ее жизни, зато останется жива и никому больше не навредит. По-своему она даже будет счастлива. Золуму тем более хорошо — обзаведется влиятельными родственниками, станет намного богаче, продвинется по условной лестнице, где на верхней ступеньке сама королева, ниже — король, и так далее — согласно роду и занимаемому месту в иерархии Дарса.

Офицера с его парой и мэтроля, которые подняли руку на Ирната и посмели угрожать лиин принца, ждет императорский суд и приговор. Прощать нападение на свою семью он не намерен!

В зале тем временем появились слуги с подносами на гравитанах. Полезная вещь — складываешь или ставишь все, что надо перенести, и идешь себе, пальцем задавая направление, а поднос (или платформа-смотря какого размера и в каком количестве перевозится груз) медленно плывет рядом.

Подданные и гости оживились, и, прихлебывая вкусное вино, принялись с жаром обсуждать последние события, одним глазом поглядывая на Его Величество.

Император пребывал в великолепном расположении духа. Как только арсы вышли, он подозвал Кайли с сыном, Геста с Торвисом и Фарго и, угощая их вином, напропалую шутил, вовлекая в общий разговор Ее Величество и дофина. Бросая взгляды в зал, салютовал бокалом, встречаясь глазами с кем-нибудь из гостей. И выдохнул с облегчением, когда увидел вернувшегося Ревье.

— О, вот и наш принц! — отставив недопитое вино, император пошел ему навстречу. — Подданные, гости, прошу внимания! Последняя часть сегодняшних церемоний! Нотариусы, апероли, сюда!

Присутствующие снова замерли — космос, что еще? И так событий хватит на целый год обсуждений…

— Его Высочество младший принц Королевства Дарс высокородный ир Ко’Танс Оревье сол Ак-Дарс изъявил желание принять подданство Империи Зувсс! Вместе с Его Высочеством в состав Империи входят три планеты галактики Арси — Левис, Аризана и Ротан!

— А-ах! — разнеслось по залу.

— Вот это новость!

— Вот это ничего себе!

— Принц станет имперцем!

— В Империи появится арс королевских кровей, ближайшая — ближе некуда! — родня королю Дарса!

— Да это же сенсация!

— Ливисский жемчуг!

— Рест с жемчугом — Аризана! Там на одной пошлине знаешь какие деньги гребут?

— Своим-то торговать можно будет без пошлин, я надеюсь?

Подданные других галактик приуныли — Империя получает такое преимущество! С ума сойти, как императору повезло!

За полчаса Ревье при свидетелях отказался от подданства Дарса и принял подданство супруги, став полноправным имперцем. Запись об этом событии немедленно внесли в Реестр, и видео церемонии тут же появилось в Сети. Император лично за этим проследил, видимо до последнего боялся, что арс передумает.

Ревье не передумал.

Наконец очередь дошла до бала!

Ирнат, устав от впечатлений, отправился вместе с Фарго и Торвисом в покои родителей.

Ревье и Кайли кружили по залу и не могли наглядеться друг на друга. В перерывах между танцами к ним подходили с поздравлениями и заверениями в дружбе, с уважением и опаской косясь на внушительную фигуру принца. Приглашали посетить их планеты, напрашивались в гости сами, и все, абсолютно все просто мечтали получить доступ на Аризану и Ротан! Это мужчины. Женщины как одна вздыхали и закатывали глаза — ливисский жемчуг!

Бал продолжался до самого рассвета, и когда Кайли наконец попала в свою спальню, она ног не чувствовала.

— Когда же мы отправимся на Дарс? — поинтересовалась она у мужа, осматривая живописный натюрморт на ковре в гостиной — Торвис, Гест и Фарго, крепко спящие среди россыпи игрушек и подушек. Ирнат обнаружился здесь же — спал на самой большой подушке, раскинувшись морской звездой.

— Не так скоро, как мне хотелось бы. М-м-м! — Ревье сел и со стоном облегчения разулся. — Эти придворные штиблеты… Пыточное устройство какое-то!

— Попробуй походить всю ночь на каблуках, — шепотом возразила лиин. — И еще танцевать в них! Вот где пыточное устройство! Перенесешь Ирната на кровать?

— Перенесу. А с этими что делать?

— Укрыть и пусть спят, — приняла решение Кайли.

Уже лежа в кровати и слушая, как сладко посапывает во сне сын, она решила спросить.

— Рев, а где ваши высшие? Куда их утащили?

— В нижний ярус. Его Величество говорил, что там надежные камеры. Завтра, вернее, сегодня, как отоспимся, я спущусь и поговорю с ними.

— Их так и держат, обездвиженными и немыми?

— Немыми — да. А ограничители должны были снять, когда поместили в камеры. Если не забыли, конечно.

В это время из гостиной послышался звук льющейся воды, стук и плеск. Переглянувшись, супруги выскочили наружу и замерли возле аквариума — одна рыба билась о стекло, выплескивая пригоршни воды на пол.

— Что с ней?

— Я думаю, что с мэтроля сняли ограничитель, и он немедленно отдал дис’кье приказ на уничтожение носителя. Управляющий передатчик, видимо, встроен в что-то неприметное — в пуговицу, например, поэтому его при обыске не обнаружили, — мрачно произнес Ревье. — Рыбку, конечно, жаль, но я рад, что пострадала она, а не наш мальчик. Итак, мэтроль сам вынес себе приговор. Подумать страшно, что было бы, не сумей ты избавиться от этого устройства! Идем спать, день был долгий и трудный. И следующие не легче. Нам предстоит разговор с моими родителями и родственниками Пьетры, Бонтива и Цессары. Родня Золума тоже подключится, но в отличие от остальных, эти будут счастливы. Параллельно нас ждет участие в вынесении приговора бывшему правителю Сонора, предателям из числа имперцев — хранителю печати, слугам и горничной Их Величеств, а также продажному нотариусу. Потом наши планеты, где тоже придется многое начинать с нуля. И Терра, куда надо переправить Райтона с супругой, проследив, чтобы они не сбежали по дороге. Кстати, я не спросил — ты где хочешь жить? Можем и на Соноре, если тебе неприятно видеть дворец Даластеи.

— Мне приятно его видеть, там я была счастлива, — Кайли закрыла глаза и обняла мужа. — Я бы хотела остаться на Даластее. После того шороха, что я устроила, когда мы туда прилетали за папкой, думаю, дворец и прилегающую территорию вылизали. Надо будет расширить парк и вообще, постепенно засадить все пустыри. Только сначала пробурить глубокие скважины, чтобы у всех было вдосталь воды… И концентраты дешевле… чтобы никто не голодал…

Голос постепенно стихал, пока Кайли не заснула, так и не договорив.

Мужчина осторожно поправил одеяло, укрывая плечо лиин, нежно прикоснулся губами к ее волосам.

— Спи, моя душа! Спи! Все будет — и вода, и еда, и деревья! Все, что пожелаешь, лишь бы ты была счастлива!

Утро началось непростительно рано и отнюдь не с поцелуя — арс проснулся от нудного, достающего до печенок, звука зуммера. Это надрывался лежащий на полу коммуникатор.

Вчера он так устал,