дальше от этого проклятого места.

Вайдак пристально вглядывался в глаза Рея, словно пытаясь понять, не лжет на самом деле последний. Парень легко выдержал этот строгий взгляд и лев, довольно хмыкнув, произнес:

- Похоже, сами небеса послали тебя ко мне. Я помогу тебе, дитя. Говори, что ты хочешь узнать.

- Безопасный город, куда мы сможем направиться. Ты знаешь такой?

- Самый безопасный — Кангарал, столица влиятельнейшего королевства здешних мест. Он также является главным торговым центром из-за доступа к морю. Именно в него я и приплыл в начале своей миссии.

- Отлично, то что надо!

- Проблема в том, - огорченно сказал Вайдак, - что она находится довольно далеко отсюда. Возможно, в нескольких недель езды на ящерах-песчаниках. Как мы будем преодолевать пустыню столько времени?

- Но наверняка ведь должен быть способ! Например, как сами сархи бродят по ней столько времени?

- Они знают расположение всех оазисов и колодцев в округе, - объясни ему лев. - И перемещаются между ними.

- Вот как... Черт, если бы нам удалось заставить кого-нибудь из них вести нас...

Тут взгляд Рея притянули пара сокамерников, молча глядевшие на их разговор. Парень, не сводя с них глаз, придвинул голову в сторону Вайдака:

- А что насчёт этого пса?

- М? - недоуменно посмотрел лев в ту же сторону. - Намекаешь, что заркин смог бы провести нас? Вряд-ли, они дикари похлеще чем сархи, бродят по пустыне сбиваясь в небольшие стаи. Они редко когда отходят далеко от своих берлог.

- А второй? - только с сильно сосредоточенным взглядом на фигуру, обернутую в плащ, Рей сумел разглядеть под капюшоном незнакомца посверкивающие четыре алых глаза. Осознав кто перед ним, парень удивленно воскликнул — Да это же сарх!

- Он самый — кивнул Вайдак.

- Но почему он здесь? Я не думал, что они и своих в рабстве держат.

- А ты посмотри на него повнимательней, - Рей послушно осматривал не сводящее с него глаз существо, пока не заметил необычную деталь, не встречавшуюся им среди других сархов. - У него белая кожа!

- Да. Его притащили вскоре после меня. В моей родине иногда также встречаются подобные типы, с белой шерстью и красными глазами, но похоже сархи не очень любят тех, кто сильно выделяется. Они бедняге даже жало отрубили, видишь?

Рей успел заметить, как у выглядывавшего из под плаща хвоста сарха, вместо угрожающего жала лишь грубый обрубок хвоста, который тут же скрылся под одеждой. К неожиданности для самого себя, Рей почувствовал жалость к этому существу. Видимо, сородичи скорпиона с самого детства издевались над ним, пока он переходил из рук в руки, оказавшись в итоге здесь, в качестве будущей жертвы. Хоть шанс был мал, но иного выхода всё равно не оставалось, поэтому Рей встал и подошел к сидевшему у противоположной стены сарху, осторожно миновав угрожающе рычавшего заркина.

- Привет, меня зовут Рей, - сказал парень садясь на корточки перед альбиносом. Тот удивленно уставился на него, услышав из уст человека сархские слова. - Скажешь, как твоё имя?

Скорпион некоторое время молчал, будто собираясь с мыслями, а потом всё же тихо ответил:

- Кашир.

- Ты меня не бойся, Кашир, я ничего плохого тебе не сделаю. Расскажешь откуда ты? Где побывал, что видел?

- Вы хотите знать, как попасть в Кангарал, - тут уже пришла очередь Рея шокировано выпятить глаза.

- Так ты понимаешь, о чем мы с ним говорим? - пораженно спросил он у сарха, указывая на Вайдака.

- Нет, я лишь услышал это слово — оно произносится одинакового и на сархском языкетоже. Вот и подумал, что вы хотите расспросить меня о нем, - смущенно притупив взгляд объяснил Кашир, будто пойманный за тяжкий проступок.

- Вот оно как, а ты смышленый малый! - добродушно воскликнул Рей. - Это ведь твои сородичи покалечили тебя и заперли здесь?

- Мхм, - неуверенно пробубнил тот.

- А где ты был перед этим?

- Меня продали в рабство, как только я появился на свет. У меня отрубили жало, дабы я не мог сопротивляться и возили от одного хозяина к другому.

- Так ты знаешь где находятся все оазисы в пустыне? - с надеждой спросил Рей.

- Я очень хорошо их запомнил, - кивнул Кашир.

- Тогда, давай сбежим с нами вместе, подальше от этого рабства! - радостно воскликнул парень.

- Нет, - коротко бросил тот.

- Что? - тупо вырвалось у Рея, застывшего в победной позе.

- Я лишь жалкий раб, который выполняет приказы своих старших собратьев, - пояснил сарх. - Это моё предназначение - служить, уготованная мне с рождения.

- Чушь! - так резко отрезал парень, что тот слегка подпрыгнул. - Не важно, что они тебе наговорили, но у тебя прав на свободную жизнь столько же, сколько у всех остальных. Ты не обязан потакать их желаниям!Подумаешь, другой цвет тела и глаз! Не давай словам этих не смыслящих в жизни болванов принижать твоё достоинство.

- Достоинство? - взволнованно переспросил Кашир.

- Да! То что делает тебя настоящим чело…сархом! И как бы остальные ни пытались, они не смогут забрать его у тебя, пока ты сам того не захочешь!

- Моё достоинство… - задумчиво повторил тот опустив голову.

- Я помогу вернуть тебе его, - серьезно произнес Рей, - если ты поможешь нам. Ну как, хочешь стать по настоящему свободным сархом, как ты того и заслуживаешь?

Кашир в раздумьях мотал головой глядя то на свои руки, то на обрубленный хвост.Спустя минуту размышлений и сомнений, он поднял голову и уверенно сказал:

- Я хочу стать достойным.

- Прекрасно, - подбадривающе улыбнулся парень. - Теперь помоги нам также вернуть своё. Ты сможешь отыскать в открытой пустыне оазис или колодцы с водой?

- Да, - серьезно кивнул Кашир. - Меня с самого детства возили по ним, устраивая набеги на караваны людей. Я научился чувствовать воду своим нутром.

- Превосходно! - радостно вскричал Рей. - Значит, ты присоединяешься к нам.

Он вернулся назад к ошеломленному Вайдаку вместе с Каширом, наблюдавшему за их разговором и парень сказал:

- Его зовут Кашир и он согласен провести нас по пустыне.

- Так ты еще и сархский знаешь? - шокировано промолвил тот. - Еще никому не удавалось разобрать этот язык, он считается слишком сложным!

- Ну, у меня