжетом, структурой последовательных этапов игры, которая создает опыт развития и продвижения к высшей цели, или человеческими отношениями, которые порождают такие чувства, как командный дух или агрессия. Следующий уровень – «механика». Это процедурные строительные блоки, которые управляют ходом игры, а также создают вовлеченность. Например, игра может быть структурирована как состязание с другими участниками или одиночный вызов, играться по очереди или вместе, как серия транзакций или «победитель получает все», как командный спорт или индивидуальное достижение. Наконец, есть игровые «компоненты», которые реализуют механику. Это наиболее заметные аспекты игры: точки, обозначающие прогресс, квесты, предложенные в виде заранее определенных задач, «значки», обозначающие достижения, «таблицы лидеров», визуально отображающие успехи всех игроков, «битва с боссом», означающая кульминацию уровня, и так далее[837].

В большинстве исследований игр делается вывод о том, что эти структуры могут эффективно мотивировать действия и исследователи в целом прогнозируют, что игры будут все чаще использоваться в качестве предпочтительной методологии для изменения индивидуального поведения[838]. На практике это означает, что способность игр изменять поведение беззастенчиво эксплуатируется по мере того, как геймификация распространяется на тысячи ситуаций, в которых какая-либо компания хочет всего лишь подстраивать, вынуждать и обусловливать поведение своих клиентов или сотрудников ради достижения своих собственных целей. Как правило, это включает в себя применение нескольких компонентов, таких как бонусные баллы и уровни продвижения, для конструирования поведения, отвечающего непосредственным интересам компании, в рамках таких программ, как схемы лояльности клиентов или внутренние конкурсы по продажам. Один аналитик составил обзор более девяноста таких «случаев геймификации», предоставив даже статистику окупаемости соответствующих инвестиций[839]. Ян Богост, профессор интерактивных вычислений Технологического института Джорджии и специалист по вопросам цифровой культуры, настаивает на том, что эти системы следует называть «эксплуатационным программным обеспечением» (exploitationware), а не играми, потому что их единственная цель – манипулирование поведением и его модификация[840].

Pokémon Go направляет эти возможности в совершенно другое русло, заставляя игроков перемещаться по реальному миру, но не ради той игры, в которую, по их мнению, они играют. Уникальный гений Ханке был в том, чтобы направить задаваемую игрой модификацию поведения на цель, лежащую в неисследованной зоне за пределами осведомленности игроков. Его целью было формирование поведения в рамках еще более крупной игры надзорного капитализма.

Впервые Pokémon Go был представлен в газете Wall Street Journal в сентябре 2015 года, вскоре после отделения Niantic от Google. Владельцы игры сказали репортеру, что в игре не будет рекламы. Вместо этого доходы будут поступать за счет «микротранзакций», предположительно внутриигровых покупок виртуальной атрибутики, хотя Niantic «отказалась назвать», что именно будет выставлено на продажу. Niantic также пообещала браслет для отслеживания местоположения, который «вибрирует и загорается», когда человек приближается к покемону. Было ясно, что Pokémon Go будет как минимум свежим источником излишка для уточнения и расширения карт, от которых зависит игра[841].