Знакомые слова из песни Лазарева рассыпались каплями мелкого дождя на стекле. Хмурое небо опускалось до самых деревьев и вздыхало, скупо брызгая прозрачной влагой. Дождливое утро навевало грустные мысли.

От Лукаса пришло письмо. Он уже встал? Он тоже встает так рано? Открывать письмо было страшновато. Славка какое-то время бесцельно двигала мышкой, глядя, как скачет курсор по странице. Наконец щелкнула на выделенную строчку.

«Давай спишемся в скайпе, прямо сейчас, если можешь». Короткое и простое письмецо.

«Давай. У меня есть скайп».

Лукаса в скайпе Славка нашла очень быстро. Там он тоже значился как Лукас-фотограф, но на аватарке была его собственная фотография.

«У него серые или синие глаза», – отметила про себя Славка и почему-то глупо улыбнулась.

Серые глаза и черные, длинные, до плеч, волосы. Вот он какой, Лукас-фотограф.

«Привет, ты уже встал?» – написала Славка и тут же подумала, что глупо спрашивать человека, встал ли он, если человек сидит за компьютером и пишет. Значит, встал наверняка.

«Привет, Ветер, – выскочили слова в небольшом окошке скайпа. – Я еще не ложился. Работы много было. Давай о монстрах. Ты уверена, что видела их и это был не сон?»

Славка взлохматила волосы, покачалась немного на стуле. Верит ей Лукас или смеется? Как трудно понять, если ты не видишь своего собеседника. Ни глаз, ни выражения лица.

«Я уверена, что это не сон. Мы видели их вдвоем с братом. Оба сразу. Лукас, ты мне веришь?»

«Я тебе верю, потому что сам видел нечто подобное, – ответил Лукас. – Пару лет назад я баловался с ребятами травкой. Не бойся, сейчас я такого себе не позволяю. В тот вечер я был абсолютно вменяем. Мы с компанией забрались на заброшенные склады за городом. Хотели оторваться хорошенько, травы покурить, пивка попить. Вот там мы и увидели это. Жуть страшная. Нас было четверо, и каждый видел эту тварь. Мы ни одной банки пива не успели открыть – так и бросили в рюкзаках там, на складе. Ломанулись оттуда и бежали до самой автобусной остановки. Все серьезно, ничего не выдумываю».

«Как ты думаешь, что это такое?» – отбила на клавиатуре Славка.

«Кто его знает… – Лукас поставил веселый смайлик. – Может, наваждение какое. Но я тебе верю, сам с таким сталкивался».

«Что мне теперь делать?»

«Алексу надо прекратить играть».

«Он не может. Он говорит, что, пока не победит их, не перестанет. И Алекс говорит, что эти монстры вселяются внутрь. Бред какой-то».

«Думаю, надо помочь твоему брату выбраться из игры. Я думаю, что это правильный выход. Ну, и еще знаешь что…»

«Что?» – тут же набрала Славка.

«Надо бы понять: почему монстры появляются? Только ли из-за игры. Может, дело в вас?»

«Я не знаю…»

«Мне очень помогло увлечение фотографией. Чем больше я работал, чем больше фотографировал, тем больше это меняло меня. После того случая за городом, когда я с друзьями увидел чудовищ, мне уже ничего не хотелось. Это точно. Попробуем разобраться вместе?»

В наушниках звучала песня Лазарева, слова бились тревожным пульсом:

«Ладно, попробуем», – ответила Славка.

Лукас тут же снова написал:

«Ты будешь участвовать в городском конкурсе?»

Как быстро он поменял тему. Ладно, поговорим о конкурсе.

«Нет, я не умею еще делать хорошие снимки. И фотика хорошего у меня нет».

«Ты прибедняешься. У тебя есть отличные кадры. Хотя бы твоих одноклассников. Светланы и Даши».

Славка отпрянула от экрана, закусила губу и перевела взгляд на залитое дождевой влагой окно. Лукас ничего не знает о Светке. Она не стала об этом рассказывать в письме, потому что было стыдно. Стыдно до горячего огня в душе, до дрожи в пальцах. Сначала она стояла и смотрела, как Свету били ногами, а после выложит на конкурс ее фотографии как лучшей подруги.

Не бывать этому! Она так не может.

«Нет, Лукас. Я не хочу. Не хочу, и все. У меня не получится. И мне надо в школу. Сейчас встанет мама, и я не хочу, чтобы она видела эту переписку. Давай позже спишемся. Пока».

Славка резко закрыла скайп, не дождавшись ответа.

Как все запуталось. И монстры, и Слон, и Светлана. И Лукас.

Только бы Лукас не отвернулся от нее.

Только бы монстры не вселились внутрь. Надо поговорить об этом с Алексом и убедить его удалить игру.

Света в школу не пришла. Пустое место ее, на третьей парте в среднем ряду, рядом с Дашей, казалось Славке молчаливым обвинителем. Она, Славка, знает, почему подруги нет в классе, знает, что случилось. И сидит себе как ни в чем не бывало. Сидит и молчит, давя стыд и сожаление внутри.

А Слон не сожалеет ни о чем. Так же приветлив, весел и предусмотрителен. Так же помогает с уроками, ходит в магазин и прикольно шутит. Добрый, заботливый, остроумный.

Прячась вместе с ним и Полинкой от дождя под большим черным зонтом, Славка торопливо шагала из магазина в школу и улыбалась шуткам. Слон по-особенному смотрел на Славку, в глазах его светилось и восхищение, и дурашливая веселость.

Сидя на последнем уроке, Славка пыталась разобраться во всем этом. Теребила в руках ручку, щелкала кнопкой, и ей казалось, что она плутает в дебрях соснового леса. Может, Слон потому так разозлился на Светку, что просто-напросто влюблен в Славку? И его особенно задело то, что сделала Света. Как там говорил Лукас? Люди испытывают боль, потому и совершают определенные поступки. Так, кажется… Тогда Слона надо понять и простить.

А с другой стороны, где та грань, за которую нельзя переходить? Грань, за которой попытка спрятать пережитую боль становится жестокостью? Грань, за которой прячутся собственные монстры? Все очень сложно. Все слишком сложно.

После уроков Славка, как обычно, поспешила в корпус младших классов. Слон следовал за ней, придерживая руками сумку на боку и лениво отпуская замечания попадавшим под ноги малышам.

– Смотрите, куда несетесь, мелкие, – приговаривал он.

Алекс сидел на низкой трубе батареи в углу коридора и размазывал по лицу остатки слез. Красный и лохматый, он выглядел несчастным и одиноким. В этой реальности он не умел сражаться и побеждать своих врагов. А друзей у него не было, если не считать сестры.

И тут Славка даже остановилась на мгновение. Выходит, что она – единственный друг брата. Ненадежный друг. Но другого-то нет. И Алекс ей доверяет и даже временами бывает откровенным. Хорошо бы не оказаться предателем своего брата. Славка почему-то подумала, что вполне может предать и даже не заметить, как это получится. Перед глазами всплыла уверенная улыбка желтоглазого монстра, и в душе всколыхнулась волна страха. Она не может быть уверена в самой себе, особенно после той лесопосадки…