что едва помнил, как снял гаджет, а вот до стола или хотя бы прикроватного столика донести не хватило сил. Хорошо хоть звук уменьшил до минимума, видимо, машинально, потому что этот момент из его памяти полностью выпал.

Покосившись на спящую Кайли — не разбудили? — Ревье подхватил комм и, стараясь не топать, выскользнул в соседнюю комнату. Ах ты, рест чешуйчатый, здесь же лежбище соратников! Или подельников. В общем, тоже не поговоришь…

Между тем коммуникатор продолжал вибрировать, требуя ответить на вызов.

И гадать не надо, кому он так срочно понадобился — отцу или матери. Увидели в Сети изображение вчерашней церемонии, сами наткнулись или кто-то из придворных помог, и рвутся высказать, какой он неблагодарный сын!

Прикинув, куда отойти, чтобы не перебудить сонное царство и не переполошить дворец, капитан нырнул в небольшую каморку, где, по идее, должна спать горничная или служанка. К счастью, сейчас комнатка пустовала.

Выдохнув, Ревье приложил палец, принимая вызов.

— Ты!!! — никакого «доброе утро», хотя на Дарсе уже вечер, ни «как дела, как здоровье»…

Родитель буравил сына злым взглядом.

— Как ты мог?

— Что именно? — надо бы выяснить, какое из десятка прегрешений отпрыска так возбудило короля, вон, даже побелел весь.

— Отказаться от родины!

— Только после того, как родина от меня отказалась, — хладнокровно ответил Ревье. — Я никак не мог поверить, до последнего надеялся, что мои родители порадуются за сына!

— Чему мы должны были радоваться — твоей женитьбе на человечке? Если ты с ума сошел, решил поступить назло родительской паре, лишь бы не принять Слияние с выбравшей тебя высшей, то мы с Ее Величеством еще в своем уме. Осчастливил, называется… Опозорил! Невестка — человечка! — отец брезгливо сплюнул. — Внуки — полукровки, неспособные к мимикрии даже на уровне низших! Ты наше с матерью самое большое разочарование!

— Взаимно, Ваше Величество. — Ревье закипал, но пока сдерживался. — Что же, раз у нас обоюдное неприятие друг друга и противоположные точки зрения, можно порадоваться, что теперь нас связывает еще меньше, чем ранее. Со вчерашнего вечера я больше не ваш подданный, и вы можете с легким сердцем забыть про неудачного сына.

— Забыть? Как можно забыть такой позор? За всю историю Дарса мы впервые теряем планеты! Никогда раньше высший арс добровольно не отказывался от своей королевы! — рыкнул родитель. — Оревье, где дэнна Вик-Дарс? Где мэтроль, куда подевалась статс-дама матушки со своей парой? Золум, наконец? Почему никто не выходит на связь, а звездолет отправил сообщение, что движется на Дарс и ушел в гипсрпространство? Ты отправил их домой?

— Нет, на крейсере только команда, женская прислуга и легионеры. Золум и Пьетра отправятся на Дарс позже, когда пройдет хотя бы два дня после Слияния. Надо же им прийти в себя, сам знаешь, женщина первые дни от мужа не отлипает.

— Оревье… Какое Слияние? Пьетра и Золум?! О… Это ты! Ты должен быть на месте моего племянника! Космос, что скажет королева?! Как я объясню родным дэнны, почему она вдруг стала парой Золума?

— Не пойму, чем ты недоволен? Ты планировал ввести Вик-Дарс в ближний круг, породнившись с ними посредством Слияния представителей Династий. Пожалуйста — Пьетра стала парой твоего племянника, то есть я помог осуществить твои планы! Мог бы и поблагодарить.

— Я планировал не так! Ты должен был стать парой Пьетры!

— И превратиться в безвольный придаток к ней, ведь я был категорически против, а вы с королевой знали об этом и все равно настаивали? Спасибо. Ваше Величество, мне больше нравится другой вариант: Пьетра, смотрящая в рот Золуму. Тем более что двоюродному, в отличие от меня, дэнна нравится, и он был совсем не против взять ее в пару. Правда, добровольно она на такое никогда не согласилась бы, поэтому Золуму пришлось постараться.

— Кто дал тебе право решать судьбу дэнны?

— Вы.

— Мы?! Когда?

— Как только дали разрешение устранить мою пару, и если связь не закреплена, то насильно привязать меня к Пьетре. Что-то не заметил, чтобы вы переживали, грубо вторгаясь в жизнь сына и перекраивая ее под ваши желания!

— Какое разрешение? Это тебе Пьетра сказала? И ты поверил? Да она бегает за тобой столько лет, вот и несет что угодно, лишь бы склонить тебя к Слиянию!

— Нет, не Пьетра.

— А кто? Мэтроль не мог такое сказать. Тек-Дарсы тоже.

— Вы, Ваше Величество.

— Я?! Когда?! Не выдумывай.

— Слышал своими ушами. Видеть, правда, не видел, стоял так, чтобы не попасться вам на глаза. Но каждое слово расслышал и запомнил! Каждую инструкцию, которую вы передали Пьетре.

— Паршивка, — буркнул король. — Значит, она нас предала? Что же, Золум так Золум, по заслугам ей и награда. А ведь мечтала править! Хорошо, я решу вопрос с Вик-Дарсами, тем более, уже ничего не изменить, Золум ее не выпустит, пока не закрепит привязку должным образом. Да, с ними я улажу. И ладно, раз так получилось… Оставляй себе человечку, мы с матерью подождем, когда наиграешься. Возвращайся домой, обещаю — ее и мальчишку никто не тронет! Время терпит, лет двадцать, а то и тридцать можешь развлекаться, потом сам выберешь достойную дэнну и войдешь с ней в пару. Родишь нормальных детей…

— Ваше Величество, видимо, вы невнимательно меня слушали — я уже в паре! Мы прошли Слияние, завершили связь. Она — моя лиин, а это значит, что дети родятся полноценными арсами. Никого другого мне не надо, да я и не приму.

— Лиин? Это невозможно! Благословенная пара — миф! Сказка! Выдумка! Легенда! Ты выдаешь желаемое за действительное, лишь бы наперекор родителям!

— Моя вязь — золотая. — Ревье отогнул ворот. — У Кайли на плече брачная татуировка такого же цвета. Я чувствую мою женщину, а она — меня. Мы можем общаться посредством мыслеречи.

— Не может быть… Но мэтроль…

— Кстати, о нем. Он в камере, как и пара Тек-Дарс. Они обвиняются в покушении на жизнь лиин и моего приемного сына.

— Какие у тебя доказательства? — прохрипел король.

— Неопровержимые и исчерпывающие.

— Что с ними будет?

— Суд, а потом приговор.

— Оревье, освободи их! Обещаю, больше никто из нас не станет тебе препятствовать!

— Освободить преступников может только император, ведь они покушались на жизни его подданных, причем ребенок — единственный продолжатель своего рода. И будущий правитель важных для экономики сегмента планет. Его Величество не простит, да и я тоже. Я знаю, что приказ отдали вы с матушкой. Единственное, что могу сделать для вас — добиться, чтобы имена заказчиков не прозвучали. За это вы навсегда оставите мою семью в покое.

— Оревье…

— Показания несостоявшихся