- Нет.

- Объявляю вас мятежником. Возможности мирных переговоров исчерпаны. Сожалею. Прервать передачу!

Он исчез.

- НИ ХРЕНА СЕБЕ - ЗЕМНАЯ ТЕХНИКА, ДА, МАРК? - воскликнул "восторженный" Ейбо.

Тут у меня в наушниках произошли какие-то переключения, голос - я узнал - Мерсшайра сказал что-то про антидот, кто-то рявкнул непонятную команду, и у меня в монокле появилась чёрно-белая картинка. Рабочий пост "Нелюбова". Фото Кашка-обнажённая на панели между щитами распределителей - по оси картинки. Кашку заслонила чья-то фигура. Сработал автофокус. Человек в таком же, как у Мусохранова, спецкостюме с крестом.

- Байно. Я - генерал-майор ВКС, первый специальной миссии оперативной службы Управления Солнечных Колоний, крестоносец Ска Шос. Требования Императора вам только что были переданы. Подтвердите, что вы отказываетесь их выполнять. Автофайл.

- Подтверждаю… - сказал я. К такому напору событий я всё-таки готов не был. Там ведь должно же было быть какое-то уважение к статусу Судьи, и вообще…

- Принято. Байно. Ваш отказ подчиниться Императору расценивается как государственная измена. Вы - мятежник. Но вам несказанно повезло, Байно. Атрибуты Судьи, в незаконное обладание коими вы вступили, на какое-то время гарантируют вам жизнь. А вот ему ваш мятеж гарантировал смерть.

В кадре появился медленно крутящийся в невесомости округлый предмет размером с человеческую голову, небрежно запакованный в пакет. Я вгляделся, не понимая, что это такое. Картинка была очень контрастной, но пересвеченной. Шос, видимо, понимая это, остановил вращение предмета, зажал его в ладонях, натянув целлофан, - и резко приблизил к объективу. Из-под целлофана, заляпанного изнутри чёрными пятнами, на меня мутно глянул Пша Володница.

Я узнал его по родимому пятну на лбу. Сломанный нос страшно распух, рот был искривлён, оскален, язык - прикушен.

- Две минуты назад этот человек был жив, Байно. Вы считаетесь мятежником до тех пор, пока не подчинитесь требованиям Императора. Пока вы считаетесь мятежником, каждые полчаса кто-то из ваших товарищей - потенциальных союзников - будет умерщвляться. Как вот этот. - Шос постучал пальцами по щекам головы.

- Генерал-майор, генерал-майор, это всё-таки чересчур! Неоправданная жестокость! - сказал из дальней дали Мусох-ранов. - Вы всё-таки должны принимать во внимание…

- Действительный тайный советник Мусохранов, вы признали свои дипломатические возможности исчерпанными. Прошу вас не вмешиваться в действия оперативной службы Управления перспективных колоний. В Молодой земле Палладина Дальняя имеет место мятеж. Мятеж должен быть пресечён в зародыше. Вам ли этого не сознавать. Байно. На борту "Нелюбова" в моём распоряжении ещё трое приков. Предлагаю вам немедленно выразить готовность к прекращению мятежа. Автофайл…

Судья должен сознавать, что любое давление на него - возможно. Судья обязан противостоять любому давлению. Судья не может смягчить свою, единожды выраженную позицию, ни при каких обстоятельствах. Судья имеет право использовать для отстаивания своей позиции…

Три молнии сверкнули у меня под черепом, осветив мой разум. Четвёртая - сожгла моё сердце. Я, Судья, свидетельствую.

Я выломил монокль из гнезда гарнитуры.

- Ейбо, - сказал я. - В "пятидесятый", быстро![114]

…

…

Вызов загудел моментально. На панели радиостанции перебросились мнениями транспаранты и сошлись на зелёном. Я знал, кто вызывает. Сработал автоответчик. - Байно, к связи.

- Только одно, - произнёс я. - Не убивайте больше никого. Себя вы уже не спасёте, вы мертвец, но спасите своих. Проявите товарищество.

- Байно, - с глубокой укоризной сказал Шос. - Через двадцать минут я, безусловно, казню следующего заложника. Это будет некто Валехов. Он осведомлён о своей участи. Умоляет о милосердии. Мне так хотелось бы, чтобы вы услышали его молитвы. Вы сейчас его бог. Его жизнь и смерть в ваших руках…

- ТЫ, (…)[115], МРАЗЬ! - "заорал" Ейбо в эфир.

- А это там ещё кто? - искренне удивился Шос.

- ЭТО ТОТ, СУКА, КТО БУДЕТ ТЕБЯ НА ЧАСТИ РВАТЬ!

Я отключил Ейбо от сети.

- Сейчас ваши шутки стоят очень дорого, Байно, - сказал Шос. - Не полчаса, Байно, будет у нас брейк. Пятнадцать минут. Значит, мальчугану Валехову осталось всего пять. Следите за эфиром. И сообщите, как только надумаете подчиниться приказам Императора.

Он замолк. Полутанк с воем взбирался на первый из холмов.

- Капитана Койна к связи, - сказал Шос, переключив канал. - Шос вас беспокоит, капитан.

- Здесь Койн, крестоносец.

- Оставить на Птице гарнизон… Кто там сейчас - пусть там и остаются. Сами немедленно отстыковывайтесь и идите ко мне. Не мешкая. Полная боевая. Ракеты в стволы. Полный набор. Не знаю пока, что мне понадобится. Передаю вам зайчик от полутанка "пятидесятый". Принять, вести, по моей команде уничтожить.

- Принято. Цель замкнута.

- Сколько мне вас ждать, капитан?

- Два часа, крестоносец.

- Неприемлемо. Час, капитан.

- Я постараюсь, крестоносец.

- Не старайтесь, капитан. Будьте у меня через час. Флаг.

- Флаг.

Спи-ик!

- Дайм, это я.

- Привет, Нераз. Давно не болтали. У меня две минутки.

- Не передавим, Дайм? Очень уж вы, действительно, рьяно, я даже не ожидал.

- Мятеж.

- Мило, правда? Держите его на планете, Дайм. Но не передавите. Может быть, одного трупа пока хватит? Зачем нам больше?