Морским девам не нравилась жара, зато очень приглянулись воины Каграата. Они с удовольствием делились с ними магией, а местные жители пришли в восторг от того, что за порядком на улицах теперь следили не только чёрные драконы, но и их обожаемые сирены. На фоне общей любви к помощницам Гаррета маги радостно приняли даже громадных ящеров. Чего нельзя было сказать о Совете.

Убедить старейшин в необходимости разрушения старого купола оказалось самым сложным. Маги сопротивлялись до последнего, но Вольгард провернул тот же номер, что и во время недавних переговоров с Кортесом: в качестве последнего аргумента пригласил во дворец Каграата и его спутницу сирену.

Короткой демонстрации силы хватило, чтобы советники императора прониклись и поняли - раз уж настолько древний монстр считает тварей опасными и хочет защититься от них новой Завесой, то лучше не рисковать.

Интересно, как бы они отреагировали, узнав, что на переговоры приходил уже не просто владыка чёрных драконов, а Смерть на четверть ставки?

Жаль мы не могли рассказать Совету о контракте с Гарретом!

Впрочем, хватило и драконида. Заручившись поддержкой императора и Ордена боевых магов, мы с Вольгардом перекинули оставшуюся подготовку на союзников и выгадали два дня на то, чтобы поменяться местами с Гарретом.

На удивление, первая смена прошла без неожиданностей. Твари до сих пор не оправились от удара и прорваться через лабиринт никто не пытался. Вольгард следил за стабильностью купола, а я провела на перерождение души, покинувшие Сольвингард по старости или болезни.

Вдали послышались раскаты грома и новый порыв штормового ветра заставил поёжится и плотнее запахнуть короткую курточку. Сегодня жреческое платье сменила брючная форма Хранительницы. Меня ждали важные события: полёт на драконе в Пустошь и сражение с тварями наравне с Вольгардом и остальными.

ГЛАВА 42.1

В этот раз не получится провести ритуал на горе. Гаррет предупредил, что единственный способ сделать купол непробиваемым - это вплести его в саму Пустошь, соединив нити новой Завесы с магическими границами бывшего королевства фэйри и остатками его щитов. Ведь Ангаарх возвёл арку Тёмной луны прямо на руинах главного святилища Первых.

На протяжении тысячелетий оно было центральным местом Силы Самоцветного королевства, и именно угасающий флёр его магии позволил тварям намертво привязать арку к куполу, созданному Советом. Теперь же нам предстояло выкорчевать старый щит и заново запечатать чудовищ в их империи порока. А провернуть подобное можно лишь находясь рядом с осквернённым местом Силы.

Риск огромный, и поначалу Вольгард был категорически против моего участия в битве и разрушении арки. Но радовало одно - на Первых не действовала магия Мёртвых туманов, так что потеря рассудка и превращение в чудовище мне не грозят.

Хрустальные крылья защитят меня от ядовитой энергии Пустоши, а заодно и усилят иммунитет Вольгарда и других чёрных драконов.

Узнав о предстоящей вылазке, молодые фэйри, ещё не связанные ни с кем узами истинности, добровольно отдали часть магии Хранителям, чтобы уберечь своих защитников от туманов мёртвой Пустоши. Ведь одно дело сражаться с тварями на своей территории, а другое - сунуться в их логово: в самый эпицентр скверны.

Такого ещё никто не проворачивал, и мы понятия не имели, как сработает иммунитет драконов. Поэтому страховка лишней не будет.

Метка пары неожиданно потеплела, сообщая что Вольгард близко, и в этот же миг на скалу обрушился новый порыв ветра. Дикий, яростный, насквозь пронизанный штормовой магией элементалей. Им не терпелось вступить в бой под нашими знамёнами и исполнить симфонию бури на костях поверженных тварей.

Расплата близко, но лишь Боги знают, какую цену нам придётся заплатить за эту вендетту.

– Фэйри закончили ритуал разделения Силы, – на гору поднялся Вольград, – все прошло хорошо. Штурмовики временно получили абсолютную защиту от скверны.

– Хоть одной проблемой меньше, – облегчённо выдохнула.

– Некоторые фэйри пожелали лично участвовать в сражении…

– Это же безумие! Хрустальные леди не способны к боевой магии! – воскликнула, опешив от таких новостей. – Я исключение…

– Альена, не волнуйся, они не собираются драться, но хотят стать живыми источниками магии для чёрных драконов, – пояснил Вольгард, – я уже объяснил им, что сейчас такое невозможно, их Сила потребуется для другого. Но в будущем…

Остаток фразы утонул в чудовищном раскате грома. Магическая гроза набирала обороты, а элементали теряли терпение.

– Да, ты прав. В целом идея хорошая, – кивнула, – можно попробовать.

Крылья фэйри постоянно накапливали колоссальное количество магии. Раньше эта сила вступала в резонанс с энергией Природы, напитывая всё вокруг своей целительной магией, а также предотвращала стихийные бедствия и вспышки опасных болезней. Теперь же, фэйри не могли открыто использовать целительскую магию, и скапливающаяся в крыльях энергия причиняла им боль и привлекала чудовищ своим хрустальным перезвоном.

До этого Первые «сливали» излишек магии в щиты над своими тайными убежищами, но если наша идея выгорит, в этом не будет нужны. Так почему бы им не начать отдавать лишнюю Силу драконам?

– Фениксы и дракониды тоже готовы к бою, – продолжил Вольгард, – с нами полетит две дюжины воинов Каграата, включая его самого, и одиннадцать Сыновей пламени.

Учитывая, что в бою будут участвовать ещё полсотни чёрных драконов и элементали – это целая армия. Но даже этого недостаточно, чтобы выстоять против орды чудовищ.

Весь расчёт на эффект неожиданности и то, что Ангаарх не успел восстановить силы после недавнего сражения.

– Что с магами из Совета? – уточнила.

Кортес приказал им беспрекословно подчиняться нам и предупредил, что ослушавшийся может сразу сброситься со скалы, ибо по возвращению в столицу его будет ждать казнь.

Сработало безотказно, пока столичные колдуны вели себя прилично.

– Ими командует Тайра, – напомнил Вольгард, – так что можешь не беспокоиться. Прежде чем допустить