-У меня тоже! – Тери засмеялся собственной шутке, и вновь нырнул под воду, наслаждаясь процессом.

Через пару минут раздался всплеск воды – Мирии на берегу не было, она уже плыла по направлению к другому берегу.

-Догонялки?! – Обрадовался капитан, и с азартом хищника бросился вдогонку.

Мирия завизжала, он уже предвкушал победу, но это оказался всего лишь обманный манёвр, девушка скрылась под водой, едва он приблизился к ней, и показалась лишь через несколько метров, отплыв от своего капитана.

-Я тоже хорошо плаваю! – Поддразнила она его.

-Я – лучше! – С этими словами Тери нырнул в толщу воды, лишь пузыри зашипели над его головой, и Мирия словно на какое-то время осталась одна. Время шло, а он всё не показывался на поверхность.

-Тери! – Неуверенно позвала она. – Ты где?! …

Внезапно водяной столб поднялся прямо перед ней и счастливое ликующее лицо Льюиса победоносно засияло прямо перед ее глазами, он ухватил девушку за плечи, крепко их сжав:

-Попалась!

Мирия не сразу сообразила, почему вдруг улыбка сошла с лица Тери, а взгляд вмиг отяжелел, лишь его слова вернули ее в реальность:

-Ты без… всего? …

Она успела забыть об этом – про свою наготу; про бельё, оставленное на берегу рядом с одеждой Льюиса; и про крушащую всё на своём пути страсть капитана, пожиравшего сейчас её глазами, полными желания…

Мирия ударила по воде так, что внезапные брызги на долю секунды ослепили глаза Тери, он замешкался, и она со всех сил бросилась к берегу, не оборачиваясь, прекрасно осознавая, что он торопится догнать её.

Девушка выбежала на берег, на ходу схватив его черную рубашку, прикрывшись ей – совершенно символично, и с вызовом в глазах повернулась к уже почти догнавшему её капитану.

Он был близко – ближе дозволенного, и его взгляд был мутным от желания, а дыхание тяжелым и прерывистым. Тери едва владел собой. Самообладание покинуло девушку в тот момент, когда она заглянула ему в глаза, и ноги сами сделали шаг назад, потом еще и еще, пока спина не уткнулась в ствол дерева, такого огромного и древнего, что просто так не обогнешь…

-Мирия, прошу… - Голос Тери был до неузнаваемости хрипл.

Она молчала, используя последнюю защиту – свой взгляд – напуганный, невинный, прекрасный…

-Прошу…, - повторил он, но руки его уже касались её тела, колени упёрлись в её колени, а губы шептали в миллиметре от её губ… - Я не могу без твоего согласия. – Он терял остатки разума от возбуждения, а Мирия не смела сказать и слова.

Но тело предало её, лишь нежные, но настойчивые пальцы капитана коснулись низа её живота, она сдавленно выдохнула, застонав от желания, и Тери более не ждал ни секунды.

Мирия почувствовала, как кора дерева врезалась в её спину, рубашка Тери давно слетела, и меж ними не осталось ничего, даже воздуха. Это было не больно – скорее, приятно, чувствовать, как с каждым порывистым движением капитана её тело становится подвижным и словно растекается по стволу дерева.

Тери был нежен и груб одновременно. Он жадно целовал её губы, больно, почти кусая, и пальцы всё с большей жадностью врезались в её кожу повсюду, но какие при этом он шептал слова…

Когда их любовное соитие подошло к концу и оба протрезвели от урагана нахлынувших эмоций, Тери посмотрел на Мирию, словно не веря своим глазам и ощущениям, словно она была – не она, - мираж, наваждение, чудеснейший из снов…

Принцесса же, напротив, хмурилась и боялась поднять на него глаза

.... Они давно оделись и сидели на берегу всё того же озера, но оно сейчас мало их волновало.

-Тебе не понравилось? – Осторожно поинтересовался капитан, ощутив, что принцесса не в себе. – Давай, попробуем ещё раз…

-Что я наделала, Тери. – Мирия всхлипнула, на глазах показались слёзы.

-Ты сделала меня самым счастливым человеком во Вселенной, вот что! И теперь ты моя, навечно, навсегда…

-Я предала ЕГО! …

-Что? – Льюис не сразу понял. – Кого?

Её взгляд был выразительнее слов, и до Тери дошёл смысл. Ему меньше всего сейчас хотелось говорить о Морисе Анедо, но он знал: для Мирии это было очень важно.

-Предала?! А что, по-твоему, ты должна была сделать?! Похоронить себя вместе с ним? Не думаю, что ЕМУ такая идея понравилась бы…

Девушка покачала головой – ему не понять, но спорить не стала, да и Тери не жаждал продолжения этого разговора.

Но ничто сейчас не могло испортить ему настроения – он блаженствовал. Мирия любит его, он знал это теперь на все сто, и скоро всё встанет на свои места – так, как это должно было случиться уже давно.

Они вышли к краю леса вместе, держась за руки и ведя лошадей за собой, но при виде отдыхающего легита, расслабленно дремлющего в зелёной траве под тенью деревьев, Мирия отдёрнула руку, напряжённо прошептав:

-Никому ни слова – ни сейчас, ни потом!

-Я не дурак. – Парировал тот.

Когда их появление стало очевидным, кто-то начал лениво подниматься, другие не нашли в себе силы даже на это – жара их доконала, и в тени они разомлели. Мирия едва не поддалась панике – ей уже казалось, что все знают, что произошло там, в глубине леса, на берегу безымянного озера, и она боялась поднять глаза.

-Вы что, купались? – Возмущенно поглядывая на их мокрые волосы, воскликнул Дейм Роулис. – А почему нас не позвали?! Так нечестно!

-Ага, вода была чудесна! – Усмехнулся Тери. – Прохладна и свежа! …

-Но зато довольно-таки грязная. – Не без стёба заметил Майк. – Иначе почему в твоих волосах, Тери,  столько веток?

Льюис проведя по волосам рукой, смущенно засмеялся.

-Это тоже.

Майкл Тайлер стоял в стороне, наблюдая за вышедшими из леса принцессой и капитаном, и едко переводил взгляд с одного на другую, и то, что он узнал, было ему не по нраву. Мирия виновато взглянула на него, но он лишь беззвучно произнёс что-то вроде «это не моё дело», и отвернулся.

Во Дворец они возвращались с другим настроением. Никто даже не обратил внимания на то, что принцесса притихла, и лишь Тери то и дело обращал к ней свой взор, полный благодарной любви и нежности.

***

Оставшийся день прошёл в относительном покое. Мирии хотелось побыть одной, и она прямо сказала об этом Тери. Он не возражал, окрылённый сегодняшней «победой» - капитан был уверен, что это теперь навсегда, и пусть принцесса возьмет себе немного уединения, если этого так хочется – ОНИ ВМЕСТЕ. Осознания этой мысли было ему вполне достаточно, чтобы чувствовать себя счастливым.

Мирия не переставала печалиться о Морисе – что бы он сказал, узнав, что Льюис всё же добился своего? Да, это была его победа. От начала и до конца – всё, что он делал, было лишь исключительно ради того, чтобы заполучить её, Мирию, но раньше в верности графу был смысл, а что было сейчас?