– Городу будет угрожать опасность?

– Скорее всего, нет. Но вероятность срочной эвакуации исключать нельзя.

– Я вообще-то не верю в ваши истории, доктор Кузне­цов.

– От вас этого не требуется. Из верующих достаточно нас. – Кузнецов взглядом указал на своих спутников.

– Хорошо, что от меня нужно?

– Нужно дать срочное объявление по местному радио и телевидению. Нужно, чтобы каждый житель города услышал его. Объявление следующего плана.

Женя достал из кармана камень, показывая его мэру. Свет от ламп мягко рассеялся на его матовой поверхности.

– Разыскивается вот такой камень. Камень имеет пять поперечных полос и теплый на ощупь. Человек, нашедший камень...

– ...человек, нашедший камень, должен срочно доставить его в мэрию. Гарантируется вознаграждение – пять тысяч долларов.

Джейк оторвался от компьютерной игры и повернул голову к телевизору. Во весь экран показывали черный камень с пятью поперечными полосами. В точности такой, какой остался от тезки Джейка.

– Пять тысяч долларов! – повторил он ошеломленно и, вскочив со стула, кинулся к своей полке. Он откинул в сторону База Лайтьера с его лучшим другом ковбоем Буди, сгреб на пол рассыпанные паззлы. На пути лежали кубики с буквами алфавита. Он отшвырнул их в сторону. Ему уже двенадцать лет, а детские-кубики с буквами мама не позволяет выбросить до сих пор!

– Ну где же, где? – повторял Джейк, шаря рукой по верхней полке.

Пальцы наткнулись на что-то теплое. Наконец-то! Джейк достал камень. Удивительно, но до сих пор камень хранил тепло. А ведь с того момента, когда он нашел его, минула не одна неделя.

– Мама, смотри, что у меня есть! – закричал Джейк, вбегая на кухню. Мама оторвалась от приготовления салата и удивленно повернулась к сыну.

– Я уже думала – ты достаточно взрослый, чтобы не приносить домой всякие камни.

– Ты только послушай! – Он включил телевизор на кухне. Миссис Уильяме непонимающе уставилась на экран.

Объявление крутили беспрерывно. Уже, наверно, в двадцатый или тридцатый раз диктор повторяла, что камень очень важен и что нашедшего ждет награда в пять тысяч долларов.

– Ух ты! – воскликнула мама. Она взяла камень в руки. – Какой он теплый!

– Мне он достался от одного мальчика.

– Слушай, а вдруг он радиоактивный! Не может простой камень быть теплым!

– Диктор в Телевизоре держит этот камень в руках.

– Быть может, только ее камень не радиоактивный. Ну, ладно. Я сейчас закончу салат и схожу к мэру.

– Мам, а ты купишь мне новый компьютер?

– Если они не обманут, то куплю.

– Миссис Уильямс! Чем могу служить? – раздался голос мэра. Женя оторвался от изучения карты местности.

– Я принесла камень... Кузнецов вскочил с кресла.

– Где вы его нашли, мэм? – спросил Женя.

– Вы дадите мне пять тысяч долларов? – осведомилась она.

– Конечно! – ответил Кузнецов. – Где вы его нашли? Или, может быть, вам кто-нибудь дал его?

– Постойте! – воскликнула миссис Уильямс – Вы же доктор Кузнецов! Как же я вас сразу не узнала. Хотя погодите! Вы же повесились. Об этом все газеты писали.

– Мэм, где вы обнаружили камень? – слегка раздраженно спросил Раш.

– Вы – доктор Кузнецов, это правда?

– Он похож на доктора Кузнецова, – произнес Раш. – Где вы нашли камень?

– Нашла его не я, а мой сын.

– Где Джейк нашел его, Клара? – успокаивающим голосом спросил мэр.

– Не знаю, ему дал какой-то мальчик.

– Где ваш сын? – спросил Кузнецов.

– Джейк? – позвала миссис Уильямс. Она вошла в комнату и обнаружила сына сидящим на полу и собирающим из паззлов картинку огромного замка. Джейк удивленно посмотрел на мать. Следом за ней в комнату вошли несколько человек, среди которых был мэр, двое мужчин и молодая женщина. Один из мужчин был смутно знаком Джейку. Мальчик не мог вспомнить, откуда знает его.

– Привет, Джейк, – произнес смутно знакомый мужчина со странным акцентом. Он поддернул брюки и присел. – Господин мэр и вы, миссис Уильямс, можете оставить нас вдвоем?

– Конечно, – произнесла мама Джейка. – Пойдемте, Кит, обсудим, где я смогу получить пять тысяч долларов. Мама и мэр покинули комнату.

– Здравствуйте, – ответил Джейк, не вставая с пола.

– Меня зовут Женя. – произнес человек.

– Это не американское имя, – заметил Джейк.

– Это русское имя... – Мужчина провел ладонью по небритой щеке. – Послушай, мама сказала, что этот камушек, который она принесла в мэрию, нашел ты. Это правда?

– Да, сэр.

– Она сказала, что он достался тебе от одного мальчика. Ты знаешь его?

– Да, то есть нет. Я знаю его немного. Я видел его в городе раза четыре.

– Где он живет?

– Он говорил, что у бабушки. Но кто она, я не знаю.

– Как его зовут?

– Джейк.

– Тоже Джейк

– Да... Я не знаю. Вы понимаете, он очень странный, этот мальчик.

У Кузнецова пересохло в горле. Он наклонился ближе к Джейку:

– И в чем же выражалась странность? Джейк сосредоточенно посмотрел на полусобранную картинку замка, пытаясь сформулировать ответ:

– Он все время повторял за мной слова. И даже назвал себя, я думаю, моим именем.

– Он повторял слова, словно заучивая их? – спросил мужчина.

– Может быть. Иногда он казался слишком отсталым. – Джейк задумался. – Да. Он казался мне больным. Но иногда говорил очень умные вещи.

– Почему он показался тебе отсталым?

– Он не знал назначения простых вещей. Термометр, велосипед, кузнечик... Арифметику вроде бы не знал, но, когда я объяснил, он понял.

– Ты сказал – термометр, – произнес мужчина. – Ты что, измерял его температуру?

– Да. У него всегда высокая температура.

– Как это? – спросил другой мужчина.

– Когда держишь его за руку, она кажется очень горячей, – объяснил Джейк. Ему показалось, на лице мужчины со странным именем Женя отразилось волнение.

– Когда ты видел его в последний раз?

– Мы сидели на учениях в классе. Знаете, у нас тут неспокойная вулканическая обстановка... Так вот, я сидел в классе, а он вдруг появился в окне и очень просил меня выйти к нему. Я попытался, но миссис Тэйлор отругала меня.

– Он что-то хотел передать?

– Да. Что-то очень важное. Когда занятия закончились, я выбежал, но его уже не было.