Музыканты играли первую композицию, и Миранда нашла её весьма приятной.

— А твой джаз не так уж плох, — сказала она. Принесли кофе. Сэм и его помощница колдовали со сливками и сахаром.

— Джаз? — отозвался Сэм, вслушиваясь в расслабляющую музыку, лившуюся с эстрады. — Да, они играют прекрасно. Я на них рассчитываю.

— Ну, есть какие-нибудь идеи? — спросила Миранда, грея пальцы о чашку кофе.

— Мне не даёт покоя эта их пропавшая оперативница, — признался мужчина.

— Почему?

— Как пить дать, она и есть убийца, — убеждённо добавил он, сделав глоток. — Наверняка, мстит им за десятилетия унижений. Не иначе.

— С чего ты так решил?

— Она вела список посещений, она же собирала дополнительную информацию о будущих посетителях. И, в итоге, она сбежала от них, — перечислил Сэм.

— Клементина не говорила, что оперативница сбежала, — напомнила собеседница. — Она сказала, что та недоступна для допроса. Что, если она уже мертва?

— Тогда бы нам сказали, что она мертва, — парировал Сэм.

— А что, если она была убита на задании, но они пока что ещё не воскрешали её из цифровой копии? По их логике она не совсем мертва, а как бы, ну… временно недоступна? Или может её похитили преступники? А вдруг она вообще в тюрьме сидит? — стала выдвигать гипотезы помощница.

— Можно так гадать бесконечно, — остановил её Сэм. — Поэтому-то я пока что не хочу на ней слишком сильно заморачиваться.

— Тогда каков твой план?

— Я должен посетить место последнего преступления и посмотреть всё сам — это раз, — стал перечислять детектив. — Мы должны проанализировать список и попытаться выявить любые закономерности выбора жертв — это два. Хоть напрямую это и не относится к расследованию, но мы должны найти себе гостиницу на ночь — это три. И, наконец, мы должны понять, кто ты такая, и зачем тебя сделали моей помощницей, при твоей-то болезни. Это четыре.

Миранда погрустнела:

— Мне самой очень хочется узнать, но не хотелось бы стать тебе обузой. Нужно ли отвлекаться на меня?

Поставив локти на стол, Сэм положил подбородок на сомкнутые пальцы:

— Предполагаю, что протопресвитеры и Клементина ведут какую-то мутную игру. Ты не находишь? Твоя амнезия и выбор в качестве детектива практически новичка в профессии.

— Клементина говорила, будто ты чем-то там знаменит, — вспомнила Миранда.

— Есть немного, — подтвердил мужчина. — Но это имеет мало отношения к детективной деятельности. Скорее, к моим личностным качествам.

— Клементина же объяснила, почему она остановила выбор на тебе, а не на более опытном и известном детективе.

— Как по мне, её аргументы были высосаны из пальца, — возразил Сэм. — Как бы так не вышло, что она, а, может, и протопресвитеры тоже, вообще не заинтересованы в успешности расследования, но только притворяются таковыми.

— Они выглядели очень заинтересованными, тогда, в коридоре.

— И они назвали тебя подружкой Клементины, — напомнил Беккет.

Миранда пожевала губу:

— Я не думаю, чтобы мы с Клементиной были настоящими подружками. Она так неприветлива и холодна со мной.

— Вопросы множатся, — подвёл черту Сэм. — У меня нет связей в местной полиции, нет связей с чиновниками или экспертами. В итоге, я буду как слепой котёнок тыкаться повсюду безо всякой пользы. Они должны были привлечь русского детектива, а ещё лучше — коренного сидонца. Да наверняка у них в штате уже кто-то есть, вроде той же постумной оперативницы, например.

— Возможно, — согласилась Миранда. — И что ты планируешь со всем этим делать?

— У меня есть друг, — начал Сэм: — Ну как сказать друг? Его зовут Грегор Урквин — он научный эксперт и информационный аналитик. У него есть своя криминалистическая лаборатория и доступ ко всяким закрытым данным. Он помогает за деньги бедолагам вроде меня, когда у них не хватает ума и квалификации разобраться в чём-то самостоятельно. К тому же, он настоящий волшебник — может достать что угодно, даже самые редкие вещи.

— Редкие вещи? — оживилась собеседница. — Мне как раз нужна одна редкая штуковина. Он может мне помочь?

— Какая именно штуковина? — решил уточнить Беккет.

— Она называется Зингер СП-3М, — Миранда замялась. — Я не знаю, что она делает, но к ней бы мне не помешал ряд дополнительных аксессуаров.

— Так что это такое?

— Я же говорю, что понятия не имею, — повторила женщина. — Всё, что я помню, так это то, что она нужна мне ну просто просто позарез.

— Хорошо, — Сэм кивнул. — Я сейчас свяжусь с Грегором и дам тебе болталку, чтобы ты сказала ему, что тебе нужно.

Детектив достал свою старую болталку и, выбрав нужный номер, прижал гаджет к уху. Теперь разговор мог слышать только он один.

Урквин ответил сразу.

— Сэм? — послышался голос старого знакомого.

— Привет, Грегор. Ты успел изучить аудиозапись, которую я послал тебе полчаса назад? — спросил детектив.

— Уже дослушиваю, осталось буквально пару минут, — ответил эксперт. — Этот твой фокус с болталкой всегда меня удивлял.

— Главное — это отвлечь внимание, — похвалился Сэм. — Мало кто догадывается, что болталка работает в режиме диктофона, пока я щёлкаю кнопочками секундомера.

— Надеюсь, ты достаточно благоразумен, чтобы не разбалтывать свои профессиональные секреты направо и налево?

— Естественно. Хотя бы потому, что их у меня пока не так уж и много — этих секретов. Я вынужден их беречь. Так что скажешь? Возьмёшь на себя информационное сопровождение?

— Ты готов платить за работу?

— Да, конечно. Я теперь при деньгах. Ты же слышал Клементину.

— Хорошо, — обрадовался собеседник. — Мне нужен образец таблетки твоей помощницы для химического анализа и образец её ткани для теста ДНК.

— У тебя всё это будет, но сначала ты должен поговорить с Мирандой. Она хочет, чтобы ты кое-что для неё достал.

— Хорошо. Тогда передай ей трубку, — согласился эксперт.

Сэм протянул гаджет помощнице:

— Поговори с ним про ту штуку.

— Э… Здравствуйте, Грегор, — начала женщина неуверенно.

— Приветствую вас, Миранда.

— Сэм, говорит, вы волшебник и можете достать всё на свете.

— Скорее, я гений поиска, — без лишней скромности поправил собеседник. — Мой мозг кибернетизирован так, чтобы я мог быстрее отправлять поисковые