-Ты готовишь лучше, чем Майк, только ему не говори. – Налегая на еду, сообщил Тайлер довольно улыбающейся девушке, сидящей напротив.

-Я так и не поняла, почему вы решили разъехаться? – Амалия пристально смотрела ему в глаза, но Майкл видел ее насквозь.

-Лучше не спрашивай. – Отмахнулся он. – От меня сейчас только одни проблемы, и очень скоро меня отстранят от должности, будь уверена. Мирия потеряет последнюю связь…

-Отстранят? – Ресницы Амалии невинно хлопнули. – Но за что?!

Майкла раздражало это непонимание, но он терпеливо выдохнул.

-Помнишь ту историю с графом Силестелом? - Задал он наводящий вопрос.

-Ах, да, я и вправду забыла…

-Еще бы Льюис забыл. И зачем, скажи, я тебе это всё рассказываю?

-Может быть, потому что я всегда готова тебя выслушать? – Девушка мило улыбнулась. – Я не предам тебя, Майкл. Я люблю тебя, и мне всё равно, на кого ты работаешь…

Заметив, что тарелка гранлиита пуста, Амалия медленно поднялась со своего места и бесцеремонно уселась Майклу на колени.

-Знаешь, я даже рада тому, что вы с братом решили жить отдельно. Мы бы стесняли друг друга…

Ее губы уже потянулись к мочке его уха, скользнули по шее… Майкл расслабился, повинуясь естественному желанию. Жизнь не так уж и плоха, если иногда кое-что позволять себе. Например, не думать…

***

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Тронный Зал был пуст, как никогда до этого. Мирия впервые была здесь в столь скромном сопровождении – только ее капитан, тенью державшийся позади в присутствии Правителя Грессии, величественно восседавшего на Троне.

Он молча и внимательно смотрел на них, как и подобает правящей особе – свысока, слегка надменно. Никакого приветствия – лишь хмурость, проступающая сквозь весь его облик.

-Ваше Величество. – Тери знал, что Правитель может молчать часами, собираясь с мыслями, но ему не хотелось застрять здесь надолго, да и Мирии это тоже было ни к чему. Он начал разговор первым, чтобы побыстрее покончить с этим.

-Капитан. – Вежливо склонил голову Эдвард. – Мирия.

Он резко поднялся с Трона и очень быстро спустился вниз по раззолоченным ступеням, направляясь прямиком к вмиг растерявшейся девушке. Принцесса машинально опустила глаза, но Эдвард вздернул ее голову за подбородок – так, чтобы их визуальный контакт был непоколебим.

-Я СКАЗАЛ, ХВАТИТ! – Закричал он ей прямо в лицо. – Посмотри на себя – в кого ты превратилась! Бледная, худая тень с черными ямами под глазами! Все мы, слышишь, Мирия?! Все мы хоронили дорогих нам людей, это больно, да, это страшно… Но это не повод гнить заживо, мучая себя, истязая себя никому не нужными воспоминаниями. – Ты – моя дочь! Ты – наследница Трона Грессии, ты – будущее Грессии, и у тебя нет никакого права лишать нашу Планету будущего… в твоем лице.

Тери благоразумно замер, даже он не ожидал от Правителя столь жесткой, но не лишённой здравого смысла, речи.

На Мирию это подействовало. По ее щекам, пальцам отца, все еще державшего ее лицо, ползли слёзы, но глаза были наполнены живой злостью.

-Морис был для меня всем! – С отчаянием произнесла она. – А вы хотите, чтобы я перестала думать о нем всего лишь по прошествии трёх месяцев???

Эдвард осторожно убрал ладонь с ее лица, но не отступил ни на дюйм.

-Так уж и всем? ...

Девушка молчала, не зная, что тот хотел этим сказать, и тогда Эдвард пояснил:

-Я знаю, что не все еще потеряно, дочка. Мне каждый день готовят доклад о том, где ты была и чем занималась, и я рад тому, что ты выходишь из своих апартаментов, гуляешь по нашим паркам, пусть и очень скромно, но все же живешь… И каждый день навещаешь дверь в комнату нашего общего, но с разных сторон, знакомого – Джоэла Аднера… не пришло ли время вернуть его туда, где ему самое место, то есть в тюрьму? …

-Нет! – Поддавшись эмоциям, воскликнула Мирия, но Его Величество лишь довольно улыбнулся.

-Вот видишь, граф Анедо всё же не был «всем» в твоей жизни, кроме него были и есть и другие. Не так ли?

-Да. – Спешно согласилась Мирия, ей было очень страшно, не за себя – за Джоэла, её оплошность – нарушенное обещание, данное отцу – и близко не подходить к двери Аднера, сейчас казалось ей самым большим проступком в ее жизни.

-Итак! – Торжественно Эдвард поднял левую руку вверх. – Сейчас ты вернешься в свои апартаменты, снимешь с себя все эти траурные тряпки и оденешься так, как подобает принцессе, наследнице Трона Грессии, и чтобы я больше не видел ни одного черного лоскута в твоих волосах! Иначе, будь уверена, Аднер попадет в настоящую тюрьму – для особо опасных преступников.

-Вы шантажируете меня… - Пролепетала Мирия.

-Да, пусть так. – Согласился Правитель. – Но пусть будет хоть какая-то польза от живущего в стенах моего Дворца преступника «вне закона», прости, твоего дорогого друга. Надеюсь, ты все поняла?

Девушка чуть заметно кивнула.

-Не слышу? – Правитель сегодня явно был в ударе.

-Да. – Сквозь зубы процедила Мирия. – Всё. Поняла.

-Тогда, всего доброго, Ваше Высочество. Капитан…

Тери поклонился уже удаляющемуся в противоположную от них сторону Эдварду, не прячущему самодовольную улыбку – он добился, чего хотел, и Льюис был с ним солидарен.

-Пойдем. – Он протянул руку почти что побежденной принцессе, и та приняла ее, все еще не отойдя от произошедшего в этом зале.

Но по возвращении в свои апартаменты, её ждал сюрприз.

***

- Мирия!!! – Радостно заверещала Амалия, выглядывая из-за стеллажей с одеждой, в несколько рядов заполнивших все апартаменты принцессы. – Как же я завидую тебе! Ты – самая счастливая девушка на свете!

Мирия недоверчиво осмотрелась, прошлась вдоль ближайшего ряда, мельком взглянув на тот гардероб, что был на вешалках – роскошные вечерние платья, брюки, юбки, несколько блузок…

-И что это значит? – Радости у нее не прибавилось, в отличие от подруги, просто сияющей от счастья.