Искать новый потайной ход не было времени, а тот, которым я пользовался в прошлый раз, находился в комнате Карины.

И что теперь делать? Ешкин кот!

С другой стороны, какая разница: выйду я с главного хода или с какого-то другого?

Никто меня задерживать не станет. Даже если доложат главе рода, что один из сыновей ночью отправился гулять — ничего страшного. Пускай. Отец сам меня прогнал, а значит, препятствовать тому, что я ушел не дождавшись утра, не станет, главное — чтобы не поперся в кабинет и не обнаружил пропажу.

Охрана бдела, как и положено. Хорошо, что не пердела, но может и это тоже делала, я не проверял.

— Привет, ребята и пока ребята! — воскликнул громко, хлопнув одного из них по плечу, — Открываем ворота!

— Господин Потемкин, не рановато ли на прогулку?

— В самый раз. Чего застыли? Шевелитесь!

Как только оказался за пределами особняка, сразу вызвал такси.

— Куда, барин?

— На Ивановский отвези.

Водила хоть и удивился, но не подал вида: — «Зачем это молодой аристократ перед рассветом поехал в один из самых худших районов Питера»?

Молодец, так и надо.

Доехали быстро, потому как пробок пока не было. Город еще не начал просыпаться.

Надеюсь, я не опоздал и местная гопота до сих пор на промысле.

Эх, я, конечно, приманка так себе. Сюда бы девицу в короткой юбке и приталенной блузке с глубоким вырезом. Вот тогда бы желающих обокрасть, а еще больше — отыметь, отыскалось немало…

Но чего нет — того нет.

Расплатившись, вышел из такси и неспеша побрел по улице, при этом опустив голову и уткнувшись в побитый асфальт, ничего не замечая вокруг.

Ага, как же, не замечая… Я все видел и слышал прекрасно, просто делал вид поникшего и немного рассеянного простачка.

За мусорными баками шарился какой-то бомж, слева в подворотне качался из стороны в сторону и блевал запойный алкоголик… Ну, по крайней мере, он так выглядел… Чуть в стороне — прислонившись к обшарпанной двери подъезда, стоял молодой парень бандитской наружности и щербато скалился.

Во-от он приподнял руку и подал едва различимый знак, но я все равно заметил.

Не на того напали! Я вам не лох, главаря сразу срисовал.

Подобрался, приготовившись к драке, и сформировал три жемчужины. Все — это предел, на большее не наскребу. Маны совсем не осталось.

Применить магопистоль, в принципе, было можно, но только на крайний случай. Не стоит шуметь. Нужно все сделать по-тихому, без привлечения внимания.

А вот меч…

Хе-х, трепещите злодеи, ТЕМНЫЙ ВЛАСТЕЛИН выходит на охоту!

Хищник превращается в жертву и бла-бла-бла…

Двое бандюков вывернули из близстоящего дома и пошли мне навстречу, но это еще не все…

Я мгновенно почувствовал, как несколько недоброжелательных взглядов вперилось мне в спину.

Обернулся в пол-оборота.

— Ну-ну… посмотрим на что вы способны, ребятки.

Глава 7

Кто-кто в теремочке живет? Кто-кто в недалеком живет?

Их было пятеро.

Ну, тех смертничков, которые хотели меня ограбить и может быть… и убить.

Бедняги, они не знали с кем связались.

— Эй, ты, парень! А ну-ка, стой! — рявкнул один из гопников, находившихся позади.

Медленно обернулся.

— Это ты мне что ли?

— Тебе-тебе. Чего вылупился?

— Да так, смотрю на вас красавцев. Очень уж понравились.

Парни на мгновение замолкли от неожиданности.

— Смотри-ка, с юмором. Хочет показаться крутым. Уважаю. Не зассал.

— Ой, Тоха, да ладно тебе… Этот идиот даже не понял, что его сейчас будут граби… точнее с него будут взимать дорожную пошлину за прохождение по нашему кварталу.

— Думаешь? Наверно так и есть, а то больно спокойный товарищ. Видимо еще не доперло. Эй, парень, выворачивай карманы, если хочешь жить.

— Карманы… Почему бы и нет.

Взял и вывернул.

Бандиты вылупили глаза от удивления, наверно считали, что я начну сопротивляться, возражать…

А зачем?

Ведь у меня в них ничего не было.

— Что-то еще, господа? — пытаясь сдержать смех, поинтересовался я.

— Бросай сумку.

— Да пожалуйста.

Пусть пока полежит. Мне понадобятся свободные руки, когда буду драться с этими придурками.

— Хе-х, смотрите, как легко. Даже не интересно.

— Хватит болтать, бестолочи! — донесся до меня голос главаря банды, — Кончайте придурка, нам свидетели не нужны.

— Давай, братва, налетай! — рявкнул я, растягивая губы в блаженной улыбке.

Ничто так не поднимает настроение, как хорошая драка.

На ладони мгновенно вспыхнула черная жемчужина.

Легкий посыл:

— «САМОВОЗГОРАНИЕ»… — и она полетела в самого говорливого из них.

Почему в него?

Потому, что стоял он ближе всех… и судя по движениям и хитрому, оценивающему взгляду — являлся самым опасным, даже опаснее предводителя… К тому же, единственный из всей пятерки владел даром.

Именно поэтому, его я первым вывел из стоя.

Парень вспыхнул как спичка, даже не успев испугаться.

Крик застрял в горле бандита, когда его охватило желтым пламенем.

— Эх, хорошо горит, — восхитился я, — Жаль, что недолго.

Еще пара секунд и пламя потухло, а все, что осталось от уличного вора — лишь горстка серого пепла.

Остальные бандиты тупо пялились на происходящее, не в состоянии понять, что только что случилось.

Когда до скудного мозга уличных хулиганов дошло, что я сжег их подельника, душегубы злобно уставились на меня.

— Мочи гада! — заорал предводитель, а я в предвкушении оскалился.

— «ПОЖИРАНИЕ ПЛОТИ».

Неприятное заклинание и не очень гуманное, но что поделать, мне нужны были человеческие кости, отделенные от мяса: очищенные, гладенькие и блестящие.

Плоть противника начала мгновенно разрушаться, исчезать на глазах, растворяться в небытие. Бандит сначала не понял, что происходит, даже сделал пару шагов в мою сторону с занесенным мечом, а потом замер, глядя на свое тело, полностью облепленное маленькими черными червями с выпученными глазками и зубастой пастью, которые начали рвать на куски и быстро проглатывать предложенную мной еду. Их были сотни, нет… Я бы сказал — тысячи. Потому как внутри организма бандюгана их находилось не меньше, чем снаружи.

Эти были астральные паразиты, которых я призвал отведать моего угощения. Черви с остервенением жрали, увеличиваясь в размерах, а насытившись, тут же лопались, словно мыльные пузыри, но не разбрызгивали внутренности вокруг, а исчезали в своем измерении.

— Пух! Пух! Пух! Пух! — раздавались щелчки.

Сожранная плоть летела во все стороны, но на лету испарялась из окружающего пространства вместе