«Тигр» № 214 из 2-й роты 505-го тяжелого танкового батальона. Операция «Цитадель», июль 1943 года.

Танковый полк этой дивизии начал выдвижение из глубины только в 8.50. К этому времени атакующие советские танки уже попали под огонь противотанковой артиллерии и удары авиации противника. Немецкие же танки не перешли в атаку, они только выдвинулись к позициям своей мотопехоты, дабы она не была смята массой советских танков. В дальнейшем сражение в значительной степени свелось к огневой дуэли между нашими атакующими танками и немецкими танками, стрелявшими с места.

В журнале боевых действий 29- го танкового корпуса этот бой описан следующим образом: «Атака началась без артобработки занимаемого противником рубежа и без прикрытия с воздуха. Это дало возможность противнику открыть сосредоточенный огонь по боевым порядкам корпуса и безнаказанно производить бомбежку танков и мотопехоты, что привело к большим потерям и уменьшению темпа атаки, а это, в свою очередь, дало возможность противнику вести действительный огонь артиллерии и танков с места.

«Тигры» 505-го тяжелого танкового батальона идут в атаку. 5 июля 1943 года.

Несмотря на сильное огневое сопротивление противника, 32-я танковая бригада, не теряя организованности в боевых порядках во взаимодействии с 25-й танковой бригадой, открыв массированный огонь из танков, двигалась вперед. При подходе к рубежу совхоз Октябрьский — совхоз Сталинское отделение были обстреляны артминогнем, где были вынуждены закрепиться на достигнутом рубеже, собрать силы для дальнейшего наступления и подготовиться к отражению атак противника. Отдельные подразделения, вырвавшиеся вперед, подходившие даже к совхозу Комсомолец, понеся большие потери от артогня и огня танков из засад, отошли на рубеж, занимаемый основными силами…»

Танки «Тигр» могли вести огонь без подготовки по бронетехнике противника с дистанции до 1200 м. На дистанциях, превышающих 1200 м, сперва требовалось провести пристрелку, взяв цель в вилку размахом 200–400 м. В течение 30 с «Тигр» производил три выстрела, добиваясь при этом по меньшей мере одного попадания. Одиночный танк «Тигр» мог поразить неподвижно стоящий танк противника, удаленный на 2500 м. Концентрированный огонь танкового взвода позволял поражать танки противника на дистанциях до 3000 м. При этом «Тигр» не мог эффективно поражать движущиеся цели, удаленные на расстояние более 2000 м.

Загрузка боеприпасов в один из танков 503-го тяжелого танкового батальона. Хорошо видна вмятина от снаряда в борту башни.

По немецким данным, 12 июля 1-й танковый полк СС дивизии «Адольф Гитлер», включая и 13- ю тяжелую танковую роту, подбил 163 советских танка, что в целом вполне достоверно. Боевые потери «тигров» в этот день были ничтожны — один танк был подбит. Еще девять машин к концу дня вышли из строя по техническим причинам.

Опять-таки, если верить немецким данным, в течение июля — августа 1943 года общие безвозвратные потери составили 73 танка «Тигр».

Следует признать, что в 1942–1943 годах ни один танк Красной Армии не представлял собой серьезной угрозы для «Тигра» на дистанциях свыше 500 м. Ну а поскольку на меньшее расстояние к «Тигру» еще требовалось подойти, то экипаж немецкого танка мог чувствовать себя в относительной безопасности, во всяком случае, при огневой дуэли с советскими танками. Совсем расслабиться немцам не давала только противотанковая артиллерия.

В связи с этим представляют интерес результаты обследования подбитых немецких танков специальной комиссией НИБТПолигона. Относительно танков «Тигр» в отчете комиссии говорилось следующее: «…в настоящее время изучению подвергнуты 5 танков типа T-VIH «Тигр», обнаруженные на полях боев в районе Орловско-Курской дуги… Всего в броне указанных танков обнаружено 8 пробоин, среди которых 3 калибра 122 мм, 3 калибра 85 мм, одна калибра 76 мм и одна сделана снарядом неустановленного калибра… При этом в лобовой части и бортах корпуса и башен танков обнаружено 39 неопасных поражений калибра 45 и 76 мм глубиною до 55 мм». Последнее обстоятельство позволило исследователям сделать вывод, что «броневая защита танка T-VIH «Тигр» отличается высокой прочностью и практически неуязвима для орудий противотанковой артиллерии калибра 45 мм и 76 мм».

Обстрел же танка «Тигр» на полигоне в Кубинке, произведенный после окончания Курской битвы, позволил сделать следующие выводы: «Для борьбы с тяжелым танком T-VI «Тигр» пригодно 85-мм противотанковое орудие обр. 1941 г. или аналогичное. Огонь вести по лобовой проекции с дистанции до 800 м или в борт с дистанции 1300–1500 м бронебойным остроголовым снарядом.

76-мм дивизионное и противотанковое орудие обр. 1942 г. или танковую пушку обр. 1940 г. возможно применять только против бортов танка «Тигр» на дальности 50-100 м бронебойным снарядом БР-350БСП или 76-мм бронебойным катушечным боеприпасом на дальности до 400 м.

Экипаж осматривает машину в перерыве между боями. 503-й тяжелый танковый батальон. Операция «Цитадель», июль 1943 года.

Применение 57-мм противотанковой или танковой пушки обр. 1943 г. возможно против бортов танка «Тигр» бронебойным снарядом на всех дальностях стрельбы; против лобовой брони катушечным боеприпасом с расстояния, по-видимому, до 600 м.

45-мм противотанковую пушку обр. 1942 г. и обр. 1937 г. применять только для стрельбы по бортам танка «Тигр» подкалиберным катушечным боеприпасом с дистанции не свыше 300 м…

Бронебойные ружья неэффективны, но могут применяться для обстрела ствола орудия, ведения прицельного огня по приборам прицеливания, командирской башенке и пулеметным амбразурам танка с малой дистанции».

Один из «тигров» 502-го тяжелого танкового батальона. Лето 1943 года. Обращает на себя внимание эмблема — черный крест с белой окантовкой, вписанный в черный квадрат, — характерная только для этого батальона.

Помимо 503-го и 505-го тяжелых танковых батальонов Вермахта, летом 1943 года на советско-германском фронте действовал и 502-й тяжелый танковый батальон — ветеран Восточного фронта. Как и в 1942 году, батальон дислоцировался в полосе 18-й полевой армии под Ленинградом. 22 июля 1943 года его боевой состав был наконец-то дополнен до полного штата — на фронт прибыли 2-я и 3-я роты. Как раз в этот день началась Мгинская наступательная операция советских войск или, как ее называли немцы, третья битва на Ладоге. В течение двух месяцев «тигры» 502-го батальона, придававшиеся мелкими группами различным пехотным дивизиям, вели оборонительные бои в этом районе. В дальнейшем 502-й батальон действовал под Невелем, куда был переброшен по железной дороге.