настолько маленьким, что было одновременно по-домашнему уютно и немного не по себе. Столы здесь были не одиночными и не двойными, как мы привыкли, а, к величайшему моему удивлению, тройными. Причём, форма у них оказалась не прямой: каждый стол поделён на три равных части, и средняя из них выступала немного вперёд. Всего таких столов было четыре, и на каждом месте стояла табличка с именем. Мы медленно прошли внутрь, отыскивая свои места, и когда взгляд мой упал на табличку с моим именем, я встала перед ней, как вкопанная.

Моё место было посередине. А слева и справа, за тем же столом, разместились Эл и Ной Лораны.

— Да вы издеваетесь, — пробормотала я и обернулась к профессору, который как раз усаживался за профессорский стол: — Простите, а могу я поменяться с кем-нибудь местами?

— Увы, дорогуша, — широко улыбнулся профессор, — то, как вас рассадили, не случайность, а часть учебного плана. Так что присаживайтесь, я сейчас всё объясню.

— Да ладно вам, госпожа Грофф, — проговорил Ной, который уже сидел за партой по левую руку от меня. — Мы будем охранять вас от похотливых намерений сокурсников.

— И профессоров, — тихо добавил Эл.

— Кхм-кхм! — демонстративно прокашлялся профессор, призывая всех к тишине и те, кто не успел сесть, быстро опустились на свои стулья. Включая меня.

Крепко прижав к себе сумку, я обернулась. Первым делом нашла Алека, который сидел в окружении двух красоток-дракониц. Одна из них, склонившись, над своим столом, что-то шептала ему на ухо. Алек, кажется, даже покраснел. Извращенки чешуйчатые.

Чем дальше по партам двигался мой взгляд, тем выше поднимались брови. Картина предстала весьма и весьма любопытная: по центру каждого из столов сидел человек, а по краям — два дракона, причём обязательно драконы были противоположного человеку пола. Алек и Даниэль — с драконицами, а я и Линда были в окружении парней. От плохого предчувствия желудок куда-то провалился.

— Ну что, все собрались? — риторически спросил профессор. Он обошёл свой стол и, остановившись перед ним, присел на его край. — Вот теперь можно поговорить всерьёз. Ещё раз приветствую вас на курсе и спешу вас поздравить: вы — экспериментальная группа. Конечно, на вас возлагается особая ответственность, но ваши результаты могут изменить мир.

Профессор замолчал, обдумывая свою речь, и в кабинете воцарилась прямо-таки гробовая тишина. Краем глаза я заметила, как внимательно смотрит на меня Эл, и невольно обернулась к нему. Тот подмигнул.

— Чтобы вы поняли, почему вас распределили именно так, как распределили, я начну издалека, — продолжил профессор. — Вам должно быть известно, что после того, как люди начали скрещиваться с драконами, силы вторых постепенно угасают. Возможно, виною тому смешивание крови, хотя достоверно пока неизвестно, в чём истинная причина. Как бы то ни было, верховный совет пришёл к идее о том, что, возможно, получится увеличить возможности драконов-полукровок при помощи связей с людьми, которые имеют магические способности.

— Простите, — я сдавленно подала голос. — Какого именно характера связи вы имеете в виду?

Профессор пронзил меня взглядом и помедлил с ответом.

— Я имею в виду связь линиями силы. В этом кабинете мы будем работать над их созданием, укреплением и использованием. Люди обладают намного большей возможностью к тому, чтобы проводить через себя энергию, вбирать её в себя и отдавать, поэтому человек среди вас расположен посередине. Он будет аккумулятором силы в каждой тройке.

— Ещё вопрос, — снова вылезла я, обратив на себя взгляды всех одногруппников, включая даже скучающего Даниэля. — Почему бы нас не разделить на пары так, чтобы девушки были с девушками, а парни — с парнями? Или наоборот, перемешать более разнообразно? Мне кажется, это повысило бы среднее значение результатов эксперимента.

— Когда кажется, к Золотой Драконице взывают, — раздражённо ответил профессор. — Смысл как раз в том, чтобы человек и его драконы не совпадали по половому признаку, это тоже повышает проводимость энергии. Вам ведь не нужно объяснять, как драконы обмениваются силой?

Я промолчала, надеясь, что не сильно покраснела, потому что взгляды одногруппников всё ещё были прикованы ко мне.

— Чистокровные драконы, обладая большим запасом сил, чем представители смешанных рас, — профессор заговорил громче, обращаясь теперь ко всей группе, — имеют только одну возможность обмениваться энергией: посредством полового контакта. Вы же, имея человеческую кровь, можете более свободно взаимодействовать энергией, и в первую очередь именно с людьми. После того, как вы научитесь взаимному обмену, можете попробовать между собой поменяться и посмотрите, с кем вам легче взаимодействовать.

Вот тебе раз. Хотела получить лицензию фармацевта, а встряла невесть во что. Хотя логично, что этот эксперимент проходит именно в столичной академии, и именно на факультете Лоранов: исторически именно они обладают способностью формировать и восстанавливать линии силы.

— Во время испытания целью было не узнать, насколько хорошо вы разбираетесь в ядах и противоядиях — а посмотреть на то, как вы способны взаимодействовать между собой. Команды также были составлены на основе ваших индивидуальных особенностей. Нам было важно, чтобы каждый человек, который сумел пройти отбор, был способен установить прочную связь со своими товарищами-драконами.

Я обхватила руками голову. Это что же, выходит, профессоры следили за мной, узнали про спор, про “особую” связь между мной и близнецами и буквально воспользовались ситуацией? Или того больше…

Страшная догадка пронзила меня, и я резко выпрямилась, тупо глядя в пространство перед собой. Была ли идея предложить спор действительно моей идеей? Или это тонкое воздействие Лоранов, которые вынудили нас действовать так, чтобы создать эти самые связи?

Я медленно повернула голову, чтобы посмотреть на Алека. Драконица, которая сидела ближе ко мне, закинула ногу на ногу, повернув к нему колени и кокетливо оперлась подбородком о свою ладонь. И хотя она ничего не говорила, вся её поза намекала на то, что у неё особые планы на своего товарища по команде. Сжав зубы, я отвернулась. Что ж, можно забыть о своих привязанностях, теперь всё будет совсем иначе.

— Вопросы? — профессор обвёл аудиторию взглядом.

Та самая мадам, на которую я обратила внимание, резко подняла руку.

— Скажите, а будут какие-то ограничения или правила относительно поведения внутри команды? — мурлыкнула она, под конец фразы расплывшись в такой улыбке ярко-алых губ, что чувство ревности ещё сильнее укололо меня.

Профессор сымитировал её улыбку и ответил таким же мурлыкающим тоном:

— Постарайтесь сохранять мир и положительный