я это понял, я их просто послал и, не спеша, ушел, хотя они бросились врукопашную. Даже свалили меня на пол, но пара ударов прикладом их приостановила. После чего я и удрал от них, особым умом и сообразительностью они не отличались.

Глава 8. Черная дыра

Через полчаса уже наверху друзья встретились с ожидавшими их девушками и Ильей. Рассказывая в красках обо всех приключениях, перекусили прямо под открытым небом.

– Да, но колайдер мы так и не нашли! – грустно заметил Захар.

– Эх, вы, запомните: сила мира не в физическом труде, а в мозгах, – усмехнулся Илья.

– Что ты этим хочешь сказать?

– Ладно, шучу, вы – герои, бесспорно, но я нашел колайдер.

– Где? – разом вскрикнули все.

– Где нашел или где колайдер?

– Не томи!

– Вот – смотрите.

Илья показал друзьям папку с грифом «Совершенно секретно», найденную им в НИИ. После краткого изучения Захар кивнул головой и повел друзей в здание института.

Пройдя огромное количество различных переходов, отключив электронную защиту, друзья подошли к лифту, который оказался еще работающим.

– Добро пожаловать в ад! – сострил Илья.

– Точно! – вздохнула Маша.

Лифт подошел, двери открылись, друзья вошли в кабину. Захар вставил ключ в панель лифта, двери закрылись, и лифт, стрелой, полетел вниз. Тихо шелестел механизм лифта, минуты казались бесконечными.

– Он что, через центр Земли нас в Америку везет?

– Ты же хотела нормально отдохнуть, вот он и повез нас в Америку.

– Да, ну тебя, я бы отдала все, что угодно, лишь бы оказаться сейчас в Вашингтоне или в Нью-Йорке, а не в этом страшном месте.

Наконец, двери открылись, и друзья оказались перед входом в колайдер. Пользуясь всеми необходимыми ключами, они вошли внутрь. Колайдер представлял собой небольшой зал, заполненный аппаратурой и различными техническими средствами. В дальней части зала была стеклянная перегородка с дверью. Там, в глубине, была видна массивная труба, по размеру напоминавшая туннель метро. На поверхности трубы были установлены приборы и датчики. Захар, используя документы, найденные в сейфе, начал изучать оборудование. Ребята разбрелись по залу.

– Ну, что? Попробуем его остановить? – деловито спросил Захар.

– А ты точно знаешь, как это сделать?

– Нет, но другого выбора у нас нет.

– Выбор есть всегда, – с ухмылкой заметил Илья.

– Какой, – оживилась Маша, – может быть, не будем ничего трогать.

– Как это, какой – вернуться и подружиться с призраками, – продолжал Илья.

– Да, ну тебя на фиг, достал!

– Действуй, Захар, ты – наша последняя надежда.

– Тогда помогайте мне!

Захар расставил ребят у пультов, и, выдав инструкции, начал нажимать различные кнопки и перемещать рычаги, внимательно сверяясь с инструкцией. Все шло нормально. Тем временем зал начал окутываться желтым туманом. Маша подошла к двери в конце машинного зала и спросила:

– Вика, не знаешь, что там?

– Нет, Маша, усмехнулась Вика,– я – не спец по этой штуке.

– Ладно, – Маша дернула за ручку и, к ее удивлению, ручка открылась.

– Странно – не заперто.

Вдруг послышался сильный шум, и почувствовалась сильная вибрация.

– Захар, что это? – закричали все.

– Все нормально: ядерный реактор не так просто остановить.

– Ты тут нам Чернобыль не устрой!

– Не бойся! Я, кажется, разобрался.

Последние слова Захара растаяли в нарастающем гуле, теперь грохот был, уже как в метро, и трясло так же. Густое облако заволокло зал, загорелись красные лампочки, послышался громкий вой серены и раздался мощный взрыв. Дальше темнота и тишина.

– Эй, кто-нибудь жив, – простонал Боря.

Ему ответила тишина, сознание постепенно возвращалось. Сколько времени прошло, он не знал. Все было в кромешной тьме, Борис включил фонарь. Картина, представшая перед ним, была ужасной. Машинный зал был полностью уничтожен. Все было черным и разрушенным, Боря звал друзей, но безрезультатно. Он ходил по залу и осматривал обломки машинного зала колайдера. Вдруг он услышал кашель, бросился на звук, и из-под обломков ему удалось вытащить Захара.

– Ура! Ты жив!

– Похоже – да. Ты ранен?

– Нет.

– Кто еще жив?

– Не знаю.

Захар замерил радиацию.

– Быстро одевайся в защитку!!! – закричал Захар.

Ребята нашли свое обмундирование, быстро оделись в костюмы радиационной защиты и продолжили поиски. Через некоторое время им удалось отыскать Вику, которая постепенно приходил в себя. Ребята помогли ей одеться в костюм радиационной защиты. Вместе они продолжили поиски друзей. Прошло довольно много времени.

– Ребята, если мы хотим выжить, уходим отсюда и быстро.

– Почему, как же бросим наших?

– Тут очень высокая радиация, еще несколько минут, и мы получим неизлечимые дозы, очевидно, нашим уже не помочь, бежим!

– Нет! – закричала Вика, – так нельзя!

– Вика, мы перерыли весь зал, тут больше нельзя находиться.

– Как это ни прискорбно, но Захар прав, пошли.

С тяжелым сердцем ребята подошли к лифту, но он не работал, подниматься пришлось по резервной лестнице. Через час подъема они оказались в здании НИИ, и рухнули на пол. Радиация начала спадать, но оставалась пока еще очень высокой. Ребята лежали молча и пытались отдышаться. Немного отдохнув, пошли на улицу. Захар нес на руках обессилившую Вику. Выходя на улицу, они невольно вскрикнули от неожиданности, а Захар чуть не выронил Вику – обстановка изменилась: теперь здание шахты напоминало здания на фотографиях, сделанных в Припяти и прочих давно заброшенных объектах. Все было полуразрушенным и облезлым; везде валялись кучи мусора и обломки различных объектов: ржавые запасные части различных технических средств, рваные противогазы и прочие элементы индивидуальной защиты, какие-то вещи. Все здания стояли с выбитыми стеклами, покосившиеся, частично обвалившиеся. Везде была разруха, все было ржавым и облезлым.

– Что случилось? – настороженно спросил Борис.

– Понятия не имею, я просто остановил колайдер, создававший какое-то, пока не понятное, поле.

– Тебе это удалось!

– Не могу поверить, что наших ребят уже нет с нами!

– Прости, Боря!

– Кто же знал?

– Простите, что втянул вас во все это!

– Сами согласились.

Ребята отыскали свой УАЗик и ужаснулись – он выглядел так, как будто стоял тут очень давно: частично поржавел, шины сдулись, стекол частично не было. Борис открыл со страшным скрипом ржавую дверь и поднес новенький ключ к ржавому замку зажигания. Захар долго смотрел на эту метаморфозу. Борис попытался завести мотор, но он был абсолютно мертвым, стартер даже не дернулся. Ребята взяли максимум провизии и двинулись восвояси. Путь был дальним.

– Куда идем?

– В Северогорск, надо все обдумать, жаль – машины больше нет!

– Ты можешь что-нибудь объяснить?

– Могу только догадываться.

– Расскажи, хоть что-нибудь о своих догадках.

– Скорее всего, из-за того, что колайдер продолжал работать, наша группа, а может быть, и вся эта местность, попали в