- Роджер, Станас. Выскакиваете на связь через десять секунд. Удачи, старичина. Я найду вас. Если…

Связь по ПРИВАТУ прервалась. В большой эфир ходу нам со Стадой не было. Я долго не знал ничего о судьбе и приключениях Стады Нюмуцце. Впрочем, ему было не привыкать к анонимности подвига.

- Смиренно напоминаю вам, Байно, что близится очередной труп на вашей совести. Не хотите об этом поговорить?

Я поднял своего кривого робота на ноги. БТ - крепкая штука. Механических повреждений он не понёс, я потратил на внешний осмотр несколько секунд, обежал его кругом, как новогоднюю ёлку. Проверил крепление мешка с сундуком. Выпустил из наплечников робота упряжь, подтянулся на затылочном гребне его каски и просунул в "муфту" упряжи ноги. Сидеть было удобно. "MD-тонус" грузовоза спичил ровно, в автокарте робота пунктир к "ОК" сиял жирной уверенной зеленью, я пометил маршрут - и дал полный вперёд. Цены адаптированному к грунту БТ - нет. У моего даже радар работал. Овраги, залепленные поверх снегом, он видел и преодолевал играючи. Я намерен свидетельствовать: поездка на закорках у БТ - железной, многоугольной штуки - предприятие гораздо более здоровое и приятное в сравнении с поездкой на мягкой умной животине "лошадь". Не зарекаюсь ни от чего - но не могу предположить даже теоретически, как должны сложиться обстоятельства, чтобы меня снова загнать на верх коня. Очень сложно должны сложиться.

- Но куда же вы так резво?! - вопросил Шос. - И куда же побежал ваш второй БТ? Вы его отпустили с миром? Двоих не удержать вам, Байно? Или вы поручили ему что-нибудь, вам не принадлежащее, спрятать? Байно, пора вам включить теле. Клиент готов, Байно. Полюбопытствуйте! Эй ты, прик. Сейчас тебе перережут глотку. Тот, Линёв, не сопротивлялся. Одеревенел. А ты что нам предложишь, прик? Ты видел своих "товарищей"? (Шосу удалось интонацией закавычить "товарищей"). Как тебя зовут, прик?

Пять километров.

- Микрофон на него наденьте, Лиса. Наш молчаливый друг не желает видеть - пусть послушает. Ну и что, что неудобно будет!… Байно-о! Три минутки осталось жить товарищу твоему Филу Фагу. Посмотрел бы ты, как безумно косит он глазом! Как взволнованный конь! И ему есть от чего волноваться… Байно-о! Байно, ему страшно. Спаси его. Эй ты, прик. Не мы тебя убиваем. Тебя убивает твой же собственный товарищ - Марк Байно. Вся Палладина узнает об этом! Стоит Байно отозваться - и ты спасён, дружище прик Фил Фаг.

- М-марк… - услышал я. Эмаль треснула у меня на зубах.

Четыре километра.

- С кем ты собираешься связаться, Байно? - продолжал Шос. - Город - под нашим контролем, Птица - тоже. Не спятил ли ты, Байно? Постой, подумай: ведь ты спятил… Минута осталась, Байно! Спаси Фила Фага! Лиса, пусть он подаст голос.

- Запонку тебе на губу, крыса!… - вдруг звонко крикнул ЛитР.

- Неправильный голос. Дурак. Украл у себя целую минуту жизни. Последнюю.

- Хр-р-р-а-ах-х-х!…

Я потерялся. БТ сбился с шага, споткнулся, упал, но успел мгновенно растопыриться крестом, уберёг меня от травм.

Надо оставлять автокурсор в активном положении, спокойно подумал я, придя в сознание. Тогда мои переживания не будут генерировать помехи. В груди у меня, где-то над желудком, в самом болезненном месте, опять сосала душу огромная помпа. Я приказал роботу встать. Но я успел сжать в кулаке пригоршню снега. Я поднёс образовавшийся комок ко рту и съел его. Снег показался мне сладковатым на этот раз.

Два километра. На "Нелюбове" остались живыми только земляне. Пша, старина… ЛитР Фаг, Кросс, Линёв…

Ни с кем я связываться не собираюсь, Шос, кнюк.

- Лиса, не порвите пакет, тут и так всё уделано уже! - сказал Шос с неудовольствием. - Уберите его, пусть в шлюзе додёр-гивается… Байно-о-о! - пропел он. - А ведь его даже сейчас можно спасти. Полевая медицина в наше время творит чудеса! Молчите?… Знаете, а я ведь по его безумным глазам понял - он думал о вас… Прошу прощения, мне надо ответить… Да, здесь Шос. Роджер, капитан Койн, займите вис в километре от меня. Спасибо, что так быстро явились. И знаете что, приготовьтесь-ка вы уничтожить этот (…)[116]грузовоз. Пары ракет хватит, капитан? ведь мы не жадные? Dad-gummit, Байно, я с тобой уже по-человечески разучился разговаривать! Койн, (…)[117]-ка грузовоз (…)[118], ОК?

Я был на месте. Вот "ОК". Привет, старина. Снег загримировал грузовоз - легко было представить, что катастрофа очень старая.

- Бедный, бедный прик Байно! Куда ты бежал, зачем ты торопился! Столько усилий, столько жертв, а капитан Койн через пять минут превратит скорбные обломки в (…)[119], не извольте сомневаться! Капитан Койн - замечательный стрелок, Байно, ведь вы должны помнить, как он с-за полмира какой-то полутанк накрыл болванкой, а уж прямо из зенита-то! Да он на глазок стрельнёт, Байно. Байно, поговорите со мной, я так устал от монологов! Роджер, капитан, огонь по готовности… Пять минут, Байно. У вас есть время у-бе-жа-ть на безопасное расстояние. Главное - берегите глаза. Жалко, у меня тут прики закончились, но я уже связался с Птицей, там их, приков, навалом. На пару суток содержательного общения с вами хватит. А начнём мы с вашего исповедника Ошевэ, пожалуй. Хотя его жаль. Он так прилежно выполнял мои приказы, так, можно сказать, истово. Показав себя истинным подданным Императора. Его убедила знаете кто, Байно? Такая Фозина. Одна лишь Фо-зина его сумела убедить, а вас и четверо не смогли. Вы дурной подданный, Байно. Император не похвалит вас…

Не успеваю. В В-корпусе десять "лифтов". Пока я пройду к ним, пока хотя бы один "лифт" активирую (это в него сесть, закрыться, пристегнуться - и успеть выскочить!), потом отсчитать ему цель, запустить… Если даже я попаду сразу и "лифт" сойдёт из надримана точно внутрь корпуса "Чернякова" - не факт, что перебьётся у землянина что-то важное. "Нелюбова" я бы заклинил и одним "лифтом", но компоновки "Чернякова" я не знаю, не знаю даже, где у него машина, а где энергоцентр, а если он децентрализован?… Три-четыре "лифта" надо в землянина всадить - моя надежда на меньшее не согласна. Не успеваю.

- Мне тут сказали, что твой Фил Фаг сдох, Байно. Зачем ты убил его? Он был молод. Мне не доставляет радости смотреть, как глупо гибнут шестнадцатилетние дети, Байно. Ты-то уже взрослый, тебе уже восемнадцать. Не жаль тебе детей? На Птице много юных девчонок.

- Молись, землянин, - произнёс я.

- О! Прорезался! А есть от чего мне молиться? - спросил Шос с весёлостью.

- Было бы тебе кому молиться, - сказал я. - А от чего - сейчас будет.

"Утро дружелюбен, - сказал Янис Порохов прямо посредине души, там, где сосала помпа. - Он с тебя ничего не потребует за общение, парень. Он всегда рад. Но вот если ты решишься познакомиться с Ночью, - парень, считай, ты принял и моё основное предложение, назад, как бы, не будет".