Ван Ян, хлопая глазами, промолвил:

– Не, что ты, спасибо.

Взглянув на крепко спавшую Джессику, он аккуратно откинул одеяло, с оголённым торсом встал с кровати и спросил:

– Что-то… что-то случилось?

– Просто вспомнила, что ещё не поздравила тебя, – говорила в мобильник Натали, смотря в сторону солнца и щурясь от ослепительного света. – Удачи тебе! Желаю вам с Джесси вечного счастья.

Услышав в телефоне “спасибо”, она спросила:

– Когда свадьба?

– В следующем месяце помолвка, в январе сыграем свадьбу, – ответил Ван Ян.

Натали тотчас вновь ударила ногой по воде и кивнула, сказав:

– О! Как быстро, отлично! Но я не приду на твою свадьбу, у тебя наверняка и так будет много гостей, можно и без моей компании обойтись. Не хочу наблюдать эту трогательную картину, я обязательно расплачусь, самое невыносимое испытание, – холодно усмехнулась Натали и добавила: – Счастья тебе.

Ван Ян подошёл к кулеру, налил себе стакан воды и, ощущая что-то неладное, молча сделал глоток, после чего сказал:

– О’кей, не вопрос. Натали, я не совсем понимаю… Мы по-прежнему друзья?

Натали издала смешок, сказав:

– Дружок, не будь таким самовлюблённым. Ладно, не буду вам мешать резвиться, пока-пока!

Слушая короткие гудки, Ван Ян удивлённо нахмурился, затем холодно улыбнулся и сказал про себя: «Ты хорошая девочка, очаровательная девочка, но у меня уже есть одна такая».

Мир так жесток! Дерьмо! Натали выключила мобильник. Знай она заранее – придерживалась бы своей изначальной мечты стать ветеринаром, тогда бы не было нынешних беспокойств. Слишком многого хотела! Она смотрела на ярко-зелёные горы вокруг, и лишь по прошествии продолжительного времени на её лице внезапно показалась слабая улыбка. И в то же время мир так прекрасен!

Она вскинула руки и пробормотала:

– Ладно, ладно! Это лето было и впрямь впечатляющее.

– Мисс На, я тут вспомнил, Ван Ян случаем не тот… – лодочник Чжан смутно помнил, как дочь рассказывала ему, что здесь ведутся съёмки какого-то фильма, есть какой-то режиссёр.

Он недоумённо промолвил:

– Это не тот, кто снимает кино?

Натали кивнула, слегка изумившись. Его и впрямь все знают? Она сказала:

– Верно, это режиссёр.

Лодочник Чжан, управляя плотом, спросил:

– Вы приехали поглядеть на съёмки фильма? Я не встречал его, не знаю, где он проводит съёмки.

Преждевременная новость о сделанном предложении, репортажи СМИ и поздравления друзей никак не помешали Ван Яну и Джессике хорошо провести отдых на Багамах.

Они посетили остров Бимини, где исследовали затонувший бетонный корабль Sapona, который когда-то в 30-х занимался контрабандой алкоголя, и поплавали с черепахами, скатами и другими обитателями морского дна. Затем позабавились с дельфинами в Дельфиньей бухте, инструктор обучил их некоторым стандартным командам и жестам для дельфинов. Ван Ян не ожидал, что Джессика уже давно всё отлично знает, вдобавок она от природы как-то особенно притягивала к себе дельфинов.

Наблюдая, как дельфины кружатся вокруг неё, наблюдая за её радостной ослепительной улыбкой, за тем, как она ласково их целует, радушно обнимается с ними в совместном танце на волнах, оставшийся в одиночестве Ван Ян неожиданно понял, что, похоже, только сейчас узнал, что такое красота.

Двое людей получили на Багамских островах целую кучу незабываемых впечатления и лишь под конец августа, счастливые, вернулись в Лос-Анджелес.

За это время последний месяц летнего прокатного сезона постепенно подобрался к своему завершению. Лидерство в рейтинге североамериканского бокс-офиса на третьей неделе августа, с 15 по 21 число, ожидаемо досталось «Фредди против Джейсона». Этот ужастик одержал победу с 48,04 миллиона, а на следующей неделе, с 22 по 28 августа, он сохранил лидерство, заработав 17,23 миллиона. Общий североамериканский бокс-офис в размере 65,28 миллиона уже отбил бюджет в 30 миллионов.

Ронни Ю снова добился успеха на режиссёрском поприще вслед за выпущенной им в 1998 году «Невесты Чаки» с бюджетом в 25 миллионов, которая заработала в мировом прокате 50,67 миллиона. Пусть даже у «Фредди против Джейсона» были негативные отзывы, это коммерческое кино в основном придавало значение только кассовым сборам. А «Паранормальное явление» с бюджетом в 10 тысяч заработало в 1998 году 323 миллиона в мировом прокате, ошеломивший всех волшебный юноша, можно сказать, показал, каким должен быть идеальный результат.

«В последние годы режиссёры китайского происхождения то и дело выпускают громкие фильмы ужасов», – упомянул этот факт еженедельник «Кино» в статье по еженедельному бокс-офису и вкратце прокомментировал, как восточное мышление повлияло на развитие различных хорроров.

Про волшебного юноши, естественно, не требовалось много говорить. «Паранормальное явление» чуть не довело до смерти маленькую девочку, жутко напугало молодёжь по всему миру, организации по защите детей в Италии и многих других странах потребовали запретить показ фильма. Еженедельник «Кино» предполагал то же, что и многие СМИ и киноманы: «18-летний волшебный юноша тоже был напуган, он слегка перегнул палку. Возможно, именно поэтому он поспешил отдалиться от фильмов ужасов и больше к ним не возвращается».

Ронни Ю был гонконгским дьяволом, который лишился сил ради того, чтобы влиться в Голливуд. И хотя он добивался отличных показателей по кассовым сборам, его закидывали гнилыми помидорами. Джеймс Вонг, режиссёр и сценарист «Пункта назначения», тоже подвергался атаке гнилых помидоров, зато он подарил оригинальный хоррор, который так сильно понравился молодёжи. А «Пила», снятая Джеймсом Ваном, заработала многочисленные положительные отзывы на фестивале «Сандэнс» в этом году. Каких успехов сможет достигнуть в ноябре этот ужастик, который, по заверениям волшебного юноша, очень интересный? Еженедельник «Кино», множество специализированных СМИ и любители ужасов уже давно сгорали от любопытства.

Тем не менее сейчас, как и в 2002 году, на протяжении четырёх недель августа режиссёр китайского происхождения по-прежнему господствовал в кинотеатрах. В прошлом году «Район №9» затмил всех конкурентов, в этом же году удалось продержаться полмесяца. Лидировавшая первые две недели «Команда МТИ-21» продолжала показывать хорошие результаты и в последние две недели удерживала второе место в рейтинге.

На третьей неделе проката сборы просели на 37%, в 3350 кинотеатрах было заработано 31,76 миллиона. На четвёртой неделе число кинотеатров увеличилось до 3380, но сборы просели ещё на 47%, из 144 миллионов, составивших суммарный еженедельный бокс-офис всех фильмов в Северной Америке, было унесено 16,83 миллиона. А за четыре недели проката общий североамериканский бокс-офис «Команды МТИ-21» составил 174 миллиона, аналитики прогнозировали, что есть надежда в конечном счёте достигнуть отметки в 185 миллионов.

И хотя не было шанса заработать 240 миллионов, которые для волшебного юноши были средним показателем североамериканского бокс-офиса, 174