я была наивна, когда решила, что переиграла этих двоих! Они ведь просто играются, и даже выполнять мои приказы для них наверняка будет забавой, в которой игрушкой всё равно останусь я.

Через пару минут мастер портной уже заталкивал меня в примерочную, а когда он принялся расстёгивать пуговицы на моём платье, я резко, с размаху ударила его по щеке.

— Как вы смеете! — взвизгнула я, готовая ударить снова, если он снова потянется ко мне руками.

— Как ВЫ смеете! — ответил он.

— Позвольте, мистер Гриндейл, — Ной взял мужчину за плечи и осторожно отодвинул его в сторону. — Мы сами поможем мисс Грофф переодеться.

— Какая дерзость! Неслыханно! — возмущался портной, но дверь примерочной закрылась, и голос его стал тише.

— Пошёл вон, — прорычала я. — Сама справлюсь.

— Что вы, госпожа, — улыбнулся дракон. — Вам абсолютно точно нужна помощь.

— Ничего мне не нужно! Ох, драконята плешивые… Отвернись хотя бы!

— Как скажете, госпожа, — пожал сильными плечами дракон и действительно отвернулся лицом к двери.

Я сняла своё платье, оставшись теперь только в чулках и потёртых башмаках. Оба чулка были повёрнуты пятками в сторону: на них давно уже пошли стрелки и, чтобы их замаскировать, я прошила вдоль стрелок длинные линии сверху вниз. Краснея от того, что этот факт может заметить дракон, поспешно сняла и их, не то до праздника Возрождения будут смеяться надо мной.

Передо мной было зеркало в полный рост, я старалась не смотреть в него, но краем глаза всё равно видела собственное обнажённое тело — и зардевшиеся щёки.

— У нас не более пятнадцати минут, чтобы подобрать вам одежду, — проговорил Ной, и голос его глухо отражался от двери. — Поэтому советую поторопиться, госпожа.

Костюм, который мне предлагался, состоял из белой невесомой блузы, юбки с кучей драпировок, чулок и нескольких ещё предметов, в которых я не смогла распознать ничего конкретного. Озадаченно осмотрев их, решила начать с понятного, а когда облачилась в юбку и блузу, обратилась к Ною:

— Похоже, мне всё-таки нужна помощь.

Дракон обернулся — и взгляд его остановился на моей груди. Кровь с новой силой прилила к щекам: блуза была настолько тонкой, из такого тонкого материала, что подчёркивала каждую линию, каждый самый крошечный бугорок, и даже не просвечивая демонстрировала напряжённые от холода соски во всём их великолепии.

Мне не нужно было быть драконом и чувствовать запах вожделения, чтобы безошибочно понять, что Ной возбуждён. Я даже успела испугаться, что он потеряет контроль или сознательно воспользуется ситуацией… но дракон сглотнул, с видимым трудом поднял взгляд к моим глазам, а потом принялся перебирать оставшуюся одежду.

— Это корсет, — произнёс он. — Лямка перекидывается через шею.

И помог мне надеть корсет, который расположился ниже груди, но идущие по бокам от неё лямки, которые скреплялись за шеей, так обняли грудь, что она обрела четкую форму, и даже я сама теперь не могла отвести взгляда от собственного отражения. Ной затянул лямки посильнее, закрепил их застёжкой и удовлетворённо кивнул.

— И фрак, — проговорил он, расправляя последнее нечто, в котором угадывались рукава, куда я и просунула руки. Спинки у этого “фрака” почти не было, зато впереди оказалось несколько металлических пуговиц, которые застёгивались чуть ниже шеи, оставляя посторонним взорам накрытую лишь невесомой тканью блузы грудь.

Юбка, которая едва доходила до колен, впереди обнажала одну из ног, демонстрируя отсутствие панталон. Конечно, в моду давно уже вошли тонкие трусики, но я всё равно чувствовала себя почти голой. Особенно учитывая, что и в самом деле под юбкой была голой.

— Может, мне всё-таки выбрать нижнее бельё? — предложила я.

— Конечно, госпожа. Как скажете, госпожа, — проговорил Ной над самым ухом, вызывая волну мурашек. — Но оно совершенно не будет сочетаться с этим костюмом.

— Можно такое, которое не будет видно, — я отодвинулась чуть в сторону от дракона, который закончил поправлять на мне одежду.

— Края кружев всё равно будут заметны, — дракон обхватил меня со спины: одной рукой за талию, а другой медленно провёл по обнажённой ноге до того места, где заканчивался вырез юбки, и только тогда я осознала, что он доходил почти до тазовых костей, а сердце моё шумно застучало от такой близости.

— Эй, вы там чем занимаетесь? — постучал Эл. — Нам уже выходить пора!

Ной глубоко втянул носом аромат моих волос, крепко прижался к ним щекой, сжал пальцы, задирая юбку ещё выше, потом резко выпустил меня и обернулся:

— Почти готово!

Сердце моё отбивало какой-то невероятный ритм. Трясущимися руками я поспешно натянула чулки, которые не нужно было даже крепить к одежде: они были сделаны из особой цепкой ткани, — надела тонкие сапожки с открытыми носками и собралась было аккуратно свернуть свою одежду, но Ной забрал её у меня и, открыв дверь, протянул Элу:

— Это сжечь.

— Эй! — воскликнула было я, но запнулась и замолчала, поймав взгляд Ноя. Такой взгляд, что хотелось либо провалиться, либо позволить ему сделать с собой всё, что угодно.

Вот только не дождётся.

Протиснувшись между Ноем и косяком, я выскочила в зал, намереваясь во что бы то ни стало отобрать у Эла свою одежду, даже если придётся догонять. Но не пришлось. Увидев меня, он застыл и присвистнул с кривоватой улыбкой.

— Вот это я понимаю, — одобрительно проговорил он, а портной подошёл ко мне и, придирчиво осмотрев, поправил костюм в нескольких местах.

— Здесь ещё два повседневных костюма и два домашних, как велел мистер Эйлар, — проговорил он, проводя ладонью по скрытым под накидкой одеждам, которые висели на появившейся откуда-то вешалке.

Я же в это время воспользовалась заминкой и, вырвав своё платье с туфлями из рук Эла, крепко прижала их к себе, прикрывая тем самым слишком откровенно подчёркнутую грудь. Дракон, впрочем, ничуть не расстроился. Он выудил из кармана жилета кошелёк и расплатился с портным.

Я даже начала злиться на себя за очередной прилив смущения. Для Лоранов это наверняка копейки, на потерю которых они даже не обратят внимание, но меня всё равно не отпускало чувство, будто меня покупают. Поэтому, когда мы вышли из помещения и подошли к авто, я схватила за запястье Ноя, укладывающего сумки на заднее сиденье:

— Не подумайте, что теперь я вам чем-то обязана или преисполнена благодарности. Ничего не изменилось.