перемещения Барика в Чистилище среди множества Расколов могли затруднить продвижение отряда Румми.

Вирт вообще грозился бросить все свои разъезды, наплевать на все и примчаться к ней, если Барик будет отправлен куда-то далеко в Бездну. Однодневные выходы в Чистилище, это все, на что он соглашался. И Риттл не собирался это обсуждать со своим объектом охраны номер один.

В Чистилище Барику было скучно. Неприятная атмосфера, постоянная вулканическая пыль и абсолютно никакой охоты. Даже чтобы поесть надо все лапы избить или вернуться к логову, где охота лучше.

Просьба от руководителя патрульной службы заставила прервать практику посещения Чистилища. У Майи было чувство, что скоро все должно закончиться. Барик был уверен, что его брат на этот раз покинул нахоженную тропу и движется к ним почти по прямой. Чтобы не покидать перевал, она послала в качестве сопровождающего Жейрана. В опеке Барик естественно не нуждался. Жейран служил средством обратной связи и мог вразумительно объяснить, что именно требуется от кота, и своевременно вмешаться в бестолковые действия патрульных. А то полезут помогать ниахаре. Бывали случаи. К тому же, для жителей долины присутствие проводника рядом с ниахарой носило успокаивающий характер.

Так что Барик занялся зачисткой одного их тупиков Долины от уже знакомых сухопутных осьминожек, стаю которых обнаружил патруль. Какое никакое развлечение для заскучавшего кота и по вкусу они ему пришлись. А контакт со своим братом он все время поддерживал устойчивый. Расстояние не мешало Майе быть в курсе новостей.

Майя раздраженно прошлась по приемной зале. Когда у Иллис начались эти странные перемещения, её нетерпение возросло настолько, что начальнику станции пришлось смириться с превращением холла станции в кабинет для личных приёмов принцессы. Из его панорамных окон был виден Раскол, точнее силовой щит, его закрывающий. Его даже сделали чуть более прозрачным, чем обычно.

Чтобы хоть как то отвлечься от нетерпения, ее высочество допоздна засиживалась здесь, устраивая заседания с чиновниками всего Столичного мира. Перерывы позволялись только для занятий техникой Альтер. Но вот мастерам и подмастерьям приходилось туго. Майя с видимым усилием сдерживала раздражение их непонятливостью. В последние дни Майя и вовсе решила не уходить к себе в секцию и засыпала прямо тут. На диване или в кресле. Барик сообщал, что Иллис прошла очередной Раскол, что они уже совсем рядом. Вот только Румми злится из-за плохой охоты и каких-то неудобств в лапах. Разобраться в эмоциях сразу двух ниахар уже не получалось. Почему Барик вдруг начал передавать ощущения пространства-места для брата, да еще связанное с эмоциями охоты и еды. Не лучшей охоты, но все таки можно перекусить.

Майя устало устроила голову на подушке, честно намереваясь обдумать эти вопросы, и только на мгновение прикрыла глаза.

Дети ушли наверх. Нияла с Келаном давно ночевали на крыше, вместе со своими отрядами. Такой порядок завела Сайяна. Ей самой переселиться к подопечным не позволили. Все-таки она старшая над детьми, но не состоит в отрядах их высочеств. Гиперопека над будущими правящими была недопустима. Кое-какие внутренние вопросы они должны решать сами, и уж точно во всех пытаться это сделать. Так что девочка уходила спать в их с Лерой секцию. Вот только с названной матерью она практически не виделась наедине. Не было у них свободного времени. Так что сегодня, немного раздраженная встревоженными взглядами Леры, Она прогнала свою первую фрейлину сразу после ужина.

Майя слабо улыбнулась, отвлекаясь от тревожащих мыслей на детей и их старшую.

Поначалу предполагалось, что Сайяна будет свободна во время учебных занятий и тренировок детей. На это были привлечены преподаватели по голосвязи из Столичного дворца, а так же несколько местных бойцов, вплоть до её личной пятёрки.

Собственно на счет последних, Лере пришлось намекнуть своей названной дочери, с подачи Майи. Девочка так увлеклась новыми обязанностями, что пришлось воспользоваться наработанными приемами совета воспитателей и действовать не впрямую.

Во время редких вечерних посиделок, Лера высказал мысль, что чем больше задействовать посторонних в качестве тренеров и учителей, тем больше будет свободного времени у самой старшей. И поначалу это даже срабатывало.

Совсем не долго, пока в сложившейся ситуации окончательно не разобрались воспитатели совета. Идею с созданными отрядами они одобрили с самого начала. В мирное время во дворце для молодых членов императорской семьи всегда подбирали компанию по сходному принципу главенства мнения принца или принцессы. У Вирта была своя детская пятерка. У Иллис не сложилось. Но отнюдь, не потому что не пытались. Возражение вызвал способ формирования отрядов, пущенный, по сути на самотек. В отрядах оказались выходцы из семей простолюдинов.

Но военное время и политическая ситуация явно требовали соответствующих корректировок сложившихся традиций. И совету воспитателей пришлось смириться с этим. Зато полувоенная дисциплина была одобрена. Попытались опытных взрослых наставников, которых спешно прислали на перевал, аж из Столичного мира.

К этому уже дети отнеслись весьма неоднозначно. Пара недель, потребовавшихся на дорогу, оказалось достаточно, чтобы Сайяна со своей неуемной энергией и при помощи многочисленных консультаций от сверстников из детских домов, заняла свое главенствующее место в глазах всей этой ребятни.

До прямых конфликтов дело не дошло. Но уж очень часто приходилось девочке работать посредником. Наставники были действительно опытными. И вместо того, чтобы пытаться переломить ситуацию, начали действовать через личного пажа принцессы, полностью уйдя в тень.

Личный паж вообще оказался настоящей находкой для новых обязанностей. Столичному совету, остававшемуся во дворце, пришлось признать этот факт. А как признали, так и вцепились в девочку почище того спрута, которому она отрубила щупальца.

Они ворчали на её возраст конечно. Но признали, что такого авторитета среди малышни любому другому наставнику ещё придётся завоевывать. И не факт, что это получится. Не выводить же специалиста по детской психологии на поединки с тварями. Так что лучше работать с тем, что есть. Тем боле, что личный паж принцессы имел уже неплохую подготовку, учился в Дворцовой школе и был вполне обучаем.

Всю глубину западни, в которую угодила девочка, осознавали не сразу. По мере все накатывающихся вопросов, которые приходилось решать пажу.

Теперь, пока дети сидели на занятиях, Сайяна посещала дополнительные не только школьные занятия, но и дополнительные предметы по разного рода педагогическим наукам. Для этого пошли проторенным путем. Если соответствующих преподавателей небыло в школе, приглашались специалисты из столичных институтов. Профессоров обязали адаптировать свои лекции применительно к возрасту подростка и к конкретной ее работе. Вот только компания у девочки была настолько разношерстной, что профессора сами хватались за голову, в попытке разобраться с некоторыми вопросами.

Ощутив всплеск удовлетворения,