– Рецепт яда от назойливой родни, – усмехнулся Эв.

Едва кузен выпал на каменный пол, Эв поставил защиту. Барт ввалился вовремя. Темному нужно было посоветоваться с тем, с кем нет необходимости носить привычную маску.

– Яда? Как раз мое хобби! Давай подскажу! Тебе как? Чтобы родня осталась дома на неделю, на месяц или на год? – шутливо толкнул его в плечо кузен. – Как там твоя рыженькая?

– Нормально, отходит от экскурсии в прошлое. – Эв размял шею ладонью.

Проблем со зрением у Барта никогда не было. И рассеянного внимания – тоже. Конечно же он еще в первый раз заметил кольцо и понял, кто такая Даяна. И другие поймут. Надо замаскировать украшение. Желательно, чтобы сильно в глаза не бросалось.

– А прошлое у нашей рыженькой, я так понимаю, насыщенное оказалось? – невесело хмыкнул некромант.

– Очень, – кивнул Эв.

– Тень? – предположил Барт, посерьезнев. – Неинициированная?

– Да.

– Уверен?

– Абсолютно. Барт, мне нужна помощь.

– В женитьбе? – со смешком предположил кузен.

– В поиске жениха Даяны.

– Найти и обезвредить? – Барт заинтересованно приподнял бровь.

– Ага, и кое-что отобрать.

Некромант в предвкушении потер руки.

– Нет! – рассмеялся Эв. – Жизнь мы ему оставим.

– Не вопрос! – Барт вытащил из кармана фляжку, отхлебнул, протянул ему. – И как зовут нашего паренька?

– Брендан Стадт. – Эв отпил, поморщился. Ох и крепкое пойло! Демона с копыт свалит, а некромант ничего, сидит, даже глаза не блестят. Фляжка перекочевала к кузену. – Светлый маг. Не далее как сегодня вечером был послан к демонам. Основательно и, судя по истощению Даяны, далеко.

Барт поперхнулся выпивкой, закашлялся. Давясь смехом, спросил:

– А к каким именно демонам?

Эв пожал плечами. Мир сумерек давно закрыт для обитателей этого. Исключение было одно, и под него женишок не подходил. Так что мог оказаться где угодно.

– Подробности? – без особого воодушевления спросил Барт, оценив перспективу искать «там, не знаю где».

– Пока нет. – Эв отобрал фляжку. – Завтра выясню.

– О! – глубокомысленно выдал кузен.

Эву сразу захотелось настучать ему по тощей шее. Потому что следом за такими возгласами обычно шла какая-нибудь ехидная пакость. Но Барт удивил.

– Жениха точно оставляем в живых? – мечтательно уточнил он.

– По обстоятельствам! – подмигнул Эв.

Даяна не сказала всего, но он был уверен: светлый поганец сильно ее задел.

– Ну давай. Посвящай меня в историю нашей маленькой и миленькой проблемы, – хмыкнул Барт, растягиваясь на полу.

Эв изложил суть.

– Что собираешься делать? – насмешливо потряс пустой фляжкой кузен.

План Эва был прост. Взять пару свободных дней на решение семейных проблем. Отвезти девушку обратно в Леорию. Тут ей опасно находиться: шпионов хватает и до замужества ее вполне могут загрести в тени.

Потом отыскать ее тетушку и свозить даму в соседнее государство, все равно в какое, лишь бы чары там действовали. Устроить ей встречу с подругой, пока та не переродилась. Вернуть тетку в Леорию к Даяне. Найти жениха и отправить его и кольцо к Даяне. Жениха отдельно, кольцо отдельно. Все. Дальше пусть леди сами соображают.

Судя по словам Даяны, тетка у нее хоть и своеобразная особа, но воспитанницу любит. Пусть разбирается с ее замужеством и поисками любви. Просто и понятно.

Правда, желание отправлять Даяну под крыло тетки с каждой минутой таяло, как снег под солнцем. И причину сей нелогичной аномалии Эв не мог понять. Возможно, все дело в том, что Даяна очень открытая, настоящая? Такая, каких он давно не встречал.

– Паршивый план! – ворчливо заметил Барт и покосился на Эва. – А если ее судьба тут где-то бродит? А ты ее обратно в Леорию и они так и не встретятся?

Размышляющий о любви и судьбе некромант? Занятное у богов чувство юмора.

– Тут опасно, – поморщился Эв.

В отличие от Леории беглецов Бертран выдавал. Участи холодной, расчетливой змеи Даяне Эв точно не желал.

– А там она будет одна, – не согласился Барт.

Некроманта в роли заботливого опекуна незнакомой девушки, тем более чародейки, Эв видел впервые.

– Не одна! С теткой.

– Ты хотя бы проверь вначале, не бегает ли тут где-то ее принц! Потом уже воплощай план в жизнь. План, от которого тебя корежит, как зомби на костре! – Барт запихнул пустую фляжку в карман.

– Не преувеличивай!

– Сходи к провидице, – некромант временно превратился в глухаря, – а если хочешь сделать тихо, духов спроси, в конце концов.

Кузен открыл воронку портала.

– Духи меня опасаются, ты же знаешь, – насмешливо напомнил Эв.

– Но Даяну любят, ведь так? И вообще, спроси у девушки про крылья! Вдруг проблема может решиться по-другому?

– Последние мозги гули отгрызли? – Эв покрутил пальцем у виска. Похоже, некромант все-таки перепил своей бурды. – Какие крылья? Она меня знает всего пару часов.

– И что? – пожал плечами Барт. – Судьба часто приводит в нашу жизнь тех, кто нам предназначен. А заметим мы это или нет – наш выбор! – продекламировал он любимую присказку деда. – Кстати, если я стану таким же нудным, как дедуля, отправь меня к предкам, пожалуйста! В общем, ты понял. А про крылья подумай. Девушка смотрит на тебя такими глазами…

– Потому что никогда не видела темного мага, – фыркнул Эв.

– Жду подробностей про жениха! – Барт шагнул в портал.

– Плохой план! – Арана покрутила изящную фарфоровую чашку и поставила на поднос.

Тот нагло стоял на святая святых: кровати матери Эва. Не сам он там, конечно, нарисовался. Его притащила мара и водрузила прямо на роскошное покрывало, проигнорировав мои отчаянные протесты. Спустя три попытки убрать еду с постели, Ана насмешливо посоветовала не вестись на намеки Волдемара, ибо мать у мага смерти отличная, дружелюбная. Сразу крушить стены и требовать крови нарушительницы территории не станет, вначале познакомится. И вообще, если вдруг леди решит изменить привычкам, я могу послать ее к демонам.

Шутница усадила меня возле подноса и вручила чашку чая со сливками и печеньем, сама же пристроилась рядом. Все еще потрясенная столь вольным обращением с собственностью матушки Эва, я осторожно взяла кругляшок печенья, потом еще один… Оно было удивительно вкусное. И чай был вкусный. Сама мара не ела, заявив, что не дело магическому существу питаться бренным и материальным. Ее меню состоит сугубо из чар, а их вокруг предостаточно. На десерт – эмоции юных отроков, которых она обязательно соблазнит своим видом. Как только накормит одну рыжую немощь и узнает, что я там себе надумала.