и Чжу Баи стиснул зубы, проворчал:

— Тебе какая разница?

— Ты меня оставил, чтобы ругаться, или потому, что скучал?

Чжу Баи сидел теперь отвернувшись. Немного помял в руках одеяло, потом пригладил его, не посмотрев в ту сторону, наконец признал:

— Потому что скучал.

Го Хэну с Чжу Баи было сложно, но в таких моментах он видел, что это не безнадежно. Ему еще повезло — он готов был умереть с мыслью о том, что Чжу Баи не простил его. Но тот вытащил его в другой мир, теперь все восстанавливался. Мог же просто сбежать, один. Тут вон какой Го Хэн аккуратный и воспитанный не волками. Но Чжу Баи уже второй раз тащил за собой его. То, что изначально Чжу Баи спрашивал и где второй, Го Хэн благополучно забыл.

Он пересел со стула на край кровати, погладил через одеяло ногу Чжу Баи и повторил вопрос:

— Так что происходило, пока ты был у него? Он запер тебя? Посадил на цепь?

— Он говорил со мной, это было самым мерзким, — Чжу Баи наконец обернулся. Го Хэн не сразу понял, что он таким ровным и спокойным голосом пошутил, улыбнулся и еще раз похлопал по одеялу.

— Я переживал, — признался Го Хэн. — Мы были в его резиденции. Там такое ощущение, что лет сто никто не жил. Даже монстры пропали.

— Я не видел монстров, — покачал головой Чжу Баи. — Но мы жили в каком-то большом городе. В поместье в самом центре города.

— И ты не сбежал?

— Я не знал, куда бежать. А он грозился убивать любого, у кого я спрошу дорогу.

— Ясно, — произнес Го Хэн, потому что не знал, что еще говорить. Хотелось целоваться, но когда он поднимал голову, перед ним был не Чжу Баи, а подросток с его лицом. Он был даже младше, чем когда они познакомились… Возможно, в каких-то мирах они прожили так же всю жизнь вместе, с самого детства. Можно было пойти в другой мир, но развернуть время — нет.

— А они неплохие ребята, — продолжил Го Хэн с улыбкой, указав на дверь. — Как думаешь, у них что-то получится?

Чжу Баи покачал головой, что должно было означать «не знаю». Он собирался заговорить о дальнейших планах, пойдут они в другой мир или позволят себе отдохнуть? Но не успел даже подвести к этой теме — в дверь осторожно постучали. Это немного смущало — словно их боялись поставить в неловкое положение застав на чем-то неприличном.

Дверь приоткрылась, Го Хэн остался сидеть на месте, прежде всего потому, что не видел в этом ничего неприличного. Раздался голос мага Чжу Баи:

— Вы должны на кое-что взглянуть.

***

У Чжу Баи от всей этой таинственности и напряженности снова появилось чувство, что он ни фига не в безопасности. Что его ведут не показывать что-то, а выбросить обратно в прошлый мир, потому что в прошедшую ночь им снился Сун Линь, который уговорил их отдать Чжу Баи. Сам Чжу Баи не представлял, как это возможно, но ожидал от главы клана Юйлан всего, что угодно. Даже того, что Го Хэн внезапно начнет кровоточить и упадет замертво. И все же вся та же процессия, что была в комнате, когда он проснулся, прошла вместе с ним куда-то очень глубоко в подвалы замка. Эти подвалы очень напоминали круги ада, и, судя по всему, делились по тяжести совершенного преступления. Верхние этажи подвала — чистые и светлые, сюда отправляли за пустяковый проступок, тут даже охрана общалась доброжелательно и наказание было скорее показательное, чем серьезное. На пару этажей ниже уже становилось мрачнее, меньше света, прочнее решетки. Тут уже сидели преступники, которые не выйдут к вечеру. Но освободятся к концу месяца. Тут все еще были приятные условия, тепло и книги. Еще ниже уже становилось темнее, охрана серьезнее, клетки прочнее, уже не было окон, и сидели мрачные маги, которым сидеть предполагалось долго. Был уровень еще ниже, где сидели за самые опасные преступления. Тут даже на заключенных посмотреть нельзя было — вместо решеток прочные двери, окованные железом. Охрана обыскала даже главу ордена, поторопила их проходить дальше. И на этом этаже было так прохладно, что изо рта вырывался пар с дыханием. Но, спускаясь еще ниже, пришлось зажечь факелы. Тут не то чтобы охранялось лучше… казалось, тут нет вообще никого. Свет факелов вырвал из пространства только пещерные стены и сталактиты. Чжу Баи чем дальше, тем больше нервничал. Кажется, Го Хэн уловил это или и сам был несколько на взводе, потому что в темноте взял его за руку, никак не выдав это лицом. По крайней мере Чжу Баи мог знать, что спасенный им не рассыпался на части и не истек внезапно кровью.

Наконец его довели до тупика. Здесь располагалась клетка, прутья которой уходили в высокий потолок, а двери, кажется, вообще не было. Пахло тут не только землей и сыростью, но и гнилью. Чжу Баи подумал, что кто-то гниет в этой клетке. А потом к решетке поднесли факелы, их огонь пополз вверх, охватил два прута клетки, добавив света этим волшебным огнем. Из-за прутьев решетки на Чжу Баи смотрело лицо с немного поплывшей кожей, словно с человека съехала маска. Человек был высоким и высохшим, но когда он встал — по ощущению от него, по росту и взгляду Чжу Баи узнал — одна из самых сильных марионеток Сун Линя. Та, что он всегда ставил на вход в экспериментах. Высокий, похожий на цаплю старик.

Том 2. Глава 22. Время снова прятать Чжу Баи

Сжавшаяся рука Го Хэна привела его в чувство, позволила вспомнить, где он, и не заорать от ужаса и отчаянья тут же. 

— Ты знаешь, кто это? — спросил маг Чжу Баи, который и так уже видел реакцию. Его младшая копия закивала, отвернулась, и Го Хэн, который пришел с ним, с готовностью его обнял, позволил спрятать лицо. — Он же не особо живой, да? Сюда не должна доставать магия, но он хоть и выглядит так, словно вот-вот умрет — все еще жив. 

— Это слуги того человека, от которого я сбежал, — подтвердил Чжу Баи. — Пожалуйста, уйдем. Он не должен знать, что я тут. 

— Два дня, Чжу Баи. Каких-то два дня, — произнесла вдруг марионетка слишком бодро для своего состояния. — Ты думаешь, что далеко сбежал? Или что я только вещи из миров таскал? Как интересно… Я быстро тебя нашел, я почти не злюсь. О, я плохо вижу, ты подрос, да? Обрадуй меня. 

Чжу Баи тут же закрыли все присутствующие, и первым из них стоял маг из этого мира. 

— Ты это мне? — спросил он, скрестив руки на груди. Марионетка осмотрела его оценивающе снизу вверх, покивала: 

— Неплохо. Наверное, отбоя от ухажеров нет. Но нет, я не один из них. У вас моя вещь. Я приду ее забрать, и лучше не сопротивляться, потому что ой что начнется, если я не получу его назад. 

— И правда мерзкий тип, — поморщился маг Чжу Баи, снизу вверх глядя на марионетку. — И даже не потому, что гниет... Это мир магии. Я и мой друг, который тоже будет его защищать, верховные маги. Ты можешь приходить, но тогда сам будешь виноват в своей смерти.

***

Так же долго они выползали обратно на поверхность, но теперь Чжу Баи успокаивали закрывающиеся за ними уровни. С другой стороны — подумаешь, в подвале две марионетки. Теперь Сун Линь знает, что он тут, и отправит больше. 

Го Хэн постоянно был рядом. Даже не столько для поддержки — он тоже нервничал. Словно ждал, что Чжу Баи вот-вот снова отнимут, снова где-то запрут. Вот сейчас, когда он наконец-то вернулся, когда его можно было коснуться, поговорить с ним. Это казалось ему невыносимым, вот так вот забирать и возвращать самое дорогое, к тому же постоянно напоминая, что это не его, что этот Чжу Баи из другого мира. 

Вернулись они практически в тишине, если о чем-то и говорили, то о каких-то бытовых тонкостях, не обсуждая главного — какого черта происходит. И как-то получилось, что до нужной комнаты Чжу Баи дошел сам. Просто за очередной дверью обнаружился полутемный зал с кривым куполообразным потолком и неаккуратным столом по центру, который выглядел так, словно был сделан из пня от большого дерева. Го Хэн прошел вместе с ним в комнату, следом вошли маги Чжу Баи и Го Хэн. А уже перед