В полосе действий соединений восточной группировки войск наблюдалась небольшая передышка. В дивизиях продолжало набирать темпы снайперское движение. За день от рук снайперов 110-й СД нашли свою могилу одиннадцать завоевателей, еще трое было ранено.

222-я СД в течение дня также активных действий не вела, отбивая контратаки мелких подразделений противника, пытавшихся наступать на участке обороны 479-го СП. Противник постоянно вел артиллерийский и минометный огонь по боевым порядкам частей.

Ознакомившись вечером с обстановкой в районе боевых действий 110-й и 222-й СД, генерал Ефремов отправил в штаб армии очередную телеграмму:

6 марта 1942 года

В первой половине дня подразделения 1288-го СП 113-й СД и отряда подполковника Кириллова отразили несколько атак противника, который стремился обойти населенные пункты Старое Греково и Ломовка и выйти им в тыл. Но, несмотря на поддержку артиллерийским и минометным огнем, противнику больше не удалось вклиниться в нашу оборону, ограничившись тем, что было достигнуто накануне. Во второй половине дня артиллерия противника зажигательными боеприпасами подожгла Старое Греково, где оборонялся один из батальонов 1288-го СП. Ближе к вечеру до двух рот противника, при поддержке огня артиллерии и минометов, вновь перешли в атаку и овладели населенными пунктами Старое Греково, Ломовка, Горбы.

1288-й СП и отряд подполковника Кириллова были вынуждены отойти назад, заняв оборону по северной опушке леса юго-восточнее Нового Грекова и удерживая населенные пункты Ломовка и Горбы.

Вызывает истинное восхищение поведение в этот сложнейший момент командующего армией генерала Ефремова. Несмотря на то что бой шел всего в четырех километрах (!) от штаба оперативной группы, Михаил Григорьевич даже и словом не обмолвился о перемещении своего командного пункта.

Во многом благодаря именно этому поступку генерала Ефремова удалось в этот раз остановить наступление противника на данном направлении.

160-я СД с раннего утра начала наступление в направлении деревни Шеломцы, имея задачей пробиться на соединение к частям 43-й армии, которые в это же время наступали в направлении д. Березки.

Во второй половине дня левофланговым соединениям 43-й армии удалось выйти к восточному берегу р. Угра, овладев при этом населенными пунктами Паново, Меноки, Столбинка, Королево. Развивая их успех, 1-я Гв. МСД и два полка 415-й СД при поддержке танкистов 18-й танковой бригады к исходу дня, после ожесточенного боя с противником, преодолели р. Воря, овладели населенным пунктом Березки и продолжили наступление через лесной массив по направлению к д. Шеломцы, на подступах к которой, всего в 500 метрах западнее населенного пункта, в течение уже двенадцати часов вели бой малочисленные подразделения 160-й СД.

Противник отчаянно сопротивлялся. Его артиллерия беспрерывно вела огонь по подразделениям 160-й СД и наступавшим частям 43-й армии, которые вели наступление на Шеломцы с двух сторон. Вражеская авиация нанесла несколько бомбовых ударов по наступающим частям. Несмотря ни на что, наши бойцы пробивались навстречу друг другу. Бой шел в лесном массиве западнее Шеломцы. Казалось, что еще немного, и враг будет раздавлен. Но этого «немного» как раз и не хватило. Прорвать кольцо окружения не удалось, а ведь в этот момент бойцов и командиров наступавших друг другу навстречу частей 33-й и 43-й армий разделяло не более двух километров.

Противник напрягал все силы для того, чтобы не допустить прорыва наших войск в районе д. Шеломцы. Все только, что можно, было снято им с других участков и брошено сюда. Немецкое командование даже пожертвовало большим плацдармом на восточном берегу р. Воря в районе Бочарово, Александровка. Снятые отсюда подразделения были немедленно брошены в район д. Шеломцы.

Как впоследствии стало известно, это был кульминационный момент всей операции. Овладей наши части населенным пунктом Шеломцы, можно было бы с большой долей вероятности утверждать, что соединения ударной группировки 33-й армии вышли бы из окружения и соединились с главными силами.

Об ожесточенности боев в районе населенных пунктов Шеломцы и Березки свидетельствует тот факт, что только в последние годы поисковиками были найдены здесь сотни останков бойцов и командиров, как 33-й, так и 43-й армии, которые погибли, пытаясь пробиться навстречу друг другу.

Получив телеграмму командующего с требованием активизации боевых действий, комбриг Онуприенко решил нанести удар по противнику, оборонявшемуся в полосе 222-й СД в районе населенного пункта Ивановское, силами частей двух дивизий. Для чего на это направление были скрытно выдвинуты 1289-й и 1291-й СП 110-й СД. 1287-й СП с приданным ему учебным батальоном 183-го запасного СП занимал оборону на широком фронте, прикрывая правый фланг восточной группировки от возможных активных действий противника с севера. Главные силы 222-й СД были сосредоточены на участке Туровка, лес южнее Букари.

Получив и распределив по частям пополнение (110-я СД — 479 человек, 222-я СД — 200 человек), дивизии всю вторую половину дня готовились к наступлению, намеченному на утро.

7 марта 1942 года

В районе боевых действий западной группировки наступило некоторое затишье. Противник, овладев рядом населенных пунктов, которые более месяца находились в руках наших частей, и достигнув, таким образом, определенного успеха, готовился к продолжению своего наступления на других участках.

Погода по-прежнему была очень холодной: морозы доходили до 20 градусов. В этих условиях вести оборонительные действия против врага стало еще сложнее, ибо оборудованных пунктов обогрева не было.

113-я и 338-я СД занимали прежние рубежи обороны. Противник активных боевых действий не предпринимал, но, по данным наблюдения разведки, накапливал силы в противостоящих им гарнизонах.

160-я СД вторые сутки вела наступление на противника навстречу частям 415-й СД 43-й армии в районе д. Шеломцы. Генерал-лейтенант Ефремов всю первую половину дня находился в районе ведения боевых действий частей 160-й СД. Со своего импровизированного НП командарм видел, как противник отбивал одну атаку наших подразделений за другой. Командарму не в чем было упрекнуть бойцов и командиров, которые, не жалея своей жизни, с остервенением шли на вражеские пулеметы, надеясь пробить брешь в обороне врага. Действовавшие навстречу им части 1-й Гв. МСД и 415-й СД 43-й армии также не смогли прорвать вражескую оборону.

Одновременно противник активизировал свои действия юго-западнее д. Шеломцы в районе Малое Виселево, что могло привести к окружению частей 160-й СД, участвовавших в наступлении на Шеломцы. Командующий приказал подполковнику Русецкому основными силами дивизии и подчиненных ей частей к исходу дня отойти к р. Угра, заняв оборону по ее западному берегу. Один из полков был оставлен в лесу западнее Шеломцы с тем, чтобы способствовать ударом с тылу наступающим частям 43-й армии. Силы были на исходе.