— ЗАМРИ!!! — рявкнула она, и в тот же миг вспыхнула чёрным пламенем.

Я уже знал, как работает её необычная способность — подчинение Голосом. Если утрировать — она «подсаживает» свою энергию на звуковые вибрации, которые создаёт её речевой аппарат. В итоге атака зарождается в горле Яры и следует в том направлении, в котором «говорит» хозяйка.

Напоминает дыхание дракона. Только не испепеляет тебя, а подчиняет. А ещё у драконов горло подготовлено для таких атак, а у человека — нет.

Я перенёс себя ей за спину и замер, оказавшись под влиянием её техники.

Проклятье! Самую малость просчитался. Голос-то собеседника слышно не только, если стоять лицом к лицу с ним.

Правда, сейчас контроль на мне висит довольно слабый. Меня задело остаточной волной. Основной удар всё-таки приходится, если стоять напротив Яры.

Этот контроль я скинул через миг. Даже не потребовалось полностью «перезагружать» энергетические контуры — достаточно было просто влить больше энергии в них и тупо сжечь вражескую атаку.

— Впечатляет, — изрёк я, глядя на огромный чёрный факел. Яра повернулась ко мне, но из-за чёрного пламени я не видел её лица. Баронесса создала вокруг себя абсолютную защиту.

— Ты впечатляешь больше! — выкрикнула она. — Давненько я не встречала того, кто может противиться моей Способности!

— Ты просто используешь её на всяких слабаках.

— Ха! Может быть! Продолжим, Макс! Я заставлю тебя использовать пламя!

Она резко развела руки в стороны, и чёрный огонь от её тела разнёсся по всей округе.

Пламя бушевало повсюду! Тот тут, то там, в огне рождались гигантские огненные птицы, пикирующие на меня.

Я отбивался от них ледяным мечом, параллельно концентрируя энергию. Я чувствовал и потоки энергии своей противницы. Она стягивала их все в одну точку. Прямо ко мне…

Меня окружало чёрное пламя. И в этом чёрном пламени меня атаковали ещё и мощные сгустки пламени — чёрные огненные птицы. Когда сразу пятнадцать таких тварей устремились на меня, я резко повёл левой рукой.

Оказался позади Пожарской и размашисто ударил мечом, выпуская ледяной серп.

Она это предвидела.

Она успела развернуться и закричать:

— ЗАМРИ!!!

На её лице застыла торжественная улыбка. Она думала, что переиграла меня.

Вот только и я это предвидел.

Я переиграл её переигрывание.

Я замер.

Как и Пожарская. Лишь брови баронессы взлетели вверх, выказывая её изумление. Она не понимала, что произошло.

Однако через миг к ней пришло осознание — она почувствовала, как перед ней, над ней и по бокам от неё сконцентрировалась моя энергия.

Способность Яры не действует на неё саму. Иначе от собственного крика, она бы замирала.

Вот только сейчас я создал перед девушкой практически идеальную полусферу-щит. Творение Времени и Пространства. Щит, сожравший кучу моей энергии, отразил обратно на Яру её атаку. Да, напрямую она не подействовала…

Но если кричать с кастрюлей на голове, приятного будет мало.

Я смог быстрее Пожарской сбросить оцепенение и перенёсся ей за спину. Вновь ударил мечом!

В последний момент она защитилась, правда попятилась назад.

На её лице был ужас. Она чувствовала, куда отступает, но не могла сменить направление.

Вокруг баронессы захлопнулся ящик моей ловушки-живоловки.

Я скрипнул зубами, прислушиваясь к своим рецепторам.

«Ну что, сейчас напихаешь ей полную каску?» — хохотнула Фая.

Мне не очень нравилось то, что я хотел сделать. Но нужно было закончить эту весёлую драку. А моя противница не так слаба, чтобы сильно пострадать от этого.

Тяжело вздохнув, я активировал ловушку до того, как Яра из неё выбралась.

Шипы ловушки тут же атаковали жертву. Но баронесса, ожидаемо, вспыхнула чёрным пламенем, борясь с ними.

Я вливал кучу энергии в эту атаку. Она вливала ещё больше энергии в свою защиту.

В итоге ловушка разлетелась на кусочки.

И в тот же миг с разных сторон в Пожарскую устремилось десять кунаев. Четыре она отбила мечом, два предплечьем. Четыре оставшихся приняла на доспех на груди, предварительно, напитав это место дополнительным слоем энергии.

Кунаи отвлекли её достаточно для того, чтобы я смог сократить расстояние.

— Всё кончено, красавица, — ровным тоном произнёс я, когда лезвие моего меча коснулось её шеи. Я стоял сбоку и не видел её лица в тот момент.

Яра тяжело вздохнула.

— Великолепно, — изрекла она. — Давненько я этого не говорила, но признаю поражение. Обещаю не нападать на тебя. Убери меч.

Без тени сомнения я отвёл клинок в сторону.

Я почувствовал, как она сконцентрировала энергию в ногах, однако же мешать ей не стал. Яра рванула с места, разрывая дистанцию. Остановилась метрах в семи от меня и развернулась.

Она грустно улыбнулась и произнесла:

— Ты был великолепен, царевич Максим. Жаль, мне не удалось заставить тебя использовать пламя. Но ты и без него отлично справился с моим огнём.

— Без понятия, почему ты меня так зовёшь, — проговорил я и покачал головой.

Яра цокнула языком и закатила глаза. А затем улыбнулась и произнесла:

— Хватит, Максим. Я уверена в своей интуиции, а значит, и в том, что ты Зеркальная Маска. А сейчас ты делаешь мне больно… Ты не убил меня, хотя мог. Но продолжаешь обманывать? К чему? Думаешь, Глава Гильдии или вдова Пожарская могут быть опасны для тебя? Бред… Что ты там говорил, нужно проверить наши чувства? Хм… Знаешь, есть один вариант. Для всех огонь — неотъемлемый атрибут Зеркальной Маски… Но лично для меня Семейный Дар императорского рода куда более важный атрибут этого загадочного человека.

Я нахмурился, чувствуя подвох.

А Пожарская широко улыбнулась, и…

Отозвав доспех, резко вонзила себе в живот свою артефактную саблю. А затем ещё и вверх дёрнула, раздирая рану.

— Я верю… тебе… — всё так же улыбаясь, проговорила эта дурёха и начала падать.

Я был уже рядом и подхватил её бренное, умирающее тело. Глядя на меня снизу вверх, она улыбалась до тех пор, пока её глаза не закатились.

— Глупая женщина, — проворчал я, закинув в рот чипсы восстановления и выпуская концентрированный Семейный Дар.

Глава 6

С первой нашей встречи вдовствующая баронесса Пожарская поразила меня до глубины души. И дело, конечно же, не только в её эффектной внешности, чарующем голосе и неистовой женской энергетике, которую излучает Пожарская во все стороны. Не только. Её энергетический контур меня впечатлил — такой в этом мире был только у меня.

В тот день я видел её в