Такое скопление бойцов Ордена могло свидетельствовать только об одном — это и была та самая центральная база пустотников, которую так долго не могли найти княжеские ищейки. И все эти силы сейчас были готовы накинуться на один единственный корабль. Не совсем было понятно, отчего ему вообще дали возможность сесть, но просто так отпускать экипаж уже никто не собирался. Видимо, командование Ордена приняло решение брать экипаж живым.

Тем временем, упомянутый экипаж, корабль покидать не спешил. Их можно понять, учитывая масштабы «приема», организованного встречающими. Но это нисколько бы не повлияло на конечный итог — экипажу просто не было куда деваться.

Неожиданно, по периметру корабля включилось внешнее освещение. Основное, дополнительное, габаритное — абсолютно все имеющееся на судне. Из-за разницы в назначении, все корабельные лампы отличались по цветам. Но даже так, через пару секунд все они излучали уже только яркое золотое сияние. Свет, что с каждым мгновеньем усиливал свою интенсивность. Он стал настолько ярким, что солдаты стали закрывать забрала своих шлемов. Но даже такая мера не помогала, казалось, это сияние просачивается через любые преграды и затемнения.

Время шло, но ничего не происходило. Свет по прежнему заполнял все пространство вокруг, солдаты утопали в его золотом сиянии. А в какой-то момент, винтовка стоявшего впереди пустотника, просто упала на пол. Громко бряцнув, подскочила и осталась лежать на нем. Сам же альв продолжал стоять, не сменив даже позы и удерживая руки так, словно оружие по-прежнему в его руках. Раздался щелчок и рядом упала на пол еще одна винтовка. Один за другим, словно загипнотизированные, альвы ослабляли хватку, теряя свое оружие и продолжая стоять недвижимо.

Одна из винтовок упала неудачно, при ударе о пол выстрелив в стоявшую толпу. Лазерный заряд угодил в грудь стоявшему солдату, прошив его и альва за ним. Оба мужчины получили серьезные ранения, но продолжали стоять не двигаясь. Кровь хлыстала из ран. А через пару минут, оба пустотника начали медленно опускать руки, после чего и вовсе повалились замертво на пол. Они умерли от потери крови и до последнего не пытались хоть как-то себе помочь. Стоявшие рядом солдаты никак на это не отреагировали, удерживая все ту же стойку.

Люк корабля открылся и из него вышло трое альвов. Экипаж. Они спокойно шли вперед, не проявляя ни грамма эмоций. В их лицах не было ни страха, ни обеспокоенности. Там вообще ничего не было. Только зрачки глаз, что сменили свой цвет на золотистый. Спустившись, они остановились справа от трапа.

Следующей корабль покинула худенькая альвийка. И тут же все стоявшие в доке солдаты упали на колени, тем не менее продолжая смотреть на испускаемый кораблем свет.

— Герольд, ты как? — спросила Королева у подходившего к ней альва. Тот шел, широко разведя руки и вся его фигура, а не только глаза, испускала мягкое свечение.

— Моя Королева, энергетическая активность их мозга столь ничтожна, что я без проблем могу взять ее под контроль. И даже в два раза большее количество особей не станет для меня предельным — не отвлекаясь и сосредоточенно смотря на толпу, произнес мужчина.

— Я рада, что ты веришь в себя, но вижу я иное. Хотя в одном ты прав — эту толпу возможно легко контролировать довольно продолжительное время. Хорошо. Для нас ресурсов Ордена Пустоты должно быть достаточно. Пока мы не можем позволить себе прямого столкновения с Княжествами на границе. Но этого и не нужно. Будет достаточно устроить встречу с их Князем и проблема решится сама собой, так или иначе. Готовь марионеток. Они должны быть полностью экипированы и подготовлены к штурму.

— Как прикажете, моя Королева.

Внезапно альвийка развернулась в сторону входной двери отсека и отскочила в сторону, хватая за руку стоявшего рядом Герольда. Мощный алый луч энергии пробил двери, разрезая стоявших рядом альвов и корабль. Часть кабины судна просто упала на пол, пылая аккуратными, раскаленными краями металла.

Гулкий удар. Стальные створки дверей отлетают и в помещение влетает Криста. Это еще не монолит, лишь полутораметровый алый, а не привычно фиолетовый, кристалл. Он делает несколько оборотов вокруг своей оси. При этом, непрерывный алый луч выстреливает из его вершины, расчленяя замерших солдат Ордена. Большая их часть располовиненными кусками плоти падает на пол отсека.

— РААА!!! — с диким криком Королева прыгает к этому кристаллу. Одним прыжком она преодолевает разделяющее их расстояние. Но словно ожидая этого хода, кристалл срывается с места и на бешеной скорости вылетает через неплотно закрытые створки дока в открытый космос.

Глаза альвийки пылают золотым светом. Она тяжело дышит, сжимая и разжимая кулаки. В этот момент к ней подходит абсолютно спокойный Герольд.

— Я так понимаю в план необходимо внести корректировки?

— ДА!

— Я вас понял, моя Королева.

* * *

— Что-то вы быстро, командор? Не понравился альвийский флагман? — Себастьян расплылся в хитрой улыбочке.

Кротовая нора закрылась, но даже вернувшись домой, Александр не спешил входить в док своей станции. Он вызвал Себастьяна сразу по прибытию, все еще находясь на Танатосе.

— О нет. Флагман просто чудесный. Все… как я люблю — после этих слов улыбка ученого стала максимально широкой, он понимал, что имеет ввиду командор — Еще и много нового удалось узнать. Но это все может подождать возвращения к нам Никс. А пока я хочу закрыть один старый вопрос. Можешь передать леди Бель, чтобы она с отрядом ждала меня в доках. Время на сборы — минимально возможное. Остальным судам — боевая готовность. Быть готовыми в любой момент прыгнуть ко мне через нору.

Улыбка тут же покинула лицо Себастьяна. Он выпрямился на своем кресле и серьезно спросил:

— Что-то случилось, Александр?

— Уже триста лет, как случилось, Док. Члена нашей семьи держат в заключении имперцы или кем там они себя сейчас считают. Мне плевать. Никто не имеет права удерживать в заключении одного из Бледных звезд.

— Александр — было заметно, что ученый постарался выглядеть максимально серьезно — Я начал выводить людей из стазиса. Катерина… остальные… Мало того, что все хотят тебя видеть, так ты обещал… ну, ритуал…

— Не нужно подбирать слова, Док, я помню и держу свои обещания. Но есть один немаловажный момент — я знаю достаточно о некроэнергии, ты сам говорил, что кое-что смыслишь в стазисе. Но мы оба понятия не имеем об