– Да! – ответили, и магия вспыхнула ещё ярче.

Феникс снимал щиты, позволяя коснуться своей Искры, и с каждой секундой флёр его Силы становился всё ощутимее, заполняя собой пространство.

Магия древняя и чудовищная, сметающая всё на своём пути. Она окутывала нас с Вольгардом лесным пожаром, выжигая и опустошая мёртвый Лабиринт. Выпивая его досуха словно оголодавший вампир.

Истинная сила Смерти… Энергия увядания, уничтожающая всё вокруг. Магия вечной осени и звенящей пустоты. Вечность на кончиках пальцев и Тьма, каплями стекающая с крыльев обречённого феникса. Того, кто на протяжении тысячелетий пропускал сквозь себя чужую боль и грехи, даруя чистым душам шанс на перерождение и карая тех, кто заслужил лишь мрак и забвение.

Магия океана времени и его Хозяина…

– Альена, создай вокруг меня кокон из Мёртвого пламени и по сигналу привяжи его к сердцу источника! – приказал Гаррет. – Вольгард, приготовься. У тебя будет секунда для перехвата контроля над магией Бездны.

Один миг,  один удар сердца… Время словно остановилось, а мир сузился до Лабиринта и наших плетений, пляшущих вокруг шальной кавалькадой.

Всполохи арканов, тихий шёпот древних заклинаний и потрескивание зачарованного пламени. Пока едва слышное, но уже рокочущее, предупреждающее. Магия Бездны чувствовала, как вокруг неё смыкается ловушка и не собиралась сдаваться без боя.

С каждой секундой колдовать становилось сложнее. Паутинка кокона, сотканная из всполохов Мёртвого пламени, дрожала как лист на ветру и рассыпалась на глазах. Мне никак не удавалось закончить плетение, но на помощь неожиданно пришёл Вольгард, стабилизируя магические потоки с помощью драконьей магии.

Вспышка! Вокруг Гаррета наконец сомкнулся алый кокон, а через миг с его крыльев сорвались чернильные молнии, со всей яростью ударяя о мой купол. К счастью, он выдержал натиск, и когда развеялись зловещие сполохи, феникс подал мне сигнал.

С моих пальцев тут же сорвались магические искры, сплетаясь в новую паутинку и намертво связывая вампирский кокон с источником Храма Забытой.

– Вольгард, приготовься! – приказал феникс, и я невольно перевела взгляд на дракона.

Теперь, когда мы заключили контракт со Смертью, ему уже не нужно было превращаться в громадного ящера, чтобы выдержать энергию первородной Тьмы. Но пока я воевала с Бездной, он всё же перекинулся в половинную форму и сейчас за его спиной также красовались огромные красивые крылья.

– На счёт три, перехватываешь контроль над магией Бездны и вливаешь её в кокон, – приказал феникс, – раз!

Я тут же усилила купол и приготовилась держать оборону, а Вольгард призвал магию своих крыльев.

– Два! – Гаррет ещё больше ослабил контроль над Силой и энергия Бездны забурлила, опаляя кокон изнутри и разъедая его своей ядовитой магией. – Три!

Вспышка! Лабиринт залило ослепительным сиянием и мой купол завибрировал, грозя вот-вот разлететься на тысячу осколков. Я чудом удержала его, а уже через миг в окружающую купол паутину мощным потоком хлынула энергия Бездны.

Вольгард успел перехватить управление. Теперь одновременно с коконом он вытягивал Силу из крыльев Гаррета и тут же вливал её в источник.

Убедившись, что магические потоки стабильны, перевела взгляд на Гаррета. Его крылья стремительно уменьшались, а часть трещин на коже уже затянулась.

У нас получилось! Не уверена, что сможем полностью стабилизировать Силу феникса, но до встречи с Солой он точно продержится.

ГЛАВА 42: На лезвии бури

Через две недели

Океан бушевал, вспениваясь огромными бурунами и обрушивая свою ярость на древние скалы. Пучина чувствовала приближающийся бой и жаждала напиться крови чудовищ. А я стояла на краю обрыва, всматриваясь в разверзшуюся подо мною бездну и острые камни, напоминающие клыки громадного монстра.

Начинающийся шторм подкинул воспоминания о Вэйле. После превращения в Харибду и сражения с тварями Пустоши Тень больше не появлялась, но Гаррет заверил, что она хоть и обессилена, но жива.

А мы? Выживем ли мы после сегодняшнего безумия? Сумеем ли осуществить задуманное и подарить этому краю пятьсот лет мира и тишины?

Я ни в чём не была уверена, но искренне надеялась на победу. Последние недели прошли в сумасшедшем ритме. За четырнадцать дней мы умудрились сделать больше, чем многие за всю жизнь.

Подготовка к последнему сражению, договор с Кортесом и официальное признание Ярванны независимым военным округом. За этим последовал грандиозный скандал и разрыв арендных договоров, заключённых покойным герцогом Янгроу.

Приказ Кортеса развязал мне руки и позволил досрочно прекратить все соглашения с непорядочными землевладельцами. Такими, как герцог Тагротта, угрожавший семье Леона и жаждавший заполучить его сестру в счёт уплаты долга.

Я давно точила зубы на эту погань и тут же воспользовалась лазейкой. Хотела, чтобы перед установкой нового купола на землях Янгроу не осталось ни одного потенциального предателя или гнилой души.

Вольгард поддержал меня, и пока он занимался сбором союзных войск, я разбиралась с бумажной волокитой и следила за возведением по всей Ярванне стрелковых башен. Их строили дракониды на линиях возможных разрывов истинной Завесы, используя ослабленную энергию Бездны. Благодаря чему башни были защищены от ядовитых туманов Пустоши, из-за которых обычные маги не могли ликвидировать прорывы и сражаться с тварями.

Чёрные драконы и дракониды обладали частичным иммунитетом к этой заразе и могли дольше находиться в зоне прорыва без риска заболеть скверной и самим превратиться в монстров. Но их было слишком мало, чтобы во время смены купола обеспечить безопасность на всей территории. Пришлось снова привлечь к работе Воронов и боевых магов Кортеса.

Башни позволяли им отстреливаться от тварей с безопасного расстояния и исключали риск заражения скверной.

Увы, установленная драконидами защита была нестабильна и могла продержаться лишь пару недель, но для осуществления задуманного этого хватит вполне.

Благодаря амулетам с моими благословениями дракониды сумели адаптироваться к солнечному свету и покидали подземелья даже днём. Разве что в полдень старались не