- Хорошо. Гипотеза не противоречащая…

- Слушайте моё приказание, генерал-майор. Именем Императора. Любыми средствами не допустить утечки атрибутов за пределы Запрещённого Мира Эдем. Повторите.

- Повторяю, - сказал Шос.

- Я иду на контакт. Обеспечение моей безопасности силами десантной группы приказываю координировать вам. Прерывание ПРО-передачи передаю под ваш контроль также. МАХА, отмахни.

- ПРИНЯЛА. КОНТРОЛЬ ПЕРЕДАН.

- Дайм. Я намерен разыграть с приком этюд. Обсуждать некогда, ПРО-канал я могу поддерживать недолго. Вы всё поймёте в процессе. Я - хороший, вы - плохой. Прикажите своему Мерсшайру определить и включиться в теле этих двух роботов, что прик отыскал.

- Я вас понимаю, Нераз. Ну и ублюдок же вы.

- Что ж, верно, хотя я и не убиваю прекрасных причек только от раздражения. МАХА, начинай передачу.

Мусохранов просто возник на снегу. Без предваряющих спецэффектов. Посередине между мной и ханой. Ходили, ходили у нас слухи, что есть такая машина - ПРО. Я никогда в неё не верил. Шкаб тоже не верил. Мы несколько раз с ним это обсуждали. Мы ошибались. Где она у них, интересно? Блок в радиокомплексе Мерсшайра? Землянин был одет в чёрный спецкостюм с белой… вроде бы - мишенью, во всю грудь. Он был без шлема, без респиратора. Без оружия. Он не торопясь огляделся, кивнул Рукинштейну, сделал остальным что-то вроде ручкой и направился ко мне. Ко мне, но на меня не обращая внимания.

- НИ-ХРЕ-НА-СЕ-БЕ! - не выдержал Ейбо. - ПРОСПОРИЛ Я ЯЩИК МАЛИНЫ ДЁГТЮ! Я ДУМАЛ - СЕЙЧАС ШАТТЛ ПРИЛЕТИТ! НИ ХРЕНА СЕБЕ!

- Приветствую вас, Байно, - нейтральным тоном сказал землянин, останавливаясь в метре от меня. Я опомнился и вскочил: я до этого присел посидеть на снежок, спасибо комбу. - Дипломатическая служба Управления Перспективных Колоний, действительный тайный советник Мусохранов. Вообще-то я должен был говорить с Судьёй Пороховым.

- Его не будет, - сказал я.

Он заложил руки за спину.

- Да, я слышал. Видите ли, в чём дело, Байно. Из-за своей преступной легкомысленности вы ввязались в очень большое и серьёзное дело. Вы некомпетентны, вы случайны, вы - никто. Прошу прощения, но мне некогда выбирать выражения. Однако вы, оставаясь никем, стали, по-видимому, обладателем меча, печати и перстня, то есть атрибутов Судьи, эй кей эй - Собственности Императора. Не перебивайте. Всё, что вы могли сказать, - вы уже сказали, и я это слышал. Итак, атрибуты у вас. ОК. Мы это приняли. Возникает любопытная ситуация, Байно. Вы - субъект привилегированного клона, Байно Марк, номер, код, файл такие-то - сами и юридически, и фактически являетесь собственностью Императора. Статус гражданина Солнечной Империи вам, субъекту привилегированного клона, выдан в кредит, вы прекрасно это знаете. Вы становитесь полноценным гражданином только после истечения двадцатипятилетнего срока службы на Трассе. Таким образом, вы, прик Байно Марк, номер, код, файл такие-то, собственность Императора, вступили во владение мечом, печатью и перстнем, атрибутами Судьи, эй кей эй - Собственностью Императора. Не соблаговолите ли вы передать мне, полномочному представителю Императора, Его собственность? Император желает получить её немедленно. Тотчас.

- ЗАКРОЙ РОТ, ДЕВСТВЕННИК, - прошептал Ейбо. - ВОТ СУКА, А?

- То, что я сказал, - совершенная истина, - подытожил Мусохранов. - Таково положение дел. Итак?

- ПОШЛИ ЕГО ВДАЛЬ! - сказал Ейбо.

Утверждение, что "Марк Байно" есть собственность "Императора Солнечной Империи А.Галактики", - ложно по определению. Принято и истинно, и неизменимо, что существо любого рода, вида, происхождения, пола и возраста, сознающее свою индивидуальность и/или наделённое бессмертной душой, не может являться ничьей собственностью.

Утверждение, что атрибуты Судьи: меч-пара, печать и перстень, - есть собственность названного "Императора", - ложно по определению. Атрибуты Судьи принадлежат и подчинены только Судье. Судья может быть отделён от своих атрибутов, передать их во владение или на хранение, отставить их от себя навсегда и безоговорочно - только и только по собственному желанию.

Утверждение, что сказанное землянином Мусохрановым есть совершенная истина, - ложно по определению.

Также ложно по определению, что положение дел - таково.

На(…)[113]его. Конец.

- Да текли б вы по катетеру! - сказал я.

Космачи, он даже бровью не повёл, ейбо. Через секунду только поднял руку ко рту и подышал в расслабленный кулак. Так что по катетеру - от удивления нулевой его реакцией - чуть было не потёк я.

- Это отказ, - констатировал он.

- Решительный, - подтвердил я.

- СЕРЬЁЗНО СКАЗАНО! - заметил Ейбо.

- ОК. Очень жаль. Видите ли, Байно, - сказал землянин тем же ровным тоном. - Я был уполномочен вести переговоры с Судьёй Янисом Пороховым. Янис Порохов устранился от переговоров… Ничего не поделаешь. Он подставил вас. Байно, при всей моей искренней симпатии к вам и к вашим товарищам… С огромным сожалением вынужден напомнить, что согласно законам Империи вы есть прик и не можете быть стороной переговорного процесса. Вы - прик, раб Императора. Обладание вами атрибутами Судьи не отменяет этого факта. Вы вольны считать себя кем угодно. Судьёй, божьей голубкой, одуванчиком. Но это лишь иллюзии, Байно, неосновательные заблуждения. Но с вами никто не будет играть в бирюльки. Если вы намерены в своих заблуждениях упорствовать, то вам придётся заплатить за это.

Ваш отказ подчиниться воле Императора трактуется однозначно. Это мятеж. Миссия "Каплун" - миссия военная. В её на-местное руководство входят офицеры оперативной службы УПК. Если вы не измените - немедленно - своё решение, то я не могу гарантировать вам ничего. Ни вам, ни вашим товарищам. Мятеж - преступление тягчайшее. Миссия "Каплун" будет приостановлена. В игру вступят военные. Очень грубые люди. Умеющие подавлять мятежи. Вы не первый. Вы не знаете истории Трассы. Вы ничего не знаете, Байно. Разумеется, я безотлагательно буду связываться с Императором, я доложу ему ситуацию и, возможно, получу какие-то новые инструкции… Но до тех пор…

- План предусматривает приостановление миссии "Каплун"? - спросил я, очень коряво выразив, что хотел.

- План предусматривает всё. Байно, вы ничего не знаете, точнее, вы знаете только то, что вам сказал Порохов. Таким образом, можно утверждать, что не знаете вы ровным счётом ничего. История атрибутов Судьи - долгая история. Очень долгая и очень сложная. Мне жаль вас, и я повторяю: ваше решение ошибочно. Оно дорого вам обойдётся. Измените его.

- Я хочу покинуть планету, - сказал я. - Поговорим в Космосе.

- Нет. Вы в любом случае останетесь в пределах Запрещённого Мира Эдем. Надеюсь, вы понимаете, о чём я говорю. Попытки покидания вами грунта Эдема будут пресечены. Не обсуждается. Вы измените своё решение? Передадите мне, полномочному представителю Императора, атрибуты Судьи?