бою с монстрами. Она была очень хороша. А ещё она помогла мне во время того боя. Когда я «оседлал» матриарха гарпий, Касимовский внизу явно готовился устроить какую-то подлость. Но позади него появилась Пожарская, что-то шепнула на ухо, и тот передумал.

Сейчас я уверен, что баронесса в тот раз использовала свою Способность. Может быть, не во всю мощь, а лишь «приправила» ей свою обычную речь, для убедительности.

И всё же использовала. А потом спешно свалила.

А ещё тогда она во время боя то и дело поглядывала в мою сторону, явно изучая меня и мои возможности.

После нашей первой встречи я собирал о ней всю доступную информацию. За несколько лет она из захудалого баронского рода сделала род, почти не уступающий силой и влиянию некоторым графским. Как ей удалось?

Мне показалось, что официальных способов могло быть для этого недостаточно. Тогда я и заподозрил в ней связи с Гильдией.

А когда мы с Фаей были в её доме, и моя дракониха наткнулась на того бородатого мужика, которого я исцелил, Фая некоторое время следила за ним — узнала кое-что любопытное и противозаконное из его разговора по телефону.

Мои догадки подтверждались. И окончательно подтвердились в тот момент, когда Фая встретила Главу Гильдии. Дракониха не так хороша в оценке чужих энергетических контуров, как я, но уж сравнить два контура, которые уже встречала, она может. А точнее один. Энергетические контуры Главы Гильдии были точно такими же, как и у баронессы Пожарской.

Когда знаешь всё это, то не воспринимаешь её попытки следить за мной как что-то удивительное. Напротив, было бы совсем странно, если бы Глава Гильдии не пыталась собрать больше информации обо мне. К тому же когда она подразумевает во мне царевича.

— Кха…- захрипела лежащая на траве Яра, и из её рта вновь полилась кровь.

— Потерпи, немного дурёха, — пробормотал я, окружив своим Семейным Даром ее страшную рану. Теперь можно пойти дальше, и…

— Аркх… — простонала она, когда я вытащил из её тела дорогую артефактную саблю и отбросил её в сторону.

Началось самое сложное — успеть закрыть огромную рану до того, как пациентка отправилась на очередное перерождение.

Я методично концентрировал энергию, преобразуя её в Семейный Дар. Челюсти то и дело хрустели чипсами восстановления, ибо энергии тратилась уйма.

Мозг, чтобы отвлечься, вновь принялся думать о всякой ерунде.

Так-то Яра прикрывала меня во время битвы за имением с «правительственными» войсками, наплевав на последствия.

Могу я её считать одной из «своих»? Она только что продемонстрировала слепую веру в меня. Нельзя оставлять такую веру без награды.

Но… да, есть нюансы.

Баронесса тяжело задышала, а я усилил напор Семейного Дара.

Рана закрылась без следа. Дыхание Пожарской выровнялось.

Я выдохнул и завалился на спину. Проклятье, встреча с подружкой обернулась для меня колоссальными тратами энергии.

— Я… знала… — послышался слева от меня приглушённый голос. — Верила… а потом знала. Ты уже лечил меня. Я чувствую это.

Я усмехнулся. Вот и делай после этого людям добро. Успела спалить меня раньше? Но я был очень аккуратен…

А дело в том, что во время нашей первой встречи я заметил одну странную особенность её энергетического контура. Да, он похож на мой. Но есть в нём кое-что необычное. Странные наслоения контуров в области горла. Будто… заштопано? Сделаны заплатки?

Во время обычных встреч с Пожарской я не мог понять, что не так с её контурами на горле, но когда мы стали максимально близки…

Да, в ту ночь в её спальне, первый заход я ни о чём не думал и наслаждался процессом. А вот во время второго уже решил разобраться, что там за подвох у дамы. В таком состоянии я мог лучше прочувствовать её. Правда, приходилось действовать максимально аккуратно, чтобы она не ощутила изменений в моих энергетических контурах.

Я до сих пор был уверен, что мне удалось.

Тогда я понял, что её горло глубоко травмировано и неизлечимо. Более того, в тот момент был период обострения её болезни. Чтобы выровнять ситуацию, было достаточно и минимального вмешательства. И тянуть явно не стояло — я понимал, что, если оставить всё как есть, Яра в лучшем случае останется без голоса.

А в худшем её энергетические контуры начнут лопаться от горла и до Сосредоточения. А потом она умрёт.

— Тогда я не заметила… В какой момент именно ты сделал это… — проговорила она, лёжа рядом со мной и глядя в рассветное небо. — Но позже моё состояние понемногу стало улучшаться. Быстрее, чем обычно. Тогда я убедилась, что ты — принц.

Фух… Всё-таки не спалился я во время энергетических манипуляций. Аж отлегло. А то ещё не хватало начать сомневаться в своих навыках.

— В тот раз твоё состояние начало ухудшаться после битвы с гарпиями, да? — задал я наиболее важный для меня сейчас вопрос.

— Не помню… — отозвалась Яра.

— Не ври. Ты использовала свой Голос на Касимовском после тяжёлой битвы с гарпиями, верно? И после этого тебе стало хуже, поэтому ты быстро ушла. Твоя болезнь требует воздержания от использования Голоса. Более того, тебе приходится постоянно тратить много энергии на то, чтобы сдерживать её распространение.

Яра устало цокнула и повернула голову в мою сторону. Мы лежали рядом. Я вымученно улыбнулась.

— Ты очень умён для восемнадцатилетнего. И очень силён. И очень необычен. Сколько тебе лет на самом деле?

На сей раз усмехнулся я.

— Давай не будем ворошить прошлое. Я ж не спрашиваю, сколько лет — тебе.

— Тю, а я могу тебе ответить! Здесь — двадцать шесть, но это ты и так должен знать. А там… я была в самом соку. Мне было тридцать восемь, когда я сложила свою буйную головушку на дальних рубежах.

Замолчав, она стала внимательно наблюдать за моей реакцией.

— Мне было побольше, — усмехнулся я.

В этом мире ходит поверье, что обретение Метки частенько меняет людей. Я считаю это обосновано во всех случаях. По сути, Метка — второе Сосредоточение, с возможностью накопления и перераспределения энергии. К тому же она придаёт этой энергии индивидуальность. Ясное дело, обретение чего-то подобного влияет на человека не только энергетически, но и психологически, и физически. А значит, и меняет.

Но! Порой с Меткой человек вспоминает свою прошлую жизнь. Так было со мной.

Так было и с Ярой.

Пожарская хмурилась, ожидая продолжения, но я не собирался