при условии, что Кабаморсов тоже пойдет. Троица вылетела из лагеря, но разговор у них никак не клеился. Больше всех тараторил Кавал, пытаясь развеселить компанию не самыми уместными шутками. Но кроме него самого никто не смеялся. В какой-то момент он вырвался вперёд, оставив друзей позади, Кабаморсов поймал взгляд подруги и прошептал: «Спасибо! Конфета попалась горькая, но было приятно». Лунни вопросительно посмотрела на него, но ничего не ответила.

— О! Смотрите, отличная поляна, предлагаю начать пробежку прямо отсюда, — не спрашивая мнения друзей, Кавал спикировал на землю.

Ребятам ничего не оставалось, как последовать за ним. Всё в поведении Кавала было странным: и чрезмерная словоохотливость с необъяснимой весёлостью, и нервозная резкость в движениях с желанием быть впереди всех. Наверное, Кабаморсов заподозрил бы неладное, если бы не внезапное головокружение. В горле всё пересохло, хотелось пить, но ручья поблизости не было, а признаться Лунни, что он устал в самом начале пути, ему было стыдно. Так он и плёлся в хвосте, мучаясь от жажды и не понимая, что с ним происходит. Тропинка стала подниматься вверх по склону. Кавал с Лунни уже скрылись за холмом, как вдруг совёнка скрутило пополам. От острой боли в животе его буквально выворачивало наизнанку. Он упал на траву, не в силах идти дальше.

Но вдруг послышался пронзительный крик Лунни. В этом крике был непередаваемый ужас. Спотыкаясь на каждом шагу, Кабаморсов выполз на поляну и замер в оцепенении. Огромная чёрная птица держала острыми когтями Лунни за горло, поднимая над землей, и совёнок узнал в ней Чёрного Коршуна. Лунни кричала и вырывалась, но злодей только сильнее сжимал её хрупкое тело. Рядом, ехидно улыбаясь, стояли ещё два бандита.

— Ух, какая сладкая добыча мне сегодня попалась! Обожаю есть на завтрак молоденьких совушек! — Чёрный Коршун смачно облизал Лунни своим шершавым языком.

— Кабби! Помоги! — из последних сил выкрикнула Лунни.

Кабаморсов схватил палку с земли и приготовился к прыжку. Но боль снова с такой силой скрутила живот, что колени предательски подломились, и он упал лицом в траву.

— Так-так! А кто там у нас в кустах спрятался? Неужели это знаменитый Кабаморсов, гроза всех злодеев и преступников! Только сегодня наш спаситель не в форме, или, может, он испугался? — Чёрный Коршун не спешил есть свою добычу, он смотрел в перепуганные до смерти глаза и наслаждался своим превосходством.

Кабаморсов сделал последнюю попытку подняться с земли, но снова обмяк. В глазах всё потемнело, земля ушла из-под ног, и, словно камень, сорвавшийся с утёса, его тело покатилось с горы в сторону болота.

— Всё-таки убежал, — захохотал коршун, глядя своей жертве в глаза. — И это его ты звала на помощь? Да кто захочет ради какой-то паршивой девчонки рисковать своей жизнью?

Кавал всё это время стоял в стороне и наслаждался великолепной игрой коршуна. Он так обрадовался, что Кабаморсова рядом больше нет, что чуть не забыл, что настал его черёд выступать.

— Эй, ты, ничтожество! А ну сейчас же убери свои грязные лапы от моей подруги, пока я не размозжил твою безмозглую голову! — выпалил он заранее заготовленную фразу.

— А ты кто вообще такой, чтобы так со мной разговаривать? Или ты хочешь занять место этой девчонки? — коршун подмигнул Кавалу, чтобы тот включился в игру и начал атаковать, как было задумано по сценарию.

— За эту девчонку я готов любому оторвать голову! Проваливай отсюда, пока я не лишил тебя последнего глаза, — ответил Кавал, хотя такой реплики они не репетировали.

— Чего ты ждёшь, дурья башка, давай покажи на что ты способен! — коршун уже не мог больше ждать, пока Кавал вспомнит, что ему делать дальше.

— А вот это видел! — крикнул герой и замахнулся правой лапой для удара.

По сценарию Кавал должен был нанести красивый удар когтями коршуну в голову, после которого тот должен улететь. Только случилось всё не так, как планировалось. Трава была мокрая, Кавал поскользнулся и покатился колобком прямо в лапы к злодею. Поскольку вышла заминка, и удар не получился, коршун стал импровизировать. В тот момент, когда колобок уткнулся носом ему в лапу, Черный Коршун отпустил свою жертву и яростно завопил:

— Ай, больно, этот сумасшедший откусил мне коготь!

После этой нелепой фразы все коршуны сорвались с места и улетели. Им надоел весь этот цирк, в котором главный актёр не помнит слова и вообще не может выполнить элементарного трюка. Но несмотря на такой провал, сцена с нападением хищников удалась.

Лунни сидела в траве и рыдала навзрыд. Её всю трясло от ужаса. Кавал подошёл к ней и обнял за плечи.

— Всё хорошо, милая, я их прогнал, они больше не причинят тебе боли!

— А где Кабби? Почему он ничего не сделал? — ревела она.

— Разве ты не поняла? Как любой нормальный мальчишка, он испугался и убежал. Кому охота умереть от лап бандитов?

— Но этого не может быть! Он не такой! Все знают, что он помогает слабым и беззащитным, — продолжала настаивать Лунни, не веря, что Кабаморсов мог вот так бросить её в беде.

— Одно дело помогать безмозглым крысам, а другое — защитить девчонку от опасных преступников, на такой подвиг не каждый способен, — продолжал Кавал играть роль героя.

— Но ты же заступился за меня? Неужели тебе не было страшно?

— Ещё как было! Но я слишком сильно люблю тебя и не мог смотреть, как он причиняет тебе боль. Только самый последний трус прячется в кустах, когда его возлюбленную мучают у него на глазах, — при этих словах Кавал посмотрел в печальные глаза Лунни, полные восхищения и благодарности.

Это был триумф Кавала.

Глава 10. Смешная спаржа

Филин Савва стоял перед отрядом совят в полной растерянности. Случилось нечто страшное и уму непостижимое. Рано утром, пока все спали, кто-то проник в лагерь, взломал дверь склада, где хранилось оружие, и унёс с собой все запасы динамитов, петард и дымовых шашек. При этом никто ничего не видел и не слышал, включая самого наставника Савву. Он собрал всех учеников на площади и приступил к допросу.

— Кто отвечал за охрану склада? Почему при первой подозрительной активности не подали сигнал тревоги?

Вперёд вышли трое. Перебивая друг друга, они пытались что-то объяснить, но в сумбурных всхлипываниях ничего нельзя было разобрать.

— Я заступил на пост сразу после завтрака, всё было в порядке, а потом…

— Я должен был дежурить ночью. Но видимо не выспался и…

— Я завёл будильник на 5 утра, чтобы сменить товарищей, но он…

— Говорите кто-нибудь один,