с плохо скрытым удивлением. Услышав в ответ тишину, некромантка пожала плечами и встала.

— Отказывать в поддержке — дурной тон. Каждый правитель должен искать союзников, а война плодит их, как никто другой. Почему мы должны отказаться от этой возможности?

— Потому что эта война не должна была начаться, — сказала колдунья. — Потому что вы не найдёте союзников. Вы найдёте лишь смерть.

— Полагаю, ты не совсем понимаешь… — заговорила некромантка.

— Довольно, — оборвала её королева.

Элла сложила руки на коленях и внимательно посмотрела на просящую:

— Скажи мне. Почему началась эта война?

— Один из моих братьев убил Манорока и Роталлеба вопреки приказу Прелатов. Чтобы не умереть, Верховная жрица начала войну.

— Интересный способ не умереть, — лязгнула королева. — Но почему же война не должна была случиться? Король и Воин — фигуры, имеющие большой вес для всех нас. Быть может, твой брат убил наше спасение. Так почему войны не должно было быть?

Эсма замялась:

— Потому что Эрика приняла слишком необдуманное решение. Ей следовала ответить за свой поступок… Не втягивая в это всех остальных.

— Понимаю, — кивнула королева. — Хорошая королева должна печься о своём народе.

Она вальяжно повела бледной рукой и добавила:

— Впрочем, нам уже поступили предложения, — улыбка разлилась по её бесцветным устам. — Почему мы должны отказаться?

— Это ничего вам не даст! — воскликнула Эсма. — Некромантов мало, как никогда. Возможно, Вы, именно Вы, Ваше Величество, и сможете пережить это бойню. В том, что это будет бойня, будьте уверены, я Вам гарантирую. То, что уже случилось — лишь малая толика всего ужаса, который устроят маги с обеих сторон. Однако, у всех кланов есть шанс выжить, нас достаточное число. Но подумайте, сможет ли пережить это Ваш народ? Если нет, то стоит ли вам принимать участие? Вы сами сказали, хороший монарх должен печься о благе своего народа.

Элла задумчиво посмотрела на покрытый паутиной потолок. За окном громко закаркали вороны. Из глубины коридоров донеслись шорохи. Наконец королева молвила:

— Мы не будем поддерживать кого бы то ни было в этой войне.

— Благодарю, Ваше Величество, — Эсма низко поклонилась.

Королева махнула рукой, и к колдунье подбежала рыжая девчонка. Взглянув в последний раз на самую могущественную некромантку, Эсма развернулась и вышла из тронного зала.

Как только дверь закрылась, Элла устало откинулась на спинку трона. Она закрыла глаза и потёрла лоб. Из стены за троном раздался щелчок, и потайная дверь, замаскированная для большей надёжности паутиной, открылась. В зал вошла уже немолодая женщина с длинными чёрными волосами.

— Наконец-то ушла, — улыбнулась некромантка.

— Спасибо за Таи, — Элла махнула в сторону паучихи, которая теперь сидела, свесив руки, и бессмысленно глядела в пол. — Она, как всегда, незаменима.

Некромантка отмахнулась:

— Ничего сложного.

— Эта колдунья ничего не заметила? — спросила королева.

— Скрывающие чары работаю просто великолепно. А всё остальное мы успели убрать.

— Рада это слышать, — Элла встала с места и потянулась. — Не люблю, когда к нам наведываются без предупреждения.

— Почему ты ей не отказала? О бойне на Острове Свободы мы и так знали.

На губах королевы появилась насмешливая улыбка:

— Ах, моя дорогая Маргарита-Люсинда, я хотела узнать, что нужно магам после начала такого. Эта война — настоящий подарок Хранителей и богов. Маги сами убьют себя. И возможно, прихватят пару драконов по пути. Нам незачем рисковать собой, чтобы ослабить их. Достаточно следить, чтобы эта война длилась как можно дольше.

— Лучший вид всегда вне поля битвы, — согласилась Маргарита-Люсинда, хищно улыбаясь.

Посмотрев на мёртвую Таи, королева Элла согласно кивнула:

— Вот именно.

Примечания

1

форма обращения женщине рыцарю

2

Толстая, короткая (обычно 30–40 см) стрела, используемая для стрельбы из арбалета

3

Глава всех храмов Дрейка, советник монарха, фактически является религиозным аналогом Генерала.

4

Герои детских сказок Дрейка

5

Психиатр/ врач работающий с психическими и психологическими болезнями

6

Психиатрическая лечебница, здесь: место, где содержатся психически и психологически нездоровые люди, с целью лечения и ограждения их от общества

7

Кондитерская

8

Мешок из кожи животного (в основном козы, лошади, овцы и т. п.) для хранения питья

9

Открой (магический язык)

10

Предатель; человек предавший свои убеждения и перешедший в стан врага

11

Струнные инструменты

12

Колыбель огня (магический язык)

13

Священник в храме Бога Справедливости Ректуе, выслушивает исповеди прихожан и назначает отработки, чтобы они могли загладить вину и восстановить справедливость, в редких случаях сотрудничает с сыском, может участвовать в судебных заседаниях, по сути относится к храму, хотя по факту получает и религиозное, и юридическое образование

14

Гадание на внутренностях

15

Большое парусное судно, используемое для путешествий, а так же как военное и торговое

16

Жильё при храме, в котором размещаются священнослужители; используется также как тюрьма

17

Огненная птица (магический язык)

18

Открой (магический язык)

19

Перемести в лагерь (магический язык)

20

Плащ (мантия) из дорогой ткани с меховой опушкой, накидывался на кафтан, застёгивался на правом плече запонкой с петлицей

21

Найди печать Дракона (магический язык)

22

Танский язык

23

Открой (магический язык)

24

Стеклянный колпак

25

Свяжи с Эмином — драконом (магический язык)

26

Имеется в виду оловина — напиток, похожий на пиво и брагу

27

Отряд из четырёх бойцов

28

Расплавь (магический язык)

29

Остуди, сделай твёрдой (магический язык)

30

Ракрой внутри неё силу (магический язык)

31

Открой (магический язык)

32

Яви правду, буквально “правдоявление” (танский язык)