Правитель встречался с ней после того, самого первого их разговора, еще несколько раз, и он был удивлён не менее капитана разительными переменами, произошедшими с его дочерью. Он не долго думал, прежде чем подписал пропуск на конную прогулку в сопровождении двенадцатого легита – Мирия не стала относится к нему лучше, в ней не вспыхнуло и искры дочерней любви, но жизнь вернулась в весь ее облик, и это заслуживало поощрения.

***

На улице было слишком жарко для конной прогулки, но Мирия была непреклонна. Она единственная хорошо переносила жару и, похоже, страдания сопровождающего ее двенадцатого легита были ей безразличны, а страдание капитана Льюиса даже доставляло удовольствие.

Дорога была широка, и по обе стороны от нее простирался бескрайний вековой лес, но даже тени величественных деревьев не спасали от пронизавшей воздух духоты. Всем уже хотелось удалиться вглубь, в чащу, но принцесса не думала сворачивать, явно желая показать свой несладкий характер.

Она была одета в легкую полупрозрачную белую блузку и светлые бриджи, на ногах - ремневые сандалии, но охрана все как один были в черной полицейской форме, то есть одеты так же, как и обычно, и некоторым начинало казаться, что тело плавится под одеждой.

-Ваше Высочество, вы смерти нашей хотите? - Подал голос Джонс Стелл, подъезжая к Мирии чуть ближе. - Когда, наконец, остановка?

Принцесса недоуменно повернулась к нем?

-В чем дело, лиит Стелл? Вы уже устали?

-Мирия, уже все устали..., - ответил ей Тери, ехавший по левую руку от нее. Пот стекал струйкой с его лба.

-Жара невыносимая. - Поддакнул Стелл. - Может, остановимся?

Мирия мило улыбнулась.

-Нет, Джонс.

-Почему?! - Отчаяние в его глазах было осязаемым. Его лицо было красным точно он вышел из парной.

-Потому что Я так хочу. Я ваша принцесса. Помнишь, кто пожелал видеть меня Наследницей Трона? Помнишь? Теперь наслаждайся...

-Это все он. - Джонс ткнул пальцем в воздух в сторону Льюиса, тот возмущенно сверкнул глазами, но промолчал.

-Ты тоже там был. - Невозмутимо продолжала девушка. - Да, и не отнекивайся, я все помню... Конечно же, Льюису как инициатору достались основные муки ада в моем лице, но вот в такие моменты... как тебе мое правление?

Джонс был уже совсем расстроен и не пытался скрывать этого.

-Мы все там были...

-Вашего гранлиита там не было. - При этом Мирия чуть заметно пришпорила свою лошадь и направила ее прямиком к Тайлеру.

Тери и Джонс переглянулись, Льюис попытался сделать то же что и девушка, но лошадь его плохо слушалась, и это, по крайней мере, развеселило его друга и остальных.

Меж тем Мирия поравнялась с Тайлером - он, как всегда, был впереди, его сдержанная улыбка означала, что он "слышал" их разговор и остался доволен исходом.

-Скажите, Майкл, почему ваш легит - такие нытики? И это риторический вопрос… - Обратилась она к гранлииту, одарившему ее сдержанной улыбкой.

-О да, Ваше Высочество. Чтобы управлять ими нужны стальные нервы. Где вы так хорошо научились управляться с лошадью?

-Мои уроки физкультуры проходили на ипподроме, и я была лучшей в классе. А вы?

-Я вырос в провинции. Школа жизни… Вы не в обиде на меня за вчерашнее?

Мирия покачала головой, и Майкл услышал только в её мыслях: «прости, я сглупила», и учтиво кивнул ей в ответ.

-Капитан Льюис, Ваше Высочество…

Действительно, Тери уже подоспел к концу их ненавязчивого диалога. Его уже всё раздражало, и то, как принцесса выделяла гранлиита среди прочих, и жара, и всё остальное…

-Гранлиит Тайлер, вам запрещено разговаривать с принцессой, вы же знаете…

-Что?!!! – Мирия не поверила своим ушам. – И с каких это пор?!!!

-После вчерашнего…инцидента. – Спокойно ответил Тайлер. – Ваш отец…

-Да, Его Величество Эдвард Элсон. – Неохотно подтвердил Тери – ему не хотелось портить настроение принцессе, не сейчас, но это слабо удалось.

Глаза Мирии уже пылали праведным гневом.

-Но его здесь нет, Тери, и я могу разговаривать, когда и с кем захочу!

-Но я-то здесь. – Упрямо заметил Льюис.

-Тогда катитесь к чёрту, капитан!

Мирия, ловко управившись с лошадью, погнала ту к лесу, свернув с дороги.

-За ней? – Всё тем же равно душно-спокойным голосом спросил Тайлер – весь сопровождавший принцессу эскорт остановился, ожидая приказа капитана.

-Нет, отдыхайте, я сам разберусь. – Тери, тяжело вздохнув, направил лошадь вслед за Мирией.

***

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Он быстро отыскал ее. Несмотря на вспыльчивость, принцесса была благоразумной девушкой, и понимала, чем чревато её долгое отсутствие.

Вначале он обнаружил лошадь Её Высочества, привязанную к дереву, затем и саму Мирию, стоявшую к нему спиной, хотя наверняка она знала о его приближении. Она не отрывала взгляда от чарующего, как и ее глаза, лесного озера, чистого и глубокого, завороженно манящего прохладой.

Тери был зол на неё, но устраивать сцены не хотелось. Он молча приблизился, они обменялись секундными взглядами, затем он, с минуты поразмыслив, начал стягивать с себя одежду, пока не остался в одном нижнем белье.

-Хочешь утопиться? – Надменно поинтересовалась девушка.

-Освежиться. – Поправил её капитан, и более не медля, бросился в прозрачную воду.

Мирия залюбовалась на него: прекрасно сложенное развитое тело, великолепная смуглая кожа, намокшие тёмные пряди волос абрисом легли на лоб и шею, оттенив красивое, почти идеальное лицо Тери.

Льюис не без удовольствия отметил, что Мирия пристально за ним наблюдает. Он окунулся, прохладная вода, освежив, взбодрила, вернув гармонию душе и телу, и обиды на весь белый свет как не бывало…

-Давай сюда! – Весело крикнул он принцессе, удерживаясь на плаву у середины озера.

-У меня нет купальника! – С сожалением откликнулась она.