class="p1">— Никому не удалось достать. Я имею в виду, что никто, кроме тебя, так и не допрыгнул до этой балки, — пояснила Браво, когда они двинулись в сторону комнат.

— Мне тоже не удалось, — пожал плечами мальчик.

— В смысле? — Мишель остановилась, как вкопанная.

Убедившись, что никто их не ждёт, Элмас объяснил:

— Я стукнул по руке. Вот так, — он продемонстрировал, стукнув тыльную сторону правой руки левой ладонью.

— А я ещё подумала, что звук какой-то странный… — пробормотала Браво, хмурясь, — Но зачем?

— Просто захотелось, — пожал плечами Сайлос.

Не рассказывать же, что ему просто хотелось выделиться и показать Эрику, Ким и Фил, что он лучше их всех. Глупое желание, но такое стойкое. Гримо постоянно делал вид, что он лучше всех окружающих: он и самый умный, и самый сильный, и прыгает лучше всех, и приёмы осваивает первым. Бен во всём ему поддакивал, и Сайлосу уже начинало казаться, что это одна большая шутка. Если уж на тренировках он не блистал, то в плане знаний равных в декаде не имел. Зато после сегодня Эрик наверняка заткнётся. С Ким Сайлос когда-то работал. На их отношения сейчас это никак не влияло, Бенуа сразу же нашла себе подругу в лице Фелисити и теперь они постоянно ходили парой. Сайлосу вечно слышалось, как подруги всех обсуждают и осуждают. И если Ким и Фил так хотелось о чём-то сплетничать, то Сайлос был рад дать им повод.

Мишель покачала головой. Она предполагала, что Элмас придумал секретный способ, как прыгнуть выше, но об обмане она даже не задумывалась.

— Но зачем врать? Ты мог бы сказать, что не допрыгнул. У нас у всех так. Это как-то не по-дружески.

— Мы не друзья! — вспылил Сайлос.

У него ситуация не такая, как у Мишель и других. Во-первых, ей вряд ли когда-то прилетали насмешки и оскорбления, даром, что внешность у Браво, мягко говоря, необычная, а во-вторых, никто не сомневался в её способностях, а вот в силы Сайлоса вряд ли верил кто-то, кроме него самого. Да и к тому же, они не друзья. Он ни с кем и никогда не дружил. Люди странные и неприятные, стать с ними друзьями невозможно. Только человек покажется нормальным, как тут же выяснится, что он странный и тупой.

— А кто мы? — Мишель скрестила руки и требовательно посмотрела на Элмаса, — Кто мы?

— Мы просто погуляли по крыше, один вечер попрыгали с бочки, — Сайлос пожал плечами, — Друзья так не получаются.

— А как получаются?

Вздохнув, Сайлос бросил взгляд вглубь коридора, до их комнат ещё идти и идти. Мишель продолжала смотреть на него, молча требуя ответ. “Нужно отвечать”, — подумал Элмас. На ум, как назло, ничего не шло.

— Не знаю… — наконец вздохнул мальчик.

Впервые за время их знакомства Сайлос почувствовал смущение. Он и впрямь не знал, как это получается. Не понимал он, как два совершенно незнакомых человека, могут начать доверять друг другу. С чего двум изначально посторонним людям ставить чужие интересы выше своих? Конечно, Элмас не раз и не два читал об этом в книгах. Ещё чаще он писал фразы вроде “Заверяю Вас в моей вечной дружбе”; “Мы с Вами давние друзья”; “Во имя нашей вечной дружбы”. Что только не заставят копировать несчастного писца…

— Но почему ты хочешь дружить? — наконец устало спросил он, — У тебя куча друзей. Ты одна из лучших в декаде. Какое тебе дело до меня?

То, что обычно таким популярным и успешным, какой, по его мнению, была Мишель, нет дела до людей в тени, таких, как он, и дружат они с ними только ради смеха, он решил не добавлять. Подобное Сайлос видел и в приюте, и в конторе, где работал, и не стремился переходить из разряда наблюдателей в разряд главных действующих лиц.

— Не знаю, — пожала плечами девочка, — Просто ты всегда один. Ещё постоянно всякие интересные вещи рассказываешь. Вот как на прошлой тренировке.

Мишель щёлкнула пальцами, вспоминая.

— Про то, что Таис, Роб и его подружка Стефани носят одинаковые подвески. И что это явно знак, что она и Роб скоро станут мужем и женой.

Сайлос пожал плечами:

— Имя её я не помнил.

Про сам факт существования Стефани Элмас, как и вся декада, узнал на третий день пребывания в цитадели. Девушка пришла на вечернюю тренировку, по собственным словам, чтобы понаблюдать за новичками. Или чтобы поотвлекать Роба, как сказала потом Таис. С тех пор Стефани часто заглядывала в зал, иногда она сидела на скамейке у стены, иногда отрабатывала удары в стороне, а иногда стояла на верхнем балконе, созданном, чтобы за тренировками наблюдали высшие чины. Одинаковые кулоны наставников Сайлос заметил почти сразу, то, что такой же носит Стефани, разглядел лишь спустя несколько дней. Скорее всего, ношение этого кулона заменяло обряд инициации в семью Ломбаров.

— Но подвески заметил. И ты ещё говорил, что Каннингем, по легендам, построен на месте древней цивилизации.

— Настолько древней, что никто точно не знает, как она называлась, — кивнул Сайлос, а он и не думал, что Мишель это запомнила, что хоть кто-то его слушал.

Браво пожала плечами, удивляясь самой себе. Не сильно-то её интересовали исторические подробности, разве что истории о подвигах и сражениях. И хоть узнать подробности про Роба и Стефани было действительно любопытно, Мишель и так уже знала, что они вместе несколько лет. Об этом ей рассказала один стюард на кухне. Она просила у него лишний кусок хлеба, и как раз в этот момент Роб и Стефани прошли мимо. Стюарда звали Элом, когда-то давно он и Стефани жили в одном приюте, так что некоторые подробности тот знал из первых уст. Правда, про подвески Эл ни словом не обмолвился, а вот Сайлос всё заметил и рассказал.

Однако, на самом деле, дружить с ним она хотела не из-за этого. Просто он единственный к ней не тянулся, с остальными отношения складывались легко и просто, а тут коса раз за разом находила на камень. Вдобавок, с того момента на крыше Мишель вечно казалось, что она его уже где-то видела.

Но как только слова прозвучали, девочка поняла, что сказала всё правильно. Поздравив себя с удачной мыслью, Мишель продолжила:

— Я могу быть хорошим другом. Я добрая, весёлая, общительная. Я помогаю друзьям и забочусь о них.

Сайлос усмехнулся.

— Неплохая рекомендация.

— Просто пойми, — серьёзным тоном продолжила Мишель, — Боги никогда не дадут тебе того, кто сразу окажется твоим другом. Невозможно впервые встретить человека, который уже тебе знаком. На пути будут лишь незнакомцы.