по карте маршрут нашего движения, мы поняли, что вот эти-то бухточки и составляли основу вожделенных мечтаний туристов, поскольку вдоль них и располагались многочисленные отели, как пяти, так и всех остальных «звездочек». Перед нашей бухточкой находился район Патонг, а после нашей – Ката. Наша бухта гордо называлась Карон и располагалась между двумя большими зелеными холмами.

* * *

Если основная масса отелей (даже “пятизвездночных”, таких как “Хилтон” или “Меридиан”) располагалась за дорогой, отделяющей их от пляжа, то наш отель, один из немногих, стоял на первой линии у самого синего моря. Море Андаманское, правда, было не синее, а изумрудно-зеленое, но такое прозрачное, что и, отплыв от берега на сто, и двести метров, можно было увидеть песчаное дно даже без маски. Но об этом попозже.

Итак, отель. Небольшой в три этажа, но очень уютный. Построен уступами таким образом, что балкон верхнего этажа – это крыша нижнего и таким образом внутренний дворик все время находится под солнцем. В маленьком внутреннем дворике располагается ресторанчик, растянутый вдоль береговой линии и по вечерам можно наслаждаться как едой, так и видом заходящего в море солнца. А с левой части располагается небольшой бассейнчик с пресной водой, посещать который очень удобно после выхода из соленого моря. Весь дворик покрыт грубой итальянской плиткой, что еще больше роднит его со средиземноморским патио.

Нам достался номер на первом этаже, что в первую минуту даже несколько расстроило, поскольку отдыхая как-то в Хургаде, мы имели возможность по достоинству оценить проживание на первом этаже. Там, из-за внезапно налетающего ветра и песка, который доставался в основном жителям первого этажа, удовольствие от такой близости к земле древнего Египта было минимальным. Здесь же преимущества первого этажа мы оценили на следующее же утро, когда, открыв огромную, во всю стену, дверь мы вышли на импровизированный балкон или, скорее, площадку перед входом и, пройдя несколько шагов, были уже на лестнице, ведущей на пляж. То есть, нам не надо было утром занимать лежаки у вышеуказанного бассейна или покупать места на пляже, где лежак на целый день обходился в двести “батов” (около двухсот наших рублей). Опять же, поплавал, поднялся к себе, сел на креслице, коих стояло двое вместе с небольшим столиком на нашем “балкончике”, достал из холодильника, что пожелала душа и отдыхай в тенечке.

В самом номере стояла огромная двуспальная кровать, журнальный столик с креслами, стол, за которым очень удобно писать этот отчет и телевизор с пятьюдесятью двумя каналами, среди которого нет ни одного русского. Холодильник с мини-баром, сейф для хранения ценных мелочей (золото в слитках, бриллианты россыпью, валюта пачками) и фен в ванной комнате дополняют прочие услуги. Ну и кондиционер, само собой, как без него. Да, чуть не забыл, в номере есть чайник, что очень существенно скрашивало по вечерам жизнь.

Рядом с отелем минимаркеты, где можно купить все необходимое и далее вдоль всей улицы до самого горизонта магазинчики и кафешки, то есть полная инфраструктура.

Теперь немного о море. Море удивительной чистоты и вдоль берега, как правило, изумрудно-зеленого цвета. Ну, здесь все понятно. Желтого цвета песок и голубизна самой воды в сумме дает зеленый цвет. Возле камней и на отмелях, где встречаются коралловые кусты довольно много рыбок. Желтые с черными полосками как плоские лимоны, разноцветные “хирурги”, какие-то рыбки блекло-серого цвета, одна как несколько раздутый школьный пенал с удивленными глазками-бородавками на морде и мурены. Это, конечно, не роскошество подводного мира Красного моря, особенно в районе Раз-Мухаммада, но, как говорят, на безрыбье и омар за рыбу сойдет.

* * *

На второй день после прибытия повезли нас на обзорную экскурсию по острову. Бесплатно. Завезли на змеиную ферму, где вырабатывается змеиный яд для медицинских целей, показали даже небольшое шоу с целованием ядовитых змей, потом на латексную фабрику, где делают подушки и матрацы из экологически чистого латекса. Весь демонстрационный зал уставлен двуспальными кроватями, где рекомендуется всем полежать и оценить по достоинству постельные принадлежности местного производства. Мы оценили преимущества в две ортопедические подушки, кои и приобрели за цену ремонта заднего бампера автомобиля “Рено” (двести долларов).

Затем завезли в крупнейший на острове Пхукет буддийский храм, который поразил своей чистотой (в сравнении с буддийскими храмами на Шри-Ланке,) и красотой мраморной отделки полов и внутреннего убранства.

Последним пунктом нашей программы было посещение местной фабрики ювелирных изделий с шикарным магазином изделий местных мастеров. Мастера были на высоте и мы так же по достоинству оценили их нелегкий труд.

В тот же день у нашего гида – милого парня, по имени Егор, с хорошим чувством юмора и приветливой улыбкой, была вечерняя выездная сессия. Там он встречался с вновь прибывшими на Пхукет (то есть с нами), и приглашал посетить экскурсии, расширяющие общее представление об острове, о Тайланде. В целом и его месте в списке мест обязательного посещения лиц, выехавших за пределы родного Отечества. Прослушав небольшое вводное слово и определив наши физические возможности, мы записались на три экскурсии, каждая из которых занимала весь световой день – с утра до вечера.

Первая экскурсия состояла в посещении островов в Андаманском море и проплыве на каяках сквозь узкие пещеры в период отлива во внутренние озера данных островов. Каяки – это резиновые каноэ, где каноист пользуется байдарочными веслами, а не одним веслом как принято в каноэ. В голову сразу пришла мысль о том, что «Каноист из Конотопа» был конформистом и концептуально не пользовался контрацептивами, поэтому закончил свой жизненный путь на континентальном шельфе в кругу консервативных коллег традиционной ориентации”. В общем, бред, рожденный местной жаркой погодой. Хотя…

Слова “каноист” и “каякер” рождает множество интересных ассоциаций, таких как «Касьян-каякер» послал всех на «хер» или «Семён-каноист» в душе был «сионист» ну и так далее.

Добирались мы до островов на кораблике около часа. Погода стояла чудная, море было спокойным и можно было не спеша наблюдать, как из туманного марева вначале появились серые тени отдельно стоящих мелких островов, которые по мере приближения к ним обретали более четкие формы огромного количества отдельно стоящих скал и покрытых зеленью гор и холмов, выросших на водной глади в нарушение всех геологических законов возникновения такого рода земляных образований посреди открытого океанского пространства. Острова, подмытые приливом, напоминали гигантские грибы зеленого цвета. Подплыв к одному из них, моряки нашего судна, они же каякеры стали выгружать с кормы каяки, на которые мы усаживались по двое плюс сам руководитель каяка сзади. Заняв исходные позиции, поплыли к