разом!.. Чтоб не было!

Е щ е  г о л о с а. Убить, как собак!

З л о й  г о л о с. Мало убить! Потому собака когда голодна, то хоть сдохнет, а не съест своих детей… Живыми закопать их в землю, вот что я скажу!

Г о д о в а н ы й. Кто за то, чтобы убить людоедов, пусть поднимет руку!.. Раз, два, три, четыре… семь… десять… тринадцать… Все как один!

З л о й  г о л о с. И Копыстку с ними!

Шум, крики, даже заплясали:

— И Копыстку!

— Весь ревком!

Г о д о в а н ы й. Кто за то, чтоб и Копыстку и этого парнишку вместе с ними? (Показал на Васю.) Раз, два, три… пять… семь… десять… Все как один! Так! И кто за то, чтоб сделать это дело по-военному, одним ударом, сейчас же? Раз, два, три, семь… девять… Все как один!..

З л о й  г о л о с. Довольно считать! Выводи их! В канаву!

В толпе закричали, замахали руками, палками:

— Вяжи!

— Давай веревки!

Г и р я (выступил). Еще, граждане, что забыли!.. Нам надо новую власть выбрать! Слышите? Я думаю так: Годованого председателем, а секретарем…

Г о д о в а н ы й. Да кого же, как не Пантелеймона Петровича! Панько!

Но уже никто их не слушал. Вязали Копыстку. Уводили Васю, Орину, Лариона. Дед с палкой рвал в клочья и топтал протокол.

5

Вывели их на выгон в канаву, поставили всех подряд. Гомон, крики утихли.

Г и р я (выступил вперед). Ну, чего ж мы стоим?.. Кончаем?

Толпа заколебалась.

(Гиря снова.) Ну вот… Привели, а сами остановились. Надо истого… Ну? (Усмехнулся, скривившись.) Не молиться же за них!.. А ну-ну? Кто первый, начинай!..

Толпа шевельнулась и снова стала.

Да неужели никто не отважится, а? Все равно назад уж нельзя. Раз начали… Граждане!

Г о д о в а н ы й (тогда). Господи благослови! Я первый поднимаю руку… (Вынул из-под полы обрез, повернулся к Гире.) По одному или всех подряд будем?

Г и р я. Как хочешь… Я же не умею стрелять.

Г о д о в а н ы й. Придется по одному… Вот там, за канавой… (Крикнул в толпу.) А ну, расступитесь, граждане!.. Дайте дорогу… (Рванул Лариона.) Идем, ты!

Повел его, взявшись за конец веревки. Толпа зашумела и утихла. Каждый следил глазами, как уводил Годованый глухонемого за канаву, как остановил его и приказал стать на колени.

Слышно было оттуда:

— Стань на колени! Ну?.. Не слышишь?.. Вот так, видишь, видишь, вот так!..

К т о - т о  и з  т о л п ы. Зачем это он его на колени?

В т о р о й. Чтоб лучше целиться!

Т р е т и й (не отводя глаз). Цыть!

В  т о л п е. Цыть! Цыть!

Толпа замерла. Грянул выстрел. У Копыстки упал с головы картузик. Вася зажмурил глаза. Толпа ожила, взорвалась гомоном, криками:

— Попал!

— Как в сердце влепил!..

— Смотри, кровь…

Кто-то даже подскочил:

— Так его!

Толпа сразу отхлынула назад:

— Смотри, он встает!

— Живой!

— Лезет.

Д е д  с  п а л к о й. Его пуля не возьмет!..

Кто-то бросился бежать. Еще раз грянул выстрел. Беглецы остановились:

— Упал!

— Упал!

— Теперь уж ему капут!

— Нет, смотри, еще встает…

Д е д  с  п а л к о й. Говорю, пуля не возьмет! Свячёным ножом его дорезать надо!.. Свячёным, чтоб ты знал!..

6

Подскочил Годованый:

— Дайте топор! Топор!.. Добить надо!

Толпа подхватила:

— Топор сюда!

— Топором надо!

Подали топор. Годованый выхватил из рук. Кто-то к нему, нетерпеливо:

— Дай, я!

В т о р о й. Вот я!

Т р е т и й. Я! Я! (Вцепился в топор.) Пусти!

В т о р о й. Ты пусти!

И з  т о л п ы:

— Пустите! Пускай один кто…

— Один пускай!

К т о - т о (тоном философа). Ну и народ у нас! И здесь один у другого из-под рук выхватывают…

Г о д о в а н ы й. Пустите, я сам!

Побежал за канаву. За ним двинулась опьяневшая от крови толпа.

О р и н а (бессмысленно). Фу, мухи… (Замахала руками.) Мухи… Ничего не видно… Отгоните же мух!.. Отгоните-отгоните!

У Васи застучали зубы:

— Дядя Мусий! Вот так они и нас… будут убивать…

К о п ы с т к а. Сейчас, сынок, сейчас… Придут наши, сынок… Параска ведь побежала… Да вот и она!.. Вот!..

7

Прибежала  П а р а с к а. Платок сполз. Вот-вот упадет:

— Мусий! Что же это такое, Мусий?..

К о п ы с т к а (шевельнулся, повел головой). Ша!.. Говори тихо!.. Покликала?..

П а р а с к а. Не докликалась!

К о п ы с т к а. Клименко Захар?

П а р а с к а. Пошел вчера в поле коренья копать, наклонился и помер…

К о п ы с т к а. А Хурса?..

П а р а с к а. Хурса на печи помер…

К о п ы с т к а. Да ты всех обегала? А Барилы, Сирота Юхым, Золото Мойша?..

П а р а с к а. Всех!.. Барилы в город подались, Сирота пятый день мертвый в хате лежит… (Да и замолкла.)

К о п ы с т к а (после паузы). Ты вот что, Параска…

П а р а с к а. Ну?

К о п ы с т к а. Скрути мне цигарку… Кисет вот тут… В правом кармане… И спички…

Стала Параска цигарку крутить. Пальцы дрожат:

— Мусий! Знаешь, что я надумала?

К о п ы с т к а. Не рассыпай…

П а р а с к а. Я с тобой стану… Пускай вместе убивают!

К о п ы с т к а. Ты вот что… Ты сейчас катай в город!.. Оврагом, за плотиной, чтоб не увидели.

П а р а с к а. Довольно! Никуда я не пойду!..

К о п ы с т к а. Не заводи прений!.. Весть подашь, свидетелем на суде будешь…

П а р а с к а. Мусиюшко!

К о п ы с т к а. Скорее крути!.. Свидетелем, говорю, будешь!.. Про все расскажешь, как и что… Скажешь — протокол порвали…

Из-за канавы послышалось:

— Готово!.. Ведите теперь Копыстку!

Крякнуло несколько голосов:

— Копыстку!

— Подай Копыстку!

К о п ы с т к а (Параске). Закури!..

Закурила Параска цигарку. Затянулась, дала мужу.

Ну, смотри же мне… Чтоб дошла благополучно!.. Иди! Беги, а то…

Надвинулась толпа. Повели Мусия Копыстку. Тогда Вася словно вырос:

— Стойте! И я с ним… Стойте, говорю! Дядя Мусий, подождите! Как же я без вас буду?

Побежал, спотыкаясь, к Копыстке. Бросилась было и Параска, да остановилась. Подняла с земли картузик Мусия, прижала к губам, к груди, заплакала и уже хотела было бежать, как вдруг зацокал, загрохотал где-то неподалеку воз. Параска замахала руками, вскрикнула:

— Сережа! Сережа! Сюда, Сергей!..

Кто-то испуганно крикнул:

— Смык вернулся! Серега! Председатель!..

Толпу словно ударило. И  н е с к о л ь к о  ч е л о в е к  сразу бросились бежать. Началась паника.

8

Появился С м ы к. За ним — п р о д а р м е е ц  с  в и н т о в к о й. Увидев, все бросились за канаву. П а р а с к а  впереди:

— Мусий! Вот Серега!.. Стой!.. Не стреляй!..

Толпа кинулась врассыпную. И в то время, когда все двигалось, бежало, одна Орина оставалась на том месте, где стояла. Бормотала. Махала перед глазами руками.

9

Вернулись из канавы: С м ы к, К о п ы с т к а, П а р а с к а, В а с я, кое-кто из толпы.

С м ы к. Вчера бы приехал, да ось сломалась… Хлеба привезли, Мусий!… Не только есть, но и сеять хватит! Еще пришлют!.. Как все это вышло? Как началось? Мусий, а?

П а р а с к а. Подожди, дай ему в себя прийти. (Мужу.) Вот картуз, Мусий!.. Да я сама надену!

Надела на Копыстку картузик. Он поправил его, потом закурил, плюнул и, будто