ко мне, с толстой сумкой на ремне? Открыто!

В комнату, осторожно ступая, с видом скорбной печали зашла Мария, вытирая краем передника уголки глаз.

— Что-то не понял, кто-то умер?

— Да что же ты такое говоришь, барин? — всплеснула руками экономка, а затем чуть помедлив, добавила, — А может и умер… Все ищут, да не нашли пока никого… как в воду канули.

— Ты про дядьку с братьями?

— Про них.

— Забей. Меньше народу — больше кислороду. Тебе же спокойней будет. Работы убавится.

— Ой, да ерунда все это. Ты лучше скажи, Власушка… Правда, что отец тебя из дома выгнал?

— Я сам ухожу. Захотел бы остаться — остался, и никто помешать не смог.

— Ой, батюшки… Что ж такое делается-то? Куда же ты пойдешь, миленький?

— В Кровинушки поеду. Имение, матерью завещанное.

— Так оно же в Сибири! Ты что удумал-то, барин? Там же холодина, и монстры шастают!

— Эка беда… Справлюсь.

— Тогда и я с тобой отправляюсь! Нечего мне тут делать. Хоть какая-то помощь будет!

Закатил глаза.

— Ешкин кот, Мария! Не могу я тебя взять. Во всяком случае, не сейчас.

— Это еще почему?

— Потому как не знаю, что будет нас там ждать, — слукавил немного.

Не говорить же бедной женщине, что она станет обузой, которую придется прикрывать от удара во время покушений на мою тушку… А то, что они будут, я не сомневался.

— Мария, даже не думай! Один поеду.

— Но… — начала спорить женщина.

Может и правда, взять с собой? Не сразу, конечно…

Мария тетка хваткая, спорая, всю прислугу в ежовых рукавицах держит.

— Вот потеха-то будет.

Забрать женщину из отцовского дома, значит, устроить бардак среди обслуги.

Конечно, так просто батя ее не отпустит, заставит отрабатывать положенный срок, но… можно ведь обойти это правило.

А мне помощь домоправительницы наверняка понадобится. Неизвестно, что там в глухом имении делается. Скорее всего, половину прислуги менять придется, да порядки новые устанавливать.

А кто с этим отлично справится?

Правильно, Мария Семеновна.

Ну, не мне же всех строить… И без этого дел по горло навалится.

К тому же, этой женщине можно всецело доверять, во всяком случае, отголоски чувств Власа подсказывали именно это.

— Ты, вот что, Мария… Погоди немного. Я как устроюсь, тебе весточку пошлю, тогда и приедешь.

Кормилица хотела возмутиться, но взглянув на мое грозное лицо, осеклась.

— Хорошо, барин, как скажешь.

— Тогда, договорились… и не переживай, ничего со мной не случится.

— А коли случится, я сама тебя с того света вытащу и так отхожу скалкой, чтобы впредь неповадно помирать было, — погрозила Мария и так посмотрела, что даже я вздрогнул.

Крутая тетка! Такая в бараний рог согнет и не поморщится.

На том и порешили.

Выпроводив Марию, плюхнулся на кровать и блаженно прикрыл глаза, но сам не заметил, как заснул.

Проснулся, когда за окном было уже темно.

— Вот засада, — простонал тихо, и потянувшись, слез с кровати.

ПОР-А-А, ПОР-А-А, ПОР-А-А… обогащать свои карманы.

Схватил рюкзак, куда собрался скидывать награбленное и выглянул в коридор.

ТИШИН-А-А-А…

Ни звука, ни скрипа… Все уже разбрелись по своим комнатам, может только кто-то из прислуги еще телился на первом этаже.

Тихонько насвистел веселый мотивчик, и перед моими глазами сразу стали подсвечиваться места тайников.

Первый же заставил на мгновение нахмурить брови.

— Где же ты, мой маленький? Где же, мой хороший? Замочек, ау-у-у? Ага, вот ты где.

Ехидно усмехнулся и надавил на нужный уступ.

— Пшш-ш-ш, — донеслось еле слышное шипение, словно изнутри выпустили воздух.

Ешкин кот, и правда выпустили. Кто это у нас такой умный?

Ядовитые пары устремились в лицо, пришлось в мгновение ока создавать жемчужину и давать посыл:

— «ФИЛЬТРАТОР».

Уфф-ф, успел… Еще бы немного и бухнулся прямо тут, у раскрытого тайника.

Неплохая защита, надо учесть на будущее и не нарываться, а то маны у меня кот наплакал… и все из-за атаки отца.

Лицо после активации жемчужины затянуло туманной пленкой, делая его черты почти неразличимыми, особенно в темноте.

Я оказался словно в пузыре, наполненном кислородом.

Да, надолго такой защиты не хватит, максимум минут на пять, но мне больше и не надо.

Маленькое, размером примерно двадцать на двадцать сантиметров отверстие, оказалось неглубоким. Осторожно заглянул внутрь и обнаружил небольшой мешочек.

— Что тут у нас?

Дернул за тесемочки, раскрывая.

— Ага, деньги, причем не бумажные, а отлитые из золота… Старорежимные, которые были в ходу при Рюриковичах. Их днем со огнем не сыщешь… Такие стоят… Ого-го, короче, сколько стоят.

Я пошевелил губами, прикидывая примерное соотношение…

Мать моя — женщина. Да на это сокровище я могу год жить безбедно.

Вот владелец расстроится, когда обнаружит пустой тайник.

— Хе-х, то ли еще будет.

Дальше при открытии тайников тоже были сюрпризы: пару раз встретился тот же выхлопной газ, пять раз концентрированная мана, заряженная на автономное защитное действие и один — самонаводящийся мини-арбалет, который чуть не пришпилил меня к противоположной стене, как бабочку.

Впрочем, защита выдержала, хоть и лопнула в самом конце, а упрочнённые кости и мышцы не дали нанести существенный вред.

Из последствий — только сильный ушиб мягких тканей и огромный синяк на груди.

В итоге, я стал обладателем довольно неплохого состояния в денежном эквиваленте, заполучил кучу украшений, несколько векселей на предъявителя, несколько напечатанных листов бумаги и тонкую исписанную от руки тетрадь.

Так-так-так, что у нас тут?

В темноте было не особо видно, поэтому пришлось подключить КОШАЧЬЕ ЗРЕНИЕ.

Пробежался по нескольким строчкам и хмыкнул.

— Мама родная — роди меня обратно!

Я быстренько засунул «макулатуру» себе за пазуху.

Потом почитаю, но и так понятно, что внутри компромат на представителей других родов и не только…

— А как обозлится владелец документов… Ведь он же бегал, собирал доказательства, выбивал признания, покупал информацию, а тут, БАСТА, и все пропало.

Обнаружил я и пару пустых тайников, в один из которых свалил половину найденного, то — что посчитал ненужным или слишком громоздким.

Нахрена мне диадема с изумрудами и рубинами в золотой оправе по весу превышающая три килограмма или например, массивное старинное ожерелье, весящее нисколько не меньше.

Выковыривать камни было некогда, а значит…

Да ну, нафиг!

Пусть лежит — есть не просит!

Вообще, не понимаю, на кой хрен такие делать?

Диадему наденешь, мало того, что черепушку натирать будет, так еще