– Что с девчонкой?

– Уведомление направлено, – отчитался Каро, который тихо сидел в сторонке, и Малыш покосился на него, переложив кисть в другую руку, чтобы снова размять занемевшие пальцы.

Хорошо быть тупым неумехой, не склонным к каллиграфии.

Каро писал, как гусь лапой, и потому его не допускали к официальным документам. Иначе это он, а не Каро, мог бы отдыхать почти полночи.

– Послезавтра леди Блау обязана присутствовать на Турнире. Им дали день на подготовку, хотя… я не представляю, что достойного можно придумать за один день, если они не готовились и не тренировались заранее.

– Ничего, – фыркнул Райдо. – Отложи хоть на день, хоть на два – северяне провалятся… они уже проиграли…

Бутч недовольно хмыкнул.

– Что? Можно подумать, я не прав? И потом, вы просто обязаны болеть за Юг, – Райдо по-очереди ткнул пальцем в Таджо и Бутча, – Восток, – над спинкой высокого кресла, развернутого к окну, поднялась рука и Тиль продемонстрировал им тонкий белоснежный палец. Средний. – И Столичные. Северян среди нас нет, хвала Всеблагой Маре… Все проблемы от северян, пока Турнир отложили – все получили день отдыха, а что будут делать дети и делегации? Пойдут на Ярмарку!

– Наблюдение уже усилено.

– От северян одни проблемы!

– Глава Кораев получил свиток?

– Все прошения и уведомления Глава будет рассматривать завтра, – пробубнил Каро в ответ. Сегодня клан справляет достижение зрелости одного из младших отпрысков… леди Блау имеет возможность насладиться праздником.

– Я же сказал – сегодня, – голос Таджо похолодел.

– Уведомление доставлено, печать о принятии в наличии, – опять пробубнил Каро совсем тихо.

– Надеюсь, девочка насладится праздником, – мелодичный голос Тиля мягко поставил точку в прениях. Потому что все понимали – заставить Главу читать не сможет никто, не тот уровень доступа.

– Искренне надеюсь, ей не понравится, – ввернул Райдо, выбрав яблоко поспелее, отер о рукав, даже не попытавшись сплести очищающее и смачно захрустел. – И чтоб ее шекки пожрали, – прочавкал он с набитым ртом, – в этом гареме…

* * *

Я – извивалась. Крутилась на песке и ползла, не обращая никакого внимания на то, что происходит вокруг – передо мной рухнула маленькая изломанная фигурка, мне не было до нее дела.

Я – ползла в направлении цели.

Образ светящегося купола стоял перед глазами, и в висках пульсировал только один приказ – «уничтожить, уничтожить, уничтожить».

Мы – были везде. Мы – уворачивались от светящихся игл, и длинных полос смрадного яда, мы прыгали, и нападали и… бились, бились, бились в одну точку купола, причиняя себе боль. Потому что – должны были выполнить приказ.

Но как бы быстры мы не были – смрадные иглы были быстрее, и когда нас опалило огнем – шекк заревел от боли, а я – закричала от ярости… потому что сзади опалило болью… и… я осталась одна.

Меня выкинуло в странном месте – темно и холодно, прозрачная змея – кружила вокруг.

Змея выглядела аппетитно – такими мелкими хорошо закусывать в песках, и я щелкнула зубами и зарычала, бросившись следом – догнать, схватить, сожрать, и змейка растворилась в стенах…

Я глухо рыкнула от недовольства и закружилась на месте и тут же… серебристые полосы вспыхнули на руках… руках?

Руки.

Я – Вайю Блау. Вайю Блау. Вайю Блау. Вторая наследница рода Блау, дочь Юстиния и Аурелии Блау, перерожденная, – повторяла я про себя быстрым речитативом. – Вайю-Блау-Вайю-Блау-Вайю-Блау, а не… шекк.

Браслеты сыто светились светом, нажравшись энергии – стены лабиринта вспыхивали волнами, пульсируя в такт.

Приказ звучал приглушенно, как будто волны лабиринта гасили его.

«Лабиринт – это защита» – вспыхнуло в голове. «От ментальных атак». Приказ – это ментальная атака?

Я – одна, и я – Вайю Блау.

Пустота внутри ошеломляла, как будто в том месте, где недавно было тепло, проделали дыру…чувство сопричастности, семьи, дома, чувство, что мы есть одно, мы – едины, и «МЫ» есть «Я»… отдавало тянущей болью где внутри…

Я выдохнула и начала концентрироваться так, как учил Ликас – уплотняя пространство вокруг себя, это – мой мир, и никто… никто, видит Великий, не будет отдавать мне приказы…

Назад меня вышвырнуло без моего желания через доли мгновения – наручи потухли, полоснув запястья черным серебром в последний раз.

Открыв глаза, мне пришлось прищуриться от ярких вспышек – плетения сверкали, артефакты вспыхивали, девушки в кругу беспорядочно метались и визжали, бились стреноженные кони, охрана… несколько троек старуха зачем-то выпустила из-под защиты круга.

– Держать круг! Держать танец! – сорванным голосом кричала Лейле. – Продолжать!

Но… они не удержали – круг рассыпался белым бисером и девушки бросились врассыпную, шекки взревели.

Я подтянула ноги к рукам и начала быстро распутывать узлы – пальцы скользили, ногти ломались, но – мгновение и мне удалось ослабить узел.

Хвала Великому простые путы, а не артефакт!

Я откатилась набок и поползла, помогая себе ногами, дальше перебежками – три шага, затаиться, ещё три, два в сторону, ещё пять, пока не оказалась рядом с телом незадачливого охранника.

Это его сняли первым?

Одни ножны пусты, вторые – кортик – и начала пилить, то и дело задевая запястья. Вспышка впереди была особенно яркой – полоса света мелькнула в воздухе с низким гудением – Лейле раскручивает энергетический хлыст.

Песок был везде – во рту, в волосах, глаза слезились, лицо стягивала корочка. Шекки методично собирали жатву – отцепляли по одиночке каждого, кто оказался вне круга, вели, и ломали, подбрасывая в воздух, как будто не чувствуя силы плетений… но я знала, что это не так. Теперь – знала.

Им – больно.

Я пилила, стирая руки в кровь, путы поддавались, пока наконец не спали совсем – мгновение и я свободна.

Виски внезапно сжало обручем.

«Убить. Убить. Убить. Убить».

Тело ломало и корежило, требуя подчиниться и атаковать купол – мы снова были мы, и снова не было – я…

Последним рывком, перед тем, как раствориться в чужих ощущениях, я взмахнула кортиком, и вонзила себе в ногу, не метя, туда, куда попала, и провернула раз… два…

Су-у-у-ука-а-а-а!

Шекки яростно взревели вместе со мной.

Боль была псаковой. Боль отрезвляла. Боль хранила.

Я тряхнула головой, как райхарец, и, стиснув зубы, рывком, вытащила нож из бедра, и свалилась набок.

Контроль. Вдох-выдох. Контроль.