Она не хотела, но она молчала и смотрела, как двое слоновских приятелей избивали ее подругу. Одно дело взять фотик и посмеяться, совсем другое – сознательно причинять кому-то боль. Бить ногами лежачего человека, девочку, которая не может дать сдачи.

Уже стоя на остановке и высматривая номера подъезжающих маршруток, Славка вдруг подумала, что к Слону точно не приходят монстры. Потому что они у Слона внутри.

«Слон уже сам как монстр», – пробормотала Славка.

Мать кричала долго и зло. Как она могла оставить Алекса одного? Куда можно ходить по вечерам? Не рановато ли связываться с мальчиками? А если она ребенка в подоле принесет, кто его будет воспитывать и обеспечивать? А аборты опасны для здоровья, после них можно остаться совсем бесплодной…

Что за глупость, думала поначалу Славка. Какие аборты? Почему мать думает, что все отношения с мальчиками сводятся только к постели? Можно подумать, у Славки нет других интересов. Мать что, думает, что Славка только и мечтает поскорее заняться с кем-нибудь сексом? Глупость, самая настоящая…

– Тебе надо учиться, надо работать. Только после того как станешь самостоятельной, тогда и будешь делать то, что хочешь.

– Про магазин забыла сказать, – лениво напомнила Славка.

Она стояла на кухне и перемывала гору посуды. Немытые с обеда тарелки, скорее всего, стали для матери последней каплей.

– Ну, магазины не твои. Сначала я посмотрю, можешь ли ты управлять ими, прежде чем перепишу хоть один.

– Нет, я только с мальчиками могу спать. И за братцем присматривать. А магазинами управлять – никак.

Мать сначала уставилась на нее, удивленно подняв брови, после тихо спросила:

– Значит, брат родной тебе в тягость?

– Да я просто счастлива, что приходится таскать его везде с собой, даже на свидания с мальчиками. Наверное, и в брачную ночь придется пристраивать Алекса под кроватью: вдруг тебе понадобится ехать за товаром.

– Ты просто неблагодарная, – устало выдохнула мать и вновь принялась перебирать гречневую крупу. Она собиралась варить кашу на ужин. – Я все делаю для вас. На чьи деньги куплены ваши интернеты, телефоны, эмпэ-три? На чьи деньги ты лицо свое красишь? Еще ни копейки не заработала, а туда же – умничать. Будешь сидеть с братом столько, сколько надо. И в брачную ночь останешься с ним, если твоя свадьба будет устроена на мои деньги.

«О, начались главные аргументы. – Славка остервенело перевернула кружку Алекса, встряхнула и сунула в посудный шкаф. – Самое время заткнуться, не то огребу по полной. Блин, до свадьбы с Алексом сидеть… Бесят мать с братом, бесят! Хоть бы монстры побрали этого Алекса».

Злило все. И вымытые кружки в шкафу – три из них для Алекса; вдруг он захочет пить, а чистой нет. И ворчание матери за спиной. И сознание того, что ничего ведь она не сделала. Ни-че-го! Просто постояла за кустами со Слоном, а после просто вернулась домой.

Она даже не целовалась ни с кем. Никогда, если не считать тех трех раз в продленке начальных классов. Да и то, тогда она поспорила, что три раза поцелует Антона Максименко, самого робкого мальчика в классе.

Ха, надо предложить Слону заняться сексом, – ну, чтобы мать не зря причитала и волновалась. А то надоели эти придирки ни за что ни про что. Да и с братом она не обязана сидеть. Просто не обязана, и все. А мать кормить своих детей обязана.

Славка пристроила последнюю тарелку в шкаф и молча двинулась в сторону детской. Нечего сейчас и думать садиться за компьютер – мать ни за что не даст.

Как же все-таки все гадостно и глупо. Весь день такой. Сначала Слон со своей местью. Теперь мать с глупыми придирками. Теперь вот Алекс.

Брат рассыпал кукурузные хлопья в радиусе метра от стола. Невозможно было приблизиться к кровати – под ногами хрустело, точно это был усеянный ракушками пляж.

– Алекс, возьми пылесос и убери за собой! – Славка с силой толкнула брата в плечо.

Рука Алекса дернулась, его герой не успел отскочить и получил удар увесистой дубинкой. Что там случилось дальше, Славка не поняла, потому что Алекс развернулся и стукнул Славку ногой.

– Уйди отсюда! Сколько раз тебя просил – не мешай!

Славка с размаху отвесила брату подзатыльник и прошипела:

– Хоть бы эти монстры забрали тебя совсем!

Алекс обалдело уставился на нее, после тихо сказал:

– Ты не поняла? Они не забирают никого. Они вселяются.

Последнюю фразу он произнес почти шепотом и нервно потер лоб ладошкой.

Славку словно окатили холодной водой. Шепот брата показался сильнее, чем басы в песнях Адама Ламберта. И глаза его – широко раскрытые, серосиние глаза, полные тревоги и страха, – прогнали всякую ярость.

– Извини, – так же тихо ответила она.

Говорить не хотелось. Почему-то всплыла в памяти спина Светы с прилипшими рыжими хвоинками, ее растрепавшиеся волосы. И спокойное, немного веселое лицо Слона. На чьей стороне Славка? На стороне Слона. Она опять просто смотрела – и ничего не делала. Не защитила, не помогла, не заступилась. Может, даже соглашалась со Слоном в глубине души. Конечно, соглашалась. Шевелились тихие, невнятные мысли о том, что Светка сама нарвалась. Заработала и заслужила.

Поэтому так радостно улыбалось существо в сосновом сумраке. Потому что уверено, что однажды станет частью Славки.

Ужас на мгновение лишил способности думать. Холодный пот снова побежал противными струйками по спине. Вспомнились глаза чудовища и его уверенная улыбка. И никому не расскажешь об этом, никто не поверит. Даже совета спросить не у кого. Не к матери же с этим идти. Ей же не расскажешь, что Славка боится, как бы монстры из игры брата не вселились внутрь.

На следующий день Славка вновь встала еще до рассвета. Включила компьютер, зашла на свой почтовый ящик. Прочла очередное письмо Лукаса. После включила песню Лазарева и положила пальцы на клавиатуру.

Лукаса она почти не знает. И видела одну-единственную его фотографию. Но почему-то с ним легче всего говорить о том, что волнует и беспокоит. Поймет ли он, что хочет сказать Славка? Или отшутится и перестанет писать вообще? Но она должна рассказать кому-нибудь о монстрах. Потому что нет сил носить в себе эту тайну.

Лукаса сейчас нет в Сети, он так рано не встает. Ответ придет только днем, если придет. А она днем обязательно пожалеет о том, что написала. Но сейчас… сейчас Славка закончила последнюю фразу и кликнула на «отправить». Все, ходу назад нет.

Наверное, ей самой важно знать, можно ли доверять Лукасу, можно ли говорить с ним откровенно. И наверное, ей очень, очень хочется, чтобы Лукас понял и выслушал.

Почему – Славка сама не знала. Может, потому, что Лукас нравится ей. Гораздо больше, чем Слон.

«Слепая надежда, уплывшая в море, с собой забрала мое счастье и горе…»