Поздравляем! Вы защитили южные ворота города Карнат. Продолжайте в том же духе, и город станет ваш! Улыбнувшись, я простучал пяткой косы по мостовой полуразрушенного города. Да, теперь с Карнатом у Тароса было намного больше общего – часть домов так и не отстроили, улицы кое-где перекопаны. А еще – повсюду грязь и крысы. – Рейд, готовимся к бою, смотрите в оба, здесь могут ползать выкормыши Бездны. – Есть смотреть в оба, – отозвался рыцарь, одолживший мне точильный камень. – Пять минут до храма Хаоса, – доложил он тут же. – Отлично. Убиваем всех, никакой пощады. Храм не грабить, он станет нашим. – Да его и так не ограбишь, – проворчал идущий рядом некромант. – Ты как нуб, честное слово, кто же оставит в храме хоть что-то? Тут столько народу бегает, что не приколочено, уже давно бы все растащили. – Ты бы удивился, узнав, сколько всего в этой игре накручено, о чем никто и не подумал бы. Пытки же тоже никто не применял, верно? – хмыкнула топающая слева ассассинка. – И как ты вообще до этого додумался, Макс? Его же теперь наверняка в дурку увезут. – Его проблемы, – пожал плечами. – Он знал, на чьи алтари поднимал руку. Так что пусть не плачет теперь, что эту руку ему оттяпали. – Ему еще повезло, Макс такой затейник иногда, – Маркиза хлопнула меня по плечу, выходя из инвиза. – Привет, Макс. А мы тут с Малиэлем в разведку пошли. – Ну да, ну да, пока все отбивают Карнат, – кивнул я. – Где сам длинноухий? – Нормальный он, – фыркнула дроу. – И ушки у него симпатичные. – Я так и сказал, – слегка улыбнулся я. – Пришли, Жнец, – сообщил рыцарь очевидное. Перед нами раскинулась небольшая площадь, посреди которой стоял античный храм с колоннами. Не знаю, почему, но представлял святилище Хаоса иным, а этот кусок Древней Греции скорее походил бы пантеону Порядка. Но, какая разница? Что интересно – перед храмом уже стояли готовые к бою недавние разрушители алтарей. Впрочем, героя среди них не наблюдалось. – Убить всех. И с оглушительным ревом мои последователи потекли лавиной на жалкую сотню хаоситов.

Внутри храм тоже напоминал античность – статуи в полный рост, вырезанные из белого камня, у подножия каждого – по широкому алтарю с выгравированным именем Бога.

Что не вписывалось в древнегреческий антураж – так это внешность владык Хаоса. Вот уж, каких уродов породила фантазия разработчиков – диву даваться можно.

В центре стоял Зверь – здоровенная тварь, отдаленно напоминающая то ли смесь обезьяны со львом, то ли ящерица с фигурой гуманоида.

Пока бойцы осматривали храм, я подошел к статуе главы пантеона и, ухватившись руками за жертвенный камень со всей силы, оторвал его от постамента.

С гортанным криком я долбанул каменюку о мраморные плиты пола. Алтарь разлетелся на сотни осколков, брызнув в сторону черными обломками. Под сводами тут же кто-то утробно взвыл, а я уже перешел к следующему.

Бойцы с благоговением смотрели, как я разрушаю алтарь за алтарем – наверняка скоро в Сети будет не один клип на эту тему. Но мне ни к чему ни анонимность, ни, тем более, запрет на ведение съемки. Как по мне – кто хочет по своей воле лезть в Неверком, должен заранее быть готовым, что здесь творится настоящий ад.

– Статуи – сломать, – велел я, отряхивая ладони.

Четыре десятка рыцарей тут же замолотили по камню, превращая произведения искусства в глыбы белого известняка. Я же, запусти руку в сумку, уже нащупал четыре сердца – еще из тех, что добыли перед первой встречей с пантеоном. Хорошо, что я запасливый.

С грохотом рухнула громада Асмодея – высокого и худого человека со змеиной головой в кожаном доспехе. От поганой улыбки на лице скульптуры не осталось и следа. Впрочем, при падении голова тоже отвалилась и, укатившись, спряталась в темном углу.

Выудив первое сердце, возложил на место главного алтаря.

– Эрешкигаль, – объявил свой выбор, отходя на шаг.

Сердце тут же заискрилось, наращивая броню из камня. Антрацитовый булыжник размером с буханку хлеба засветился черным пламенем, обрастая все новыми и новыми слоями.

– Некромант, – голос предводительницы Смерти зазвучал за правым ухом.

Я медленно обернулся. Мы стояли одни посреди разрушенного храма. И хотя обломки тоже исчезли, все равно ощущалась чужеродность этого места.

– Я слушаю, – отряхнув ладони, отозвался я.

– Ты делаешь нужное мне дело, – сообщила она. – И я хочу дать тебе награду.

– Отказываться не стану, уж поверь, – хмыкнул, скрещивая руки на груди.

Богиня кивнула.

– У тебя есть нераспределенные характеристики, Макс. Я хочу предложить тебе обмен – новые навыки взамен их.

– И что за навыки?

– Ты можешь получить доступ к Высшей магии Смерти. Я не даю их никому, кто не служит лично мне, – поджав губу произнесла она. – Но ты сделал для нас всех гораздо больше, чем кто-либо еще.

– Даже больше, чем Сард? – поднял бровь.

– Сард – всего лишь Архижрец. И он был им так давно, что никаких деяний для того и не требовалось. А ты… Ты пошел против Бездны, против других пантеонов. А теперь защищаешь нас перед Империей. И я была бы несправедливой Богиней, если бы не наградила тебя соответственно твоим подвигам.

Я кивнул.

– Выбирай, некромант, что ты хочешь получить, – она взмахнула крылом и передо мной загорелись сотни иконок с описаниями.

– Я ограничен во времени?

– Нет, у тебя есть столько, сколько потребуется.

– А что насчет моих вопросов? – поднял я бровь, отвлекаясь от списка навыков. – Может быть, ты ответишь на них?

Эрешкигаль покачала головой.

– У тебя уже есть с нами уговор, некромант, не стоит злоупотреблять нашим снисхождением, оно может очень быстро кончится.

Я кивнул и вернулся к просмотру навыков.

«Касание смерти». Со 100 % вероятностью убивает одного противника. Для срабатывания необходим прямой контакт с жертвой. Откат – 24 часа. Цена – 100 душ за применение, стоимость изучения – 100 очков характеристик.

Вот, чем Натт приложила тогда Шефа.

«Контроль над нежитью». Позволяет управлять не созданной вами нежитью – скелеты, зомби, мумии, личи. Нельзя перехватывать контроль над созданными другими игроками. Откат – 1 час. Цена – 10 душ за мертвеца, стоимость изучения – 50 очков характеристик.

«Дыхание Смерти». Создает вакуумную зону. Все противники, оказавшиеся в ней, получают урон (выносливость/2) в течение 10 минут. Зона охвата – 3 метра. Откат – 1 час. Цена 100 душ за применение, стоимость изучения – 10 очков характеристик.

«Рука Смерти». Призрачная рука захватывает и обездвиживает выбранного противника. Время действия – 10 секунд. Откат – 10 минут. Цена 100 душ за применение, стоимость изучения – 20 очков характеристик.

«Память умерших». Призывает души погибших, напитывая ими оружие ближнего боя в руках заклинателя. Урон +20 %, шанс вызвать кровотечение +35 %. Откат – 1 час. Цена 10 душ за применение, стоимость изучения – 20 очков характеристик. «Возмездие». Возвращает к жизни труп соратника, который будет обладать всем набором характеристик и навыков, как и игрок. Спустя время – распадается, не оставляя следов. Откат – 24 часа. Цена 100 душ за применение, стоимость изучения – 100 очков характеристик. Мда, и это только начало, там в списке больше трех сотен наименований, на которые у меня просто не хватит очков. А я-то уже переживать начал, почему у меня навыков так мало – да их тут, получается, на любой вкус и цвет можно подобрать. Почесав скулу, я крепко задумался. У меня всего-ничего характеристик свободных, а взять навыков хочется побольше. Но, с другой стороны, я же некромант, мое дело – контроль мертвых, а не ближний бой. – Контроль над нежитью, – озвучил я. – Хорошо, – кивнула Эрешкигаль, и меня тут же окутало черно-золотое сияние. Вами изучен навык «Контроль над нежитью» из Высшей магии Смерти. Внимание! Доступно задание легендарного класса. Обратитесь к Богине Эрешкигаль для получения или вознесите молитву у алтаря любого Бога Смерти. Вот даже как? Ну, это, конечно же, здоров, да только некогда мне будет по гробницам лазать, если мы сейчас город отобьем. Кстати, сколько там времени-то осталось? Отбейте город Карнат у Империи и станьте его владельцем! Время на выполнение – 6 часов 22 минуты. Да, как быстро летит время, еще ничего толком не сделано, а половина отмеренного срока уже прошла. Хорошо хоть, пока я здесь – таймер не двигается. И это, надо признать, странно – мы же с остальными игроками в одной временной плоскости, так как же все это происходит? Неужели ученые научились разгонять мозги людей до таких скоростей, что время попросту теряет свое значение? Впрочем, об этом еще успеем подумать после – сидя на троне королевства Некрополь и потягивая дорогое вино из черепа какого-нибудь врага. У меня их порядочно, выбрать есть из кого. – «Дыхание Смерти» и «Возмездие», – продиктовал я. – Готово, – отозвалась Богиня. Меня окутало черно-золотое сияние, я продолжал читать описания навыков, стараясь решить, что же выбрать. Осталось только двести пятнадцать очков, а еще и сами характеристики нужно поднять кроме всего прочего – той же маны для меня уже очень мало, все время приходится бутыльки жрать. А это чревато – и ограниченностью маны, и тем более – накладно для кармана. Доходов-то у меня никаких. Разве что налоги потом с государства иметь? – Я могу сейчас закончить, а после вернуться, скажем, когда наберу больше очков? – оторвал голову от описаний. Богиня задумалась. – Ты же понимаешь, что ты – единственный, кто воспользовался такими привилегиями, некромант? – Понимаю. Эрешкигаль кивнула. – За каждое обращение ко мне по поводу навыков – ты будешь отдавать мне пятьдесят очков. Вне зависимости, выберешь ты или нет. И первую плату я беру прямо сейчас, чтобы ты помнил – это не Боги тебе служат, а ты им, младший жрец. Я скосил глаза на статы. Так и есть, Богиня сказала – Богиня сделала. Вот тебе и полная свобода действий в виртуальной реальности – не успел выбрать сам, уже все выбрали за тебя. Впрочем, мне ли жаловаться? – Спасибо за помощь, – кивнул, уже собравшейся исчезнуть Богине. – Напоследок, Жнец, дам тебе бесплатный совет. Вот как? – Я весь внимание. – Девочка-некромант, с которой ты попал в плен к принцу – не привязывайся к ней. И я тут же выпал в реальность с распахнутым для вопроса ртом. Вокруг продолжали громить статуи бойцы. Достав очередное сердце, подошел ко второму алтарю и возложил пульсирующий орган на постамент. Снова процедура создания алтаря, а у меня в голове еще звучал голос Богини. Что она имела в виду? Что Натт – еще одна пешка Властей? Или, быть может, она при смерти, как Рагнар? – Кали, – прошептал я. Легкий электрический разряд ударил по пальцам. С проклятьем отдернув руку, я снова оказался в подпространстве, а за спиной услышал довольный хохот Богини. – Ты такой забавный, некромант, – Кали улыбалась во все тридцать два. – И ругаешься так мило. – И тебе привет, Кали, – кивнул я, тряся сведенной судорогой рукой. – Любишь же ты надо мной издеваться. Кали всплеснула всеми руками сразу – в этот раз она была без излюбленных мечей.