и остановилась, чувствуя, как от хождения по кругу у меня закружилась голова.

Держась за спинку невысокого дивана, я осторожно присела, пережидая, когда пройдет помутнение.

… С другой стороны, я ведь тоже не задумывалась о детях. Точнее, я упрямо гнала эти мысли из своей головы.

А что это может означать? Мою неготовность их заводить или мое нежелание заводить их с Вовой?..

Так чем я лучше его?..

«Всем!», – с уверенностью сказала бы сестра, вздумай я это с ней обсудить, но я не буду.

Она не объективна по отношению к моему мужу… А стоит ей начать на него нападать, я буду воспринимать все в штыки, так что нормального диалога не получится.

Придется взрослеть.

В этот раз я не буду ни с кем делиться своими переживаниями. Теперь я сама постараюсь во всем разобраться. На трезвую голову.

Кстати, чересчур проветрившуюся…

Выдохнув, я с удивлением обнаружила, что обуревавшая меня со вчерашнего вечера злость – поутихла. Всего-то и нужно было, что открыть окно в не самую теплую весеннюю погоду и пообещать себе во всем разобраться, не пряча голову в песок.

Закрыв окно, чтобы неожиданное спокойствие не выдуло из меня резким порывом ветра, я на удивление продуктивно отработала положенные рабочие часы. А когда пришло время идти на встречу со свекровью – уверенно натянула на себя пальто и, закрыв кабинет на ключ, спустилась вниз.

Черная приора уже ждала меня возле выхода из здания, загораживая другим выезд.

– Маш, давай скорее, мне уже два раза сигналили, объезжая, – вместо приветствий, нервно произнес муж.

Вполне обыденная фраза, а я себя вдруг ощутила воздушным шариком, в которую кто-то забавы ради воткнул иголку. Так же как из шарика воздух, из меня стремительно начало вылетать спокойствие.

Все еще можно было спасти. На «шарик» приклеить кусочек скотча, а мне сказать пару ласковых слов…

Но тут в игру вступила Людмила Ивановна.

– Здравствуй, Машенька, – приторно улыбнулась она мне с переднего сидения, пока Вова, визжа покрышками, резко стартовал. – А ты раздобрела с нашей последней встречи. Порадуешь меня новостями? На каком ты уже месяце?

Скулы свело от неискренней улыбки.

– Мой вес не изменился, Людмила Ивановна.

Мама Вовы развернулась ко мне, чуть оттопырив слишком сильно сжимавший ее ремень, и обиженно спросила:

– То есть, хороших новостей не будет?..

Конечно. У нас же других хороших новостей быть и не может. Только беременность…

Со своего сидения я отлично могла разглядеть лицо мужа, оставшееся безучастным.

В голове вдруг родилась очень интересная мысль: а Вова хоть раз вступался за меня перед своей мамой? Хоть раз делал мне комплименты при ней, или продолжал притворяться мебелью, пока мне говорят не самые приятные вещи?

Вроде не оскорбления, но и комплиментом это не назовешь.

Отпустившая было обида на мужа, вновь подняла голову. Я, вспомнив вчерашнюю реакцию мужа на слова о беременности, неожиданно едко произнесла:

– Вова не хочет детей.

«Возможно, только от меня», – добавила я уже мысленно.

С Людмилы Ивановны станется поинтересоваться, нет ли у меня генетических заболеваний и предложить суррогатную мать… Например, очередную дочку ее подруги.

Судя по всему, подруги Людмилы Ивановны как на подбор рожали только чудесных, хозяйственных и очень воспитанных девочек…

– Машенька, ну кто же о таком говорит! – натужно рассмеялась она, бросив цепкий взгляд на застывшего за рулем Вову.

Кажется, муж даже немного побледнел.

– Понимаю, о таком принято стыдливо молчать, – кивнула я сама себе, а Людмила Ивановна, чуть нахмурившись, вновь перевела взгляд на сына.

– Вовочка, вы что с Машенькой поссорились? – с теплотой и заботой обратилась она к нему. – Почему Машенька себя так ведет?

Вова кинул на меня сердитый взгляд и ответил маме, не отрываясь от дороги:

– У Маши месячные проходят всегда с перескоками настроения. Иногда она превращается в глупую, обиженную курицу, которая не понимает, что говорит.

Я поперхнулась воздухом, а Людмила Ивановна тут же закивала, расплываясь в понимающей улыбке.

– Ох, Машенька, как я тебе сочувствую. Надеюсь, в эти дни у тебя нет проблем на работе… Если ты такую же чушь там молишь, что и сейчас, удивляюсь, как тебя еще не уволили.

Я открыл рот, но она жестом попросила замолчать.

– Погоди, я не договорила, Машенька. У младшей дочери моей подружки была такая же ситуация, так что я знаю, чем тебе помочь. Я поспрашиваю, какие таблеточки она ей подсовывает, и обязательно скажу название Вовочке. Но ты от них не отказывайся. Мы же хотим, чтобы ты была приличном членом общества, а не стервой какой-то.

В этот раз я не улыбалась, но скулы у меня все равно свело.

В зеркале я поймала виноватый взгляд Вовы, но только прикрыла глаза.

Боже… И это только начало нашей встречи!..

Глава 8

До конца поездки я сидела с закрытыми глазами, мысленно представляя себе водопад. Вода успокаивает. А еще представляемый мной грохот от падения тонн воды, заглушал слова Людмилы Ивановны, которая как раз принялась рассказывать об очередных дочках своих подруг.

В голове как-то само собой возникла картинка.

Лодка, внутри которой сидит Людмила Ивановна с одной стороны и с десяток зализанных красавиц в платьях в мелкую ромашку, с другой. И эта лодка вместе со всеми дамами внутри несется, подхваченная потоками воды к краю водопада… Еще чуть-чуть, еще немного…

– Ой, сыночек, я так давно хотела здесь побывать…

На краю водопада?.. О вкусах не спорят…

В моем представлении, Людмила Ивановна увидела, что ее ждет внизу, и командуя «красавицами», пыталась выплыть. Но, к счастью, течение было сильнее.

Поток воды уже поднес их к краю, как…

– Машенька, вот как же тебе повезло с мужем! Мне бы такого в свое время! Я бы горя не знала!

От удивления я открыла глаза, так и не увидев, чем дело закончилось.

– Простите? – переспросила я машинально.

– Витаминов тебе попить надо, – покачала головой мать Вовы. – Засыпаешь прямо на ходу. Я говорю, что ты уже можешь благодарить, что я такого тебе сыночка родила.

– Спасибо, – машинально отозвалась я, переведя удивленный взгляд на мужа.

Тот только отмахнулся от меня, выключая двигатель.

– Мама давно хотела тут побывать, вот я и решил: зачем тебя напрягать с готовкой? – отстегивая ремень, отозвался Вова. – Поедим в кафе, погуляем. Тебе, опять же, приятно будет в свет выйти.

Ничего не понимая,