- Кочевников мы уже бивали! – хохотнул Сезар, - Можно не волноваться.

- Лагенхорт исследовал лишь немногочисленную территорию и высадился он где-то в другом месте. Чую я, что встретимся ещё с кем-то посильнее, чем случайные племена. Да и даже эти племена нам тоже могут проблем доставить. Мы не знаем их точной численности, так что если на нас навалится несколько тысяч оголтелых аборигенов, то придётся крайне быстро придумывать решение для проблемы.

- Тогда нам нужна нормальная такая стена. Так можно будет хотя бы немного вальяжнее себя чувствовать.

- Ты читаешь мои мысли, дружище. – усмехнулся я, вливая в себя ещё половину принесённой бутылки, - Именно этим мы завтра и займёмся. Как бы нам не хотелось отправиться на поиск богатств, нам всё равно придётся укрепиться, да и разыскать еды тоже стоит. Правда, у нас нет лошадей, а потому всё будет куда сложнее.

- Ты сам отказался везти сюда коней. Мол жрут они излишне много, да и воняют похлеще кучи пьянчуг. Хотя, свиньи тебя как-то совсем не смутили.

- Знаю-знаю. Уже понял, что сглупил. Как-то мне думалось, что получится ограничится передвижением по воде, да и Лагенхорт утверждал, что местные жители лошадей имеют и освоили их неплохо, а потому думал у них получить. Правда, есть у меня сомнения, что аборигены имеют стремена, но будем обходится чем есть.

- Ну, река у нас и вправду есть, так что частично твой план будет исполнен. Река здесь широкая и проблем особых быть не должно. Правда, кто знает какая тварюга в местных водах водится. Вдруг здесь змеи огромные по дну реки ползают, да утащат нас куда-то в глубокие дали.

- Всё может быть. Мы едва лишь бережок успели осмотреть, а потому кто вообще может знать, что за существа проживают в глубинах континента. Может быть, что где-то в горах в глубине континента змеи летающие водятся, которые огнём плюётся, что кости плавит и сердца в пепел превращает.

- Хорошие сказки. – Сезар тоже приложился к горлышку бутылки вина, - Цепей крепких у нас множество, так что раз их огонь сильный, то может быть он в хозяйстве пригодится. Огонь сильный в кузне всегда пригодится.

- Тебя, похоже, друг мой, совсем не волнует, что мы в неизвестных землях ночуем. Может по лесу тысячи тварей бродит или аборигены нас на жаркое пустить хотят, а ты шутки шутить вздумал.

- Землёй больше, землёй меньше, а воевать всё одно придётся. Если мы хотим сделать эту землю своей, то без крови на клинках у нас точно не получится. Смерти своей я не боюсь, а потому лучше пошутить. Лучше смеяться пока есть возможность, а то жизнь ещё заставит нас поплакать.

Глава 6. Первый контакт

Со следующего утра началось активное возведение первого укрепления на этой земле, что позволит колонии удержаться и станет началом для нечто большего, чем захолустный и никому ненужный на другом континенте. Я не мог позволить себе начать полномасштабное исследование этих земель, пока за моей спиной не будет крепкого тыла. Радовало, что инструмента было запасено с излишком и потому была возможность задействовать все трудовые ресурсы сразу. Это немного не понравилось некоторым морякам, что не привыкли так активно работать на земле, но мне удалось вкрадчиво и красочно объяснить возможный исход нашего похода, если сюда прибудут значительные силы гипотетического врага. Будучи под впечатлением, они тоже взялись за инструмент, с великим рвением впрягшись в общую работу.

Строительство первоначального форта растянулось на добрые три дня работы без отдыха. Однако даже такой срок не позволил нам воздвигнуть крепость необходимого уровня защищённости. Будь у нас лошади, то всё было бы куда как быстрее и эффективнее, но приходилось довольствоваться имеющимися укреплениями, которые представляли из себя древесно-земляные стены с несколькими отдельными надзорными башнями и наспех сделанными воротами, мощные петли для которых мы везли с собой из Сурии.

Несколько небольших разведывательных групп я всё же отправил в леса, но с указанием не продвигаться дальше пяти-шести вёрст, чтобы была хоть какая-то возможность послать по необходимости подкрепление.

Но долго сидеть на одном месте было просто нельзя. Чем больше мы сейчас находимся без движения, тем меньше мы сможем собрать информации. Тыл был хоть немного, но защищён, да и боевых припасов там столько, что можно будет в фарш покрошить целую армию. Большую часть бойцов мы оставим в оной крепости с поручением развить уже начавшийся к появлению город, да поискать на этих землях хоть что-то съестное. Конечно, нельзя просто так собирать всё выглядевшее съедобно, но нечто бегающее на четырёх ногах можно было бы и поймать. Тем более, что мы видели здесь оленей, которые выглядели более чем съедобно.

Сами же мы стали организовывать чуть более крупную экспедицию на трёх лодках. В них можно было уместить по десятку человек вместе с запасом провианта на пять долгих дней. Тридцать человек в стали и с оружием были большой военной силой и потому я не боялся выходить из крепости на дальние расстояния. Целью нашей экспедиции было добраться до холмов, что виднелись на западе от нашего новопостроенного поселения. Они были единственной высокой точкой, с которой можно было рассмотреть округу и сделать хотя бы примерные зарисовки. Да и хотелось бы отыскать хоть один местный народ, дабы заиметь проводника. Наладить коммуникацию можно и с помощью жестов, но путешествовать с местными будет куда как безопаснее. Мало того, что мы сможем изучить окрестности, но и получится узнать, что здесь вообще съедобно и какие твари опасны.

Погрузившись на лодки, мы принялись быстро работать вёслами. Холмы были километрах в тридцати, хоть и виднелись смутно. Двигаться же нам приходилось против течения, но я хотел добраться до холмов до конца сегодняшнего дня, дабы заночевать на вершине, где можно было бы удачно обороняться в случае появления ещё неизвестного нам противника.

Радовало, что на этой широкой реке течение было не столь сильным, а потому умелые руки суров быстро ворочили вёсла в уключинах, заставляя лодки постепенно продвигаться по водной глади. Я же попутно вертел головой, стараясь запомнить как можно больше. Все берега были покрыты не самым густым, но достаточно плотным лесом. Оттуда нас сопровождали взглядами различные животные, опасающиеся выйти на берег, там где на них смотрели бы страшные бородатые пришельцы. Или