Лебедев вернулся в Павловск, оставил возле дома свою машину и пешком отправился в Лебяжий. Вечером он позвонил с мобильного Виолы на свой мобильный, заботясь об алиби. В 7.15, нахлобучив на голову парик, направился в Киреевск. Он знал, где и как расположены камеры на дорогах, оттого на пленке хорошо видны длинные светлые волосы, но лица разглядеть невозможно. Через несколько минут после этого он избавился от машины, столкнув ее в реку, течение в этом месте очень сильное, и вода даже в мороз до конца не замерзала. В Павловск он вернулся пешком, точно в назначенное время приехал на работу уже на своей машине.

На вопрос следователя, почему он не спрятал труп, а выставил на всеобщее обозрение, Лебедев ответил:

– Она была очень красивой… грех прятать такую красоту… – Улыбнулся и добавил: – Снежный ангел… А потом: с чего все началось, тем и должно было кончиться.

Следователь на эту фразу внимание, конечно, обратил. Вот тогда и выяснилось, что свое первое убийство Лебедев совершил в семнадцать лет, застав в амбаре сельского врача с девушкой. Часы он нашел на пляже и, по его словам, просто хотел оставить себе. Но, совершив убийство, понял, что таким образом может подставить невиновного. К Татьяне он тогда действительно приехал по ее просьбе, чтобы покрасить крышу дома. Подруги долгие годы не виделись, но обменивались редкими письмами.

Когда я появилась в поселке, Лебедев поначалу решил, что здесь я с ведома следователей, и испугался, что подозрения с него до конца не сняты. Однако, узнав мою историю, понемногу успокоился. Замечание об исключительной памяти Нины его насторожило, он опасался, что она может узнать в нем парнишку, который когда-то красил крышу дома соседки. На следующий день он ее навестил. В тот момент Нина находилась в теплице и, обнаружив за своей спиной Лебедева, очень испугалась. Он утверждал, будто не убивал женщину. Она неловко оступилась и упала очень неудачно.

Когда я рассказала Лебедеву о записке, он сразу же заподозрил Татьяну и поспешил отправить ее в санаторий. Мой интерес к «племяннику» очень его беспокоил. Как только всплывут некие факты его биографии, многое станет ясно… Мое внезапное исчезновение из поселка и нежелание с ним общаться беспокойство увеличили. Он понял, что надо действовать быстрее.

Свою машину, отправившись ко мне, Лебедев оставил на стоянке супермаркета. В запаске обнаружили полмиллиона евро, видимо, до денег Виолы он все-таки смог добраться и решил покинуть здешние места не с пустыми руками. Откуда у девушки появились деньги, так и осталось загадкой, что меня, признаться, порадовало.

Татьяна, по ее словам, о похищениях даже не подозревала. Лебедев навещал ее по старой памяти, и она не видела в этом ничего особенного. В день исчезновения Виолы она внезапно уснула прямо во время разговора с ней, а проснувшись, никого в своем доме не обнаружила. Потом в очередной раз поменяла показания: об убийстве Виолы догадывалась, но из страха перед Лебедевым предпочла о своих подозрениях молчать. Учитывая ее возраст, до суда заключать ее под стражу не стали.

В средства массовой информации мало что просочилось из этой истории. Но арест замначальника районной полиции вызвал волну слухов.

Татьяна до суда не дожила. В начале ноября в ее доме вспыхнул пожар. Выбраться из дома она не успела. Вновь возникли слухи: в поджоге заподозрили Сидоренко, но вся пожарная команда дружно подтвердила, что в ту ночь он находился на дежурстве. Очень надеюсь, что так оно и было. Я не предпринимала попыток еще раз встретиться со своим настоящим отцом, и он тоже. Может быть, в будущем, когда боль утихнет…

Отпуск подошел к концу. После первого рабочего дня вместе с девчонками я вышла из офиса и увидела Алекса, он стоял, привалившись к капоту своей спортивной машины, и выглядел так, что я самой себе позавидовала.

– А кто-то говорил, подобные типы скромной девушке противопоказаны, – хихикнула Людка.

Я, неожиданно покраснев, буркнула:

– Ладно, пока, – и направилась к Алексу. – Необязательно было людям глаза мозолить, – зашипела я, нервно дернувшись, когда он решил меня поцеловать.

– А мы таимся? – съязвил он.

– Нет, но…

– Поехали ко мне… тебя ожидает маленький, но, надеюсь, очень приятный сюрприз.

Войдя в его квартиру, я решила, что мне сейчас глаза завяжут, чтобы добавить романтизма, но обошлось без глупостей, хотя я бы и возражать не стала. Перед дверью в спальню Алекс замер и с лучезарной улыбкой уставился на меня.

– Что там? – спросила я, кивнув на дверь.

– Ответ на твои девичьи молитвы.

– Брэд Питт в плавках?

Улыбка на его лице малость поблекла. Он погрозил мне пальцем:

– Имей в виду, я ревнивый.

– Ладно, показывай, что там.

Он распахнул дверь, на кровати лежало подвенечное платье. Ничего красивее мне видеть не доводилось.

– С чего ты взял, что я тороплюсь замуж? – сказала я, замирая от счастья. – А платьишко так себе…

– Можешь выбрать по своему вкусу, – вздохнул он. – Какое пожелаешь… хотя это платье от «Армани»…

– Хочешь сказать, его уже кто-то носил? – Я не удержалась и весело фыркнула, а Алекс засмеялся.

– Представляю, что за жизнь ожидает меня в ближайшие пятьдесят лет.

– Так и быть, – кивнула я. – Выйду за тебя замуж. Радуйся, ты теперь самый счастливый мужчина на свете. – Я погрозила пальцем, как он недавно, и добавила: – Только посмей возразить.

Новый детектив Екатерины Островской «Исповедь без прощения» – весьма эклектичная книга. Это фантастичная, детективная и немного наивная история, призванная интриговать, водить за нос, увлекать нас, читателей, в то же время способна очень многое рассказать о самом авторе. А это безусловный признак честной литературы. Островская вновь проявляет недюжинный талант алхимика, виртуозно сплавляя между собой, казалось бы, несовместимые компоненты – реализм и фантастику, саспенс и комедию, молитву и фарс – и получает в итоге, может быть, и не философский камень, но уж точно захватывающий детектив.

Татьяна Устинова

На корпоратив Даша Шеина решила не ходить. И не только потому, что не любила массовые застолья, но и так как хорошо знала, как проходят общие празднования в организации, где ей приходилось работать.

Ровно год назад такое же мероприятие завершилось скандалом. Мужчины передрались – не все, правда, но очень многие. Некоторые из них потом вернулись за общий стол с разбитыми лицами, разорванными рубашками, и каждый уверял, что пытался разнять дебоширов. Женщины тоже предъявляли друг другу претензии, и хоть несколько дам при этом отчаянно матерились, до массовой женской драки дело не дошло.